韦伯太空望远镜拍摄了第一张系外行星照片

天文学家揭示了美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）拍摄的第一张系外行星照片。这张图片显示了一个比木星重七倍的世界的明亮斑点，它围绕着一颗距离我们近 400 光年的恒星运行。这一突破性的结果是该望远镜一系列早期系外行星发现中的最新成果，也是对未来太空望远镜对类地行星进行直接成像的技术测试。

“这令人振奋，”加州大学圣克鲁斯分校的天文学家、图像处理团队成员Aarynn Carter说。 “结果，老实说，非常好。”

JWST 是一架制造了数十年的望远镜，于 2021 年 12 月发射，现在距离地球一百万英里，于今年夏天全面投入使用。它已经在宇宙黎明时观测到遥远的星系，并拍摄了木星的精美景色， 以及其他早期成果。天文学家表示，该望远镜在观测系外行星方面的表现也比预期好 10 倍。

这一发现是在上周发布的一个热门公告之后发布的，当时另一个天文学家团队报告说，他们已经使用 JWST检测了距地球 650 光年的名为 WASP-39 b 的巨大系外行星中的二氧化碳——这是气体首次出现曾在系外行星上见过。他们还在大气中发现了一种神秘分子。同一个团队还在研究另外两个巨大的世界，预计未来几个月的结果将有助于拼凑出几乎完整的像这样的气态巨行星的大气成分图。 “这就是詹姆斯韦伯的力量，”芝加哥大学的天文学家、该团队的联合负责人雅各布比恩说。

圣克鲁斯的天体物理学家、团队负责人娜塔莉·巴塔利亚 (Natalie Batalha ) 表示，这些观测还将建立一个“化学清单”，以显示 JWST 可能在更类似于地球的较小岩石世界的天空中探测到什么。她说，该团队计划在即将到来的气态巨行星观测中“将 JWST 推向极限”，这将“告诉我们我们可以在类地行星上做些什么”。

其他团队正在对TRAPPIST-1进行首次 JWST 观测，这是一颗相对较近的红矮星，由七个地球大小的岩石世界环绕。其中几颗行星位于恒星的宜居带，那里可能有利于液态水甚至生命的条件。虽然 JWST 无法直接对行星进行成像，但光谱学将有助于识别其大气中的气体——甚至可能暗示可能表明生物活动的气体。 “我们真正想要的是地球，”麦金塔说。