炸薯条如何变得贵得离谱的故事从小事开始，然后让你对整个世界的运作方式感到摸不着头脑。
简而言之，可能存在一个由算法驱动的阴谋，其中一个真正的土豆卡特尔一直在串谋提高我们所有炸薯条的价格。
长版本是这样的：原告在一系列诉讼中声称，该国最大的马铃薯产品制造商（这四家几乎垄断了整个冷冻马铃薯市场的四家制造商）都将其敏感的市场数据放入同一个第三方软件中，该软件使用这些汇总数据来提出有关如何为其产品定价的建议。该软件基本上为每家公司提供了相同的建议。
如果这四家公司的首席执行官走进一个房间，当他们都在嚼雪茄时说：“嘿，让我们把炸薯条的价格定为完全相同的价格”，那将是非法的。据称，这些公司正在以与使用该房间相同的方式使用该软件。有很多人——包括美国政府人员——认为这是非法的。问题是他们是否正确。
事实证明，本案核心的商业实践到处都在发生。
对于我们的租金如何发生这种情况，已经发生了大规模诉讼和政府调查。许多房东使用名为 RealPage 的第三方应用程序，该应用程序会获取房东数据并建议租金。结果，租房者的租金价格上涨。肉类加工商也在做类似的事情，酒店也是如此。
国会立法已经提出来正面解决其中的一些问题。明尼苏达州民主党参议员 Amy Klobuchar在 2024 年共同发起了一项法案，试图打击房东使用第三方租赁软件定价的行为。最近，她提出了专门针对算法定价实践的立法。
这些法案尚未成为法律，还有许多国会障碍需要克服。与此同时，围绕此事正在进行集体诉讼。如果他们确实达成了某种解决方案，也许您会看到一条通知，内容大致如下：“您是否为炸薯条支付了太多费用？你可能会被欠钱”，然后你会收到 92 美分的邮件。然后你也许可以去买四分之一的炸薯条。
这篇文章最初刊登在《今日解释》时事通讯中。欲了解更多此类故事，请在此处注册。
原文： https://www.vox.com/policy/399369/big-french-fry-lawsuits