说实话：善意的小谎言比你想象的更有害

在成长过程中，我们大多数人都被教导诚实是最好的策略。然而，我们很快就会了解到，这种“政策”更多地停留在理论上而不是实践中。平均而言，人们每天都会说一两个谎言。大多数情况下，这些都是“善意的小谎言”——对朋友撒谎说你喜欢他们的新衣服，或者告诉同事你重视他们对项目的贡献，而实际上你并不喜欢。在这种情况下，以及无数其他情况下，说谎者认为真相是有害的、不必要的和不方便的。相比之下，谎言被视为看似无关紧要且在道德上是合理的。

想一想家庭用餐时间，这通常涉及在诚实和善良之间驾驭紧张关系，明智地选择你的言词和沉默，引导谈话远离有争议的话题，并让亲戚远离额外的一杯葡萄酒。对于我们大多数人来说，这意味着选择说一两个“善意的小谎言”。礼貌的晚餐客人称赞干烤和烧焦的胡萝卜。当被问及何时结婚或生孩子时，年轻夫妇紧张地笑了起来。我们中的一些人会撒更大的谎，比如我们的性取向、政治信仰或工作中关于即将裁员的谣言。如果您将谎言视为和平与团结的基础，那么在这些情况下谎言就很容易出现。

作为研究谎言后果的社会科学家，我们得出的结论是，这些涉及欺骗的普遍信念和做法是错误且有害的。谎言——即使是小谎言——并没有你想象的那么有用，而且它们的代价远比你想象的要高。

当然，几千年来，哲学家和其他人一直将诚实描述为一种美德，一个好人所做的事情以及道德选择的结果。这不是我们提出的论点。事实上，我们认为以这种方式看待诚实是无益的，因为这意味着人们可以应用相同的框架来支持道德上认可的欺骗——为了避免伤害、保护人们的感情而说谎，或者在家长式的意义上证明事实并非如此。任何人现在需要听到的。相反，我们对诚实价值的信念更多时候与它的心理和社会效益有关——甚至是善意说谎的代价。

每次你决定撒谎——即使那个谎言是出于善意——你也助长了自己愤世嫉俗的一面。心理学家称之为“欺骗者的不信任”。推理是这样的：“如果我在撒谎，其他人可能也在对我撒谎。”具有讽刺意味的是，你开始不信任别人，因为你不诚实。

回想一下那个家庭晚宴。如果每个人都诚实呢？您的想法可能会立即转移到潜在的负面因素上：争论；伤感情。它能带来什么好处？

说谎更多的人也报告说他们感到更孤独——即使他们的谎言是为了挽救人际关系而说的

美国研究人员 Taya Cohen 和 Emma Levine 对此进行了测试，他们要求人们花三天时间专注于在所有社交互动中保持诚实——以开放和坦诚的方式与他人分享他们的想法、感受和意见，即使它是难的。参与这项研究的人发现它比他们预期的更有趣。尽管人们预计诚实会造成关系伤害，但他们却惊讶地发现诚实会带来社会联系。如果我们都敢于更频繁地诚实，我们可能会对诚实的潜在成本和收益形成更现实的期望。

与诚实的优势相反，其他研究表明，秘密和谎言会减少社会联系，并产生与他人的疏远感。 Michael Slepian 和他的同事们发现，保守秘密与对信息感到“孤独”的感觉有关。同样，我们自己的研究表明，撒谎越多的人也报告说感到越孤独——即使他们的谎言是为了挽救人际关系而说的。认为这只影响长期说谎者？再想一想。在一个简单的实验中，当我们随机分配参与者在与陌生人的“了解你”对话中说谎或说真话时，说谎者感觉与伴侣的联系不如说实话的人。似乎通往孤独的道路是由出于善意的谎言铺成的。

从这个角度来看，选择欺骗或诚实的问题不是道德问题，而是我们社会结构的福祉和完整性问题。每当有人选择撒谎时，无论多么小或看似无关紧要，都会解开一根线。没有必要大揭露欺骗已经发生，没有背叛的名字，没有背叛的感觉，没有对欺骗者的惩罚——伤害的是行为本身。

人们不诚实的主要原因之一很简单：他们害怕对方的反应。他们有充分的理由担心。人们有多种方式来回避、拒绝、威胁、起诉和惩罚那些对他们诚实的人——诚实的风险似乎从未如此大。当然，明星被公开“注销”的例子也不在少数。但也有证据表明“取消文化”正在更广泛地渗透。最近的研究表明，家庭疏远现象正在加剧，超过四分之一的美国成年人报告说他们与家人没有联系。
研究家庭疏远的约书亚科尔曼将这种影响部分归因于人们对任何关系的期望观念的改变，以及越来越多的人认为，如果他们不满足我们的需要，如果他们冤枉了我们，就可以简单地将他们从我们的生活中剔除在过去，或者如果我们认为他们的存在对我们的心理健康有害。不难看出，在这样的氛围中，即使是善意的诚实也会很快被扼杀。

