COVID-19 大流行在全世界人民的脑海中仍然记忆犹新，因此最近爆发的另一种病毒成为头条新闻也就不足为奇了。
现在已经在多个国家报告了猴痘疫情，并引起了科学家的密切关注。对于其他所有人，许多问题浮出水面：
- 这种病毒有多严重？
- 它的传染性如何？
- 猴痘会发展成新的流行病吗？
下面，我们将回答这些问题以及更多问题。
什么是猴痘？
猴痘是正痘病毒属中的一种病毒，其中还包括天花病毒（导致天花）和牛痘病毒。主要症状包括发烧、淋巴结肿大和明显的凹凸皮疹。
有两种主要的病毒株会带来截然不同的风险：
- 刚果盆地毒株：感染该毒株的人中有十分之一死亡
- 西非毒株：感染该毒株的人中约有 100 人死亡
目前，英国的卫生当局表示他们看到那里的患者的压力较轻。
猴痘起源于哪里？
该病毒最初是在刚果民主共和国为研究目的而饲养的猴子身上发现的（因此得名）。最终，这种病毒在 1958 年被发现十多年后才传播到人类身上。
人们普遍认为，针对另一种类似病毒天花的疫苗接种有助于防止猴痘在人群中爆发。具有讽刺意味的是，天花的成功根除以及该疫苗计划的最终结束，为新的病毒威胁打开了大门。现在，越来越多的人不再对病毒具有免疫力。
现在世界许多地方的旅行限制正在解除，病毒现在可以再次在国家之间传播。截至本文发表时，美国、加拿大、英国和一些欧洲国家现已报告了少数病例。
从好的方面来说，接触者追踪帮助当局拼凑了病毒的传播。虽然欧洲和北美的病例很少见，但它在西非部分地区被认为是地方病。例如，世界卫生组织报告称，从 2017 年至今，尼日利亚已报告了 550 多例猴痘病例。当前的英国疫情起源于一个从尼日利亚旅行回来的人。
猴痘会成为新的流行病吗？
猴痘主要通过动物与人类的相互作用传播，但目前尚不清楚它是否容易在人类之间传播。大多数感染猴痘的人会将病毒传染给零到一个人，因此疫情通常会消失。出于这个原因，多个国家同时爆发疫情的事实令卫生当局和监测病毒传播的组织感到担忧。专家们认为这种病毒的传播速度已经增加了。
被猴痘军团覆盖的人的形象令人震惊，人们对这种病毒的担忧是可以理解的，但好消息是，现阶段普通民众没什么可害怕的。
我认为，从我们掌握的信息来看，目前公众面临的风险非常非常低。
——Tom Inglesby，约翰霍普金斯大学健康安全中心主任