一种罕见的沙丘鼠尾草蜥蜴。 |由李·菲茨杰拉德提供
尽管唐纳德·特朗普总统在上任的头几周内造成了混乱和困惑，但他非常明确地表明了一件事：他的政府将尽一切努力增加石油和天然气生产。
对于西德克萨斯州的一只小蜥蜴来说，这个议程是一个不受欢迎的消息。
沙丘山艾蜥蜴是一种棕褐色、有鳞的爬行动物，长度只有几英寸，生活在该国最大的石油产区二叠纪盆地。它在地球上其他地方都找不到。该盆地横跨德克萨斯州西部和新墨西哥州东南部，据估计，该盆地生产的石油占美国石油总量的 40% 。您可能乘坐过汽车或飞机，使用的燃料来自二叠纪盆地的石油。
根据二十多年的研究，石油和天然气钻探以及支持其的基础设施会伤害沙丘鼠尾草蜥蜴。道路和井场破坏并破坏了爬行动物的栖息地，水力压裂开采沙子的过程也是如此。据政府机构美国鱼类和野生动物管理局称，这些活动有可能使这种蜥蜴灭绝，目前这种蜥蜴已经无法在其近一半的历史栖息地中生存。
为了避免灭绝，鱼类和野生动物管理局去年春天根据联邦濒危物种法将这种蜥蜴列为濒危物种。 ESA 是美国保护野生动物最强有力的法律。根据法律，捕杀濒临灭绝的动植物是违法的（ 有一些例外），政府必须制定并实施一项计划来恢复其种群数量。
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然而现在，环保人士担心联邦对这种蜥蜴的保护——几十年来的酝酿——面临风险。唐纳德·特朗普的能源主导议程使其政府与石油行业结盟，石油行业长期以来一直将保护稀有动物的法规视为钻探的障碍。尤其是当他们生活在石油国家时。
这让这只不起眼的蜥蜴陷入了困境。据环保人士称，与 其他几个物种一样，它已成为政治楔子，用来批评和废除大多数美国人支持的环境法规。在接下来的四年里，它将成为对欧洲航天局的考验，以及特朗普政府愿意在多大程度上破坏其提供的保护。
小蜥蜴与大石油
对于未经训练的人来说，沙丘鼠尾草蜥蜴看起来很普通。它们有带刺的鳞片、蛇一样的头和长而细长的脚，很像其他蜥蜴。
这是它们的家——以及对它的适应——使它们如此独特。这些蜥蜴生活在由沙丘和木本灌木组成的稀有栖息地的“社区”中，众所周知，它们会在沙子下潜水或游泳以保持凉爽。为了繁殖和寻找食物，这些动物在社区之间迁徙，说 李·菲茨杰拉德, 德克萨斯农工大学的研究员兼教授，他研究这些蜥蜴已有 30 多年的历史。菲茨杰拉德说，石油和天然气基础设施，例如通道和井场，通过破碎景观来扰乱这种流动。 “当它们被孤立时，它们就会在当地灭绝，”他告诉 Vox。上世纪 90 年代的研究表明，在井垫密度较高且破碎程度较高的地方，蜥蜴数量较少。
菲茨杰拉德喜欢这些蜥蜴。他说，它们是罕见沙丘地生态系统的重要组成部分。然而，得克萨斯州石油之乡的其他人则认为它们是一种麻烦——只是发展的障碍。十年前，当鱼类和野生动物管理局首次提议将这种蜥蜴列为濒危物种时，参议员特德·克鲁兹声称政府正在利用这种蜥蜴来关闭石油和天然气生产。 “你知道我对蜥蜴的看法吗？他们制作的靴子非常精美，” 克鲁兹对人群说道，人群大笑并鼓掌。
这些态度一直持续存在。在这种蜥蜴被列为濒危物种后不久，负责监管该州石油和天然气行业的德克萨斯州铁路委员会委员韦恩·克里斯蒂安（Wayne Christian）笑着重复了克鲁兹的笑话。 “这与‘拯救蜥蜴’无关。”这是关于关闭美国石油和天然气生产以赢得政治布朗尼点，”克里斯蒂安在上市后的一份声明中表示。
