甚至很难说出一位与父亲关系良好的美国总统。
拜登因父亲的多次商业失败和持续失业而感到羞辱。特朗普的父亲在情感上和身体上虐待他。奥巴马如此缺席，他激发了整本回忆录的灵感。乔治 W 一直生活在他父亲的阴影下，直到中年。克林顿是由酗酒、虐待的继父抚养长大的。 George HW 也是在他父亲的阴影下长大的，而且基本上是在寄宿学校长大的。依此类推，依此类推，依此类推1 。
也许这只不过是对 20 世纪中叶美国父亲的悲惨状态的评论：如果你从同一时期随机选择十几个男人，你可能会得到类似的结果。但我怀疑还有更多。成为总统所必需的痛苦和牺牲需要一种极端的驱动力，这种驱动力通常由情感伤害驱动。在大多数情况下，心理健康的自我选择退出了这个过程。就像格鲁乔·马克思开玩笑说不想加入任何让他成为会员的俱乐部一样，成为总统的愿望可以被视为其持有人精神上不适合担任该职位的标志2 。
所以问题是：要真正雄心勃勃，你需要有点操蛋吗？
虽然相关性远非完美，但我见过的最有动力的人似乎都至少受到了一点伤害。当然，这不仅仅是爸爸的问题。我之所以选择这些例子，是因为总统职位是一种极端的野心，而且传记作者教会了我们很多关于总统童年的事情，而且整个事情真的很有趣。但是，与菲利普·拉金（ Philip Larkin ）相反，除了与父母关系不好之外，还有一百万种方式可以让您搞砸。
这种野心和混乱之间的联系对我来说很直观。至少根据我的经验，修复你的损坏不是修复，而是接受。或者至少，必须先接受，正如心理学家卡尔·罗杰斯（Carl Rogers）的名言所说：“只有当我接受自己本来的样子，我才能改变。”
但是，为伟大的事物而奋斗，本质上就是不接受事物的本来面目。把成功想象成梯子：在这张过于简单化的画面中，每走一步都会有人说“这就够了”然后停止攀登。因此，爬到最高处的人一定是最难满足的——而唯一永不停止攀登的人是那些根本无法满足的人。
恭喜：我们刚刚重塑了佛教。或者至少，它的一个混蛋版本。
在佛教的观点中，所有痛苦的根本原因是欲望——或者实际上，将其概念化为渴望可能更好。我们天真地认为我们可以通过获得我们渴望的东西来治愈渴望，但是当我们这样做时，我们的思想就会转移到下一个渴望上。打破这个循环的唯一方法是从根本上解决问题，通过冥想训练我们的思想，减少积极的渴望。
当然，许多人冥想并保持雄心勃勃。但确实，如果你真的、真的投入其中，你最终会变得更加满足和不那么雄心勃勃。除了达赖喇嘛，因为显而易见的原因不算数，我所知道的最成功的严肃冥想者是智人作家尤瓦尔·诺亚·哈拉里（Yuval Noah Harari），他每年静修三个月，似乎找到了他的著作取得了压倒性的成功，以及随之而来的名人，这完全是一个惊喜。
如果有一个哲学家代表佛教的对立面，在我看来，那一定是尼采，他痴迷于野心、成就和伟大。尼采将所有人类行为背后的驱动力视为“权力意志”，这个词他从未明确定义过，但似乎至少有点像野心。 （顺便说一句，这就是成为一名成功哲学家的秘诀之一：对你的语言使用足够模糊，以至于人们可以辩论你的工作数十年，而永远无法得出你是对还是错的结论，甚至100% 确定你一开始想说什么。）
一个失去权力意志，或者一开始就没有权力意志的人，最终会成为“最后的人”：一个只寻求舒适和安全的被动虚无主义者，注定永远无法实现。在尼采看来，实现伟大并不容易，但如果你不去尝试，你的人生将毫无意义。
话又说回来，尼采本人在 45 岁时完全精神崩溃，据称是因为他看到一个男人在街上打马时感到沮丧。他的余生都是一个病人，由他的母亲和妹妹照顾——不完全是一个超人。理念：不要在家里尝试这个。
正如您可能已经猜到的那样，我提出这个话题不仅仅是出于抽象的兴趣。我一直在考虑这些东西，因为在过去的几年里，我发现自己变得更加满足和不那么雄心勃勃。我一直在想：这种联系是真实的吗？如果是这样：权衡是否值得？
只要我记得自己年纪大到能够意识到我内心发生的任何事情，我就记得我是雄心勃勃的。在我生命的大部分时间里，这种野心是无形的——我知道我想做一些伟大的事情，但我不知道是什么。我认为，这种感觉在年轻人中很常见，尤其是年轻男孩。它影响了许多虚构人物（皮平、托拜厄斯芬克），也影响了许多真实的人，有些人已经成年。泰德肯尼迪最近的传记引用了他早期的一位参议员助手的话说：“显然你应该做一些独特而壮观的事情。我不知道那会是什么，但我们会想出来的。”
我将我无形的野心倾注到各种各样的容器中——创业、写作、出现在电视上——但当然，它永远不会满足，只会被磨砺。我知道斗争并不总是感觉那么好，但我告诉自己我很好。在我的创始人时代，我经常说经营一家初创公司并不总是让我快乐，但我生活的主要目标不一定是快乐——这既是事实，也是不快乐的一个很好的借口。我什至对我认为不够有野心的人进行评判，只有那些对自己的选择没有安全感的人才能评判。
如果十年前，你告诉我我可以按下一个按钮，让我的雄心减少 50%，以换取更多 50% 的内容，那我绝对不会接受这种交易。但这实际上就是发生的事情，只是逐渐地，在很小的步骤中，我什至没有注意到它。我不知道我是否故意进行此更改，或者是否只是发生在我身上。也许这一切都是衰老的下游，男性睾丸激素的副作用在 20 岁达到顶峰并从那里下降。
或许这只是我们如何定义野心的问题。我们将诸如追求事业之类的事情编码为雄心勃勃，而不是诸如建立社区或试图成为一个更有道德的人之类的事情。但后者仍然是成就，而且往往更难。至少对我来说，成为一个开放而脆弱的沟通者比筹集一轮风险投资要难得多。
在许多领域，认为你需要被打破才能成功几乎是陈词滥调：艺术家认为他们需要为自己的艺术受苦，喜剧演员认为如果他们不再沮丧，他们就会停止搞笑。我通常不相信这些联系是真实的。但是，尽管我试图说服自己不这样做，但我仍然不确定是否有可能同时拥有令人难以置信的雄心壮志和令人难以置信的满足感。
所以也许解决方案，就像有很多事情一样，是平衡。我消退的野心可能让我的心理更健康，但尽管如此，我希望它不会进一步消退。我想坚持一点旧的饥饿感，即使这意味着我注定永远只是一点点不满足。
我发现自己在想，就像我经常做的那样，我自己版本的圣奥古斯丁祈祷：上帝，赐予我和平与满足——但不是现在。
里根的父亲：酒鬼。尼克松的：残忍和辱骂。乔·肯尼迪不需要介绍。 The only obvious exceptions I can find in the past 100 years are Carter (always the exception) and the never-elected Ford, both of whom seem to have relatively happy childhoods.
有趣的是，如果你看一下总统输家，情况就会变得更加复杂：希拉里、罗姆尼、麦凯恩、克里和戈尔似乎都有快乐的童年，并且与他们的父亲关系很好（尽管有人可能会说罗姆尼对他的崇拜达到了不健康的程度)。有人应该对此进行研究。
原文： https://www.candyforbreakfast.email/p/ambition-and-contentment