亚历杭德罗·蒙托亚 (Alejandro Montoya)，一名从事甲烷项目工作的兽医。 |胡安·巴勃罗·马林
哥伦比亚考卡谷——这些房间看起来有点像步入式冰箱。它们位于哥伦比亚西南部的一座研究大楼内，本质上是带有大锁门的大型金属盒子。里面有混凝土地板、有机玻璃窗和安装在墙上的空调。
这些室具有崇高且高度科学的目的：测量打嗝和放屁。具体来说，是由动物产生的。
几个月后，国际生物多样性联盟和 CIAT 农业研究组织的科学家们（该组织建造了八个这样的房间）将在每个房间内放入活羊。然后他们会等待动物放屁。在 24 小时内，这些气体将通过高科技机器来测量其含量。
他们到底在寻找什么？其中包括：甲烷。
这些室是一个多年期项目的一部分，旨在减少农场动物产生的甲烷量。这很重要。甲烷是一种强效温室气体，自工业革命以来约 20% 至 30%的全球变暖是由甲烷造成的。全球甲烷排放量大部分来自人类活动，其中最大的单一来源是农业，即牛、山羊和绵羊等反刍动物的打嗝及其粪便。
动物产生的甲烷量与其所吃的食物有关。这就是新 CIAT 项目的关键前提。从二月份开始，雅各布·阿兰戈（Jacobo Arango）领导的研究人员将给绵羊（它们的消化系统与牛非常相似）喂食不同种类的植物，例如豆类和草。然后他们将动物放入装有更多食物的房间内，以测量动物产生的甲烷量。这个想法是确定特定类型的饲料，以减少温室气体排放，最终目标是降低全球甲烷排放，从而应对气候变化。
测试 6,000 株植物
研究人员的目标是测试约 6,000 种不同品种的饲料，其中许多作为种子储存在距离研究室不远的基因库中，该基因库位于哥伦比亚帕尔米拉附近的 CIAT 研究中心。该银行被称为“未来种子” ，保存着大约 67,000 个样本，其中包括世界上最大的热带饲料植物种子库。
十月的一个下午，我去银行时，外面很闷，但我必须穿一件冬衣才能进去。种子保存在 -9.4°F 的房间内，并储存在由层压铝箔制成的真空密封袋中。房间里的移动架子上放着一排排的种子包，就像大学图书馆里的架子一样。
对于甲烷项目，科学家们正在使用银行的种子并将它们种植成饲料。从那时起，实验有两个主要阶段。第一个是在没有动物的实验室中测试植物材料。研究人员基本上在试管中复制了反刍动物（如牛）的胃，在里面放入一些饲料，看看它会产生多少气体。只有那些产生少量甲烷并满足营养和耐旱性等其他要求的植物品种才会被用来喂羊。它们将被放入小室中，然后测量它们的打嗝、放屁和粪便。
国际生物多样性联盟和 CIAT 的高级科学家阿兰戈表示，研究人员最终可能还会将牛放入室内作为最终测试。
阿兰戈说，实验室测试正在进行中，一些饲料品种已经显示出前景。其中大多数是豆科植物，例如银合欢（Leucaena diversifolia） ，这是一种具有羽毛状叶子和看起来像尖刺球的花朵的植物。
某些工厂产生较少甲烷的原因有很多。例如，一些豆类富含称为缩合单宁的化合物。单宁也存在于葡萄酒等物质中，赋予红葡萄酒涩味，可以抑制牛肠道中产生甲烷的微生物。
应对气候变化的打嗝探测器
如果不解决食品行业的排放问题，就不可能将全球变暖限制在 1.5 摄氏度之内，超过这个温度，气候变化将是灾难性的。降低肉类（尤其是牛肉）消费量可能是这一努力中最重要的部分，但这是一场艰苦的战斗，因为预计未来几年全球肉类消费量将上升。
研究小组世界资源研究所农业倡议主任理查德·韦特表示，这使得寻找更好的饲料成为一种有前途的工具，至少可以减轻所有肉食动物对气候的影响。 2022 年发表的一篇评论发现，对农场动物的饮食进行各种改变，例如给它们提供富含单宁酸的食物，可以将它们每天产生的甲烷平均减少 20% 以上，而不会减少它们消耗的牛奶或肉类的量。屈服。
从降低甲烷含量的饲料补充剂到疫苗，减少农场动物产生甲烷的高科技方法已经在开发中。然而，目前尚不清楚是否有足够多的农民（其中许多来自发展中国家）愿意采用这些方法或有能力支付费用。
新的 CIAT 项目的优势在于，它对于世界上牛肉消费量快速增长的贫困地区的农民来说既简单又有用。阿兰戈说，这个想法是确定一系列牧草，如果农民将它们种植在牛牧场上，这些牧草都将有助于降低甲烷排放量。这也是为牧场景观增加植物多样性的一种方式，这还带来其他好处，例如更多的野生动物栖息地。
世界资源研究所的韦特说，归根结底，虽然测量羊排出的气体量听起来像个笑话，但这是严肃的科学。 “这很有趣，因为它是打嗝和放屁——主要是打嗝——但这真的很重要，”韦特说。 “这是排放量的很大一部分。因此，我们可以采取任何措施来减少这些排放，同时养活更多的人，这将非常有帮助。”
肯尼·托雷拉贡献了报道。
原文： https://www.vox.com/climate/388520/methane-climate-change-animal-burps-chambers