“无论是蜥蜴、鸡、鲸鱼还是独角兽，都没关系。除非我们都从木柴中取出能量并再次生活在洞穴中，否则激进的环保主义者不会满意。”
然而，菲茨杰拉德说，保护蜥蜴并不是公司让你相信的石油钻探的障碍。他们居住的面积很小，约占二叠纪盆地的4% 。此外，水平钻井等技术使公司能够在蜥蜴栖息地下提取石油和天然气，而不会干扰地表。事实上，数十家石油和天然气公司已经加入了鱼类和野生动物管理局批准的自愿保护蜥蜴计划。 “这个栖息地很容易避开，”菲茨杰拉德说。 “保护这种蜥蜴很容易。”
将其列为濒危物种会颠覆石油和天然气行业的想法并不植根于现实，杰森·瑞兰德 (Jason Rylander) 表示， 资深律师 在生物多样性中心， 一个几十年来一直致力于保护蜥蜴的倡导组织。相反，瑞兰德说，德克萨斯州等州的保守派领导人正在将蜥蜴和其他濒危物种武器化，以推动一种特定的叙述：《濒危物种法案》等环境法规对石油和天然气等行业不利，应该放松或完全废除。 2023年上市的小草原鸡同样是许多共和党议员的眼中钉。
“尽管保护蜥蜴相对容易，但蜥蜴有可能被用作《濒危物种法案》不好的理由，”菲茨杰拉德告诉我。
代表石油和天然气行业的贸易组织二叠纪盆地石油协会主席本·谢珀德 (Ben Shepperd ) 表示：“我们在遵守保护物种法规方面没有任何问题。”他不同意德克萨斯州石油工业反对保护沙丘山艾蜥蜴的法规的建议。 “我们坚信保护和发展可以齐头并进，”他告诉 Vox。谢泼德没有回答后续问题，询问这些评论与 PBPA 的声明有何一致，PBPA 称将蜥蜴列入名单的提议是对“美国独立”和二叠纪盆地的“攻击”。谢泼德此前表示，他不认为这种蜥蜴面临灭绝的危险。
谢珀德告诉 Vox，石油工业一直处于“多种物种保护工作的最前沿”，花费了数千万美元来改善栖息地和“支持整个范围内的物种”。他说，这些努力显着改善了沙丘鼠尾草蜥蜴的栖息地和种群数量。他没有回答后续问题，要求提供栖息地和人口改善的证据。美国保护基金会2020 年关于石油和天然气行业为保护蜥蜴所做的自愿努力的一份报告称，一些公司已经改变了运营方式，以避免影响这种动物的栖息地。
特朗普总统尚未对沙丘山艾蜥蜴发表具体评论（他已经使其他小型濒临灭绝的动物退化，例如 三角洲胡瓜鱼），但他的目标是让人们更容易利用重要的野生动物栖息地来获取石油和天然气。总统上任第一天就表示，他的政府可能会利用他虚假的所谓“ 国家能源紧急状态”来绕过《濒危物种法》下保护野生动物的标准协议。特朗普还呼吁各政府机构“暂停、修改或废除”对能源勘探和开发“造成过度负担”的行动。特朗普的内政部部长道格·布尔古姆（Doug Burgum）负责监管鱼类和野生动物管理局， 他已经签署了旨在促进化石燃料开采而不是保护濒危物种的秘书令。
“小草原鸡和沙丘蜥蜴是我们的测试案例，”兼任该中心气候法研究所法律主任的瑞兰德说。 “它们都是最近在石油国家上市的物种，并且都被推迟了数十年的上市，现在它们终于出现在名单上。特朗普政府对此将采取什么行动？”
特朗普政府可能会如何扰乱濒临灭绝的物种
《濒危物种法》被认为是美国最强有力的野生动物法，也是世界上最强有力的野生动物法之一。它还明确禁止政府在确定一个物种是否濒临灭绝时考虑经济因素。
然而它提供的保护并不是无懈可击的。