社交媒体治疗谈话既反映又放大了这种效果。凭据不明确的个人数量迅速增加，他们提供精炼的简短建议，这些建议由诸如“毒性”、“边界”、“煤气灯”和“触发因素”等高辛烷值术语推动。通常情况下，这个建议旨在证明切断引起不适和疼痛的人是合理的。他们帮助他们的追随者表达对真实和感知到的轻视的防御反应，包括那些人们不想听到的真相。社交媒体助长了人们对任何坦诚互动的潜在负面后果的担忧。这种“治疗性”建议的讽刺之处在于，精神疾病与孤独有关，而诚实是减轻孤独感痛苦的一种方式——如果人们愿意分享这种痛苦。

培养倾听他人观点的能力，即使那个观点是关于你的，即使你认为它不正确，即使措辞不敏感

好消息是，您可以采取一些步骤来增加互动中的诚实度，这些步骤不需要您用每一个“热门话题”来打击您周围的人，或者对来自您的透明度提出强烈要求其他的。

第一步是与他人接触，而不是回避或排除他们。当您以分享自己为目标进行对话时——您的想法、观点、经验和价值观——您和对方可以对彼此的观点形成共同的理解。这会建立信任，即使您不同意。诚实是建立联系的工具，而不是说服的工具。数十年的说服研究表明，当人们试图改变彼此对根深蒂固的价值观的看法时，很少会成功。相反，人们越来越固守自己的原始观点。有说服力的谈话往往以失败告终。但是，如果您的目标只是相互理解，则更容易取得成功。你可以通过开放和乐于接受来表达你想分享你的观点并理解他们的观点——用问题而不是反驳来回应。因为对话通常是相互的，所以这会鼓励其他人也这样做。

第二步是让别人知道他们可以对你诚实。这并不是说您必须允许自己被辱骂和骚扰，而是您还需要将您对“骚扰”和“辱骂”的理解与直言不讳的人分开。这意味着有意识地摆脱因他人的诚实而受到伤害或冒犯的感觉。我们所有人都必须认识到我们对诚实风险计算的贡献，并考虑我们可以做些什么来改变它。

其中一部分是培养倾听他人观点的能力，即使那个观点是关于你的，即使你认为它不正确，即使措辞不敏感。法律学者道格拉斯·斯通 (Douglas Stone) 和希拉·海恩 (Sheila Heen) 在他们的著作《感谢反馈》 （2014 年）中鼓励我们考虑，我们没有一个完美的观点，甚至对我们自己也没有，因此变得更容易接受诚实的一部分是对另一个人的观点具有一些信息价值的想法。它甚至可能是有益的。执行教练兼技术领导者金·斯科特 (Kim Scott) 在她的著作《激进的坦率》( Radical Candor , 2017) 中描述了雪莉·桑德伯格 (Sheryl Sandberg) 愿意诚实地告诉她，她 (斯科特) 在演讲中显得缺乏自信和无能，这对她的职业生涯来说是一个重大的积极转折点。

更广泛地说，我们所有人都有责任向他人表明我们可以诚实地信任，而诚实不会让他们从我们的生活或公共生活中消失。它开始告诉自己是的，我可以处理真相，并积极向他人表明你可以信任它。例如，尝试征求朋友对某个话题的诚实意见（可以是一条新闻、一本书、你的着装，或者，对于非常勇敢的人，他们对你的一些生活选择的意见），并让他们分享它与你安全。即使感觉是个人的，也请尝试仅将其作为有关他们如何看待世界的信息来接收。

当谈到对他人更诚实时，这将意味着积极尝试思考至少一种在某种情况下诚实可能产生的积极结果。例如，与其编造借口，如果你选择向你的朋友透露你不能参加他们的聚会是因为你实际上是疲倦、悲伤或感到社交焦虑怎么办？这会如何改变这种关系？他们会如何选择支持你？

你可能不会在任何情况下都选择诚实，但深思熟虑地参与诚实的潜在积极成果将使你能够抵消立即想到最坏情况的倾向。你会更好地了解那些错失的诚实机会在哪里，并在它们来临时抓住它们。

通过在个人对话中建立信任，您可以改变自己对他人的信任感。在我们的日常互动中，我们所有人都有机会建立信任和联系的上升螺旋，以打破我们几十年来一直滋生的不信任和孤独的下降轨迹。让我们一起下定决心变得更加诚实，对他人更加开放。它可能会改变一切。