人类在全球的扩张与我们早期祖先所面临的环境条件密不可分。周三，韩国釜山国立大学的一个研究小组公布了来自超级计算模型的研究，该研究表明，人类的崛起在多大程度上归功于史前天气的变化。
由气候物理学家 Axel Timmermann 领导的釜山团队使用“史无前例的瞬态更新世耦合大气环流模型模拟，结合大量化石和考古记录，研究过去 200 万年五种古人类物种的时空栖息地适宜性” ” 根据发表在《自然》杂志上的研究。
该团队称之为 2ma 模拟的 200 万年模型“再现了关键的古气候记录，例如热带海面温度、南极温度、东非水文气候和东亚夏季风，与古重建密切相关， “以确保真实地反映当时南部非洲的降雨模式可能发生的变化。
基本上，该团队正在研究由地球轴向摆动引起的 41,000 年降水和温度变化的周期性模式如何影响早期人类和我们近亲的资源可用性。通过将2ma模拟生成的合成数据与化石和考古发现的确凿证据相结合，该团队弄清了智人和我们的遗传分支最有可能栖息的地方。
釜山团队注意到数据中出现了一些令人惊讶的趋势。例如，研究人员发现，大约 70 万年前，海德堡人（被怀疑是尼安德特人和现代人类的祖先） 开始从他们的传统范围扩大。他们之所以能够这样做，是因为我们星球的椭圆轨道当时创造了更潮湿、更宜居的气候条件，以支持扩张。模拟预测了这些湿点在地球上的移动，研究人员在与它们一起移动的化石记录中发现了证据。
“全球收集的头骨和工具并不是随时间随机分布的，”蒂默曼告诉《自然》杂志。 “它遵循一个模式。”
Timmermann 解释说，这些结果可以支持单进化路径假说，该假说假设 70 万年前的气候变化导致南非和h.海德堡人对这些变化的进化反应最终产生了智人。
“我们承认，我们的物种细分可能存在争议，而且这些细分不一定需要形态、栖息地和行为的恒定性，”该团队写道。 “然而，尽管可能会质疑一些物种归属，如H. heidelbergensis ，但我们仍然相信，考虑到 86% 的核心数据属于定义明确、被广泛接受的H. neanderthalensis或H . sapiens记录和工具制造传统。”
这些发现不太可能结束关于人类起源的辩论，而是增加了我们不断增长的理解拼凑。