去年秋天，得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿就沙丘山艾蜥蜴起诉内政部和鱼类和野生动物管理局。该诉讼要求法院撤销濒危物种名单，其中指控政府没有依赖现有的最佳数据来评估这种蜥蜴的灭绝风险。为了确定这种风险，鱼类和野生动物管理局研究了蜥蜴还剩下多少健康栖息地，而不是蜥蜴的总数及其随时间的变化。该诉讼称，根据栖息地可用性而不是种群规模做出决定是不够的。
美国蜥蜴方面的顶尖专家菲茨杰拉德不同意这种观点。他说，你不需要知道蜥蜴的确切数量就可以知道它们正在减少，特别是因为它们依赖于一种非常特定的栖息地类型。他说，这种蜥蜴已濒临灭绝。
帕克斯顿的诉讼还声称，联邦政府没有充分考虑公司现有的自愿协议来保护这种动物，例如通过水平钻探。生物多样性中心的瑞兰德表示，此类保护蜥蜴种群的协议是自愿的、未经检验且缺乏监督。与此同时，鱼类和野生动物管理局声称，即使采取了这些措施，蜥蜴灭绝的风险仍然很高。 “我不认为德克萨斯州的论点特别有力，”瑞兰德谈到这起诉讼时说道。
帕克斯顿办公室没有回应置评请求。鱼类和野生动物管理局拒绝发表评论。
瑞兰德说，有几种方法可以实现这一目标。一是，提交此案的地区法院做出了有利于德克萨斯州的裁决，并决定放弃上市；该诉讼程序可能需要数年时间，并且将由生物多样性中心等组织进行抗争。另一个原因是，德克萨斯州法官做出了有利于鱼类和野生动物管理局的裁决，并且保留了该清单。
特朗普政府领导下的鱼类和野生动物管理局也可以尝试通过同意重新考虑将蜥蜴列为濒危物种的决定来尝试与德克萨斯州解决诉讼。如果政府能够以某种方式证明该物种没有面临灭绝的风险，这可能会导致该物种被除名。 “特朗普政府必须证明在新的规则制定过程中改变立场是合理的——这可能需要一年或更长时间，”瑞兰德说。
该机构也可以简单地承认将蜥蜴列入名单的决定存在法律错误，并在重新考虑裁决时取消列入名单。
德克萨斯农工大学法学教授加布里埃尔·埃克斯坦表示，联邦政府可能会重新考虑列入名单。 “他们将面临压力，要么撤消它，要么扭转它，要么重新考虑——我不确定是哪一个，”埃克斯坦说。
另一种可能的结果虽然更不寻常，但涉及国会。立法者可以通过一项法案，其中包括将蜥蜴或草原鸡除名的附加条款。 2011年，落基山脉的灰狼种群就是这样被除名的：国会支出法案中有一项附加条款，呼吁爱达荷州和蒙大拿州将灰狼除名。
非营利性倡导组织“野生动物保护者”的总裁兼首席执行官安德鲁·鲍曼表示，他预计此类立法附加条款将成为未来几年应对更广泛的野生动物威胁的工具之一。鲍曼还担心，更大规模地解散鱼类和野生动物管理局，这将对美国的野生动物产生更大的影响。 “列出清单、制定恢复计划、指定关键栖息地需要大量金钱和时间，”他说。 “他们会想办法掏空该机构，让法律基本上变得无效吗？”
特朗普和他的机构最终将如何对待这只小蜥蜴（如果有的话），将揭示他的机构将在多大程度上破坏《濒危物种法》。这种爬行动物是否会以特朗普的能源主导议程（让其他濒临灭绝的物种面临威胁）的名义被牺牲，还是现有法律的文字和精神会占上风？这种爬行动物很可能在未来几年仍将成为诉讼的对象，同时也越来越接近灭绝。
“蜥蜴是政治影响濒危物种保护的一个典型例子，”瑞兰德说。 “国会和该法案仅根据现有的最佳科学和商业证据列出物种的意图不断受到政府间政治和政策决策的阻碍。”