在过去的几年里，量子计算取得了巨大的进步——从理论概念到多个测试环境，以帮助组织为量子计算机及其无与伦比的处理能力成为规模化现实做好准备。现在，总部位于英国的Oxford Quantum Circuits宣布提供 3800 万英镑（4700 万美元）的资金，以推动其自身对该领域贡献的增长——一种名为 Coaxmon的专利 3D 处理器架构，以及量子计算即服务这将在其上运行。 OQC 表示，该系列 A 是迄今为止英国量子计算初创公司规模最大的系列。
“我们按部就班地工作，我们的系统正在优化中。我们将继续扩大规模并降低错误率，”OQC 的创始首席执行官 Ilana Wisby 在接受采访时说。 “我们的愿景是无缝量子接入。”
Lansdowne Partners 和来自日本的深度科技基金 The University of Tokyo Edge Capital Partners (UTEC) 共同领投本轮融资，英国 Patient Capital、Oxford Science Enterprises (OSE) 和 Oxford Investment Consultants (OIC) 也参与其中。 OSE 和 OIC 之前为这家初创公司带来了 220 万英镑的种子轮融资，该公司最初是从牛津大学分拆出来的，并由量子物理学家（和 OQC 创始人）彼得·李克博士在那里完成工作。
该计划将利用这笔资金继续招聘更多人才（现在有 60 名员工），继续提高有兴趣使用量子计算的开发人员对量子计算的可及性，并继续构建其计算基础设施，该基础设施今天基于8 量子位机器。正如您可能从投资者名单中猜到的那样，它还将利用部分资金扩展到亚太地区，特别是日本，以挖掘那里的金融服务及其他领域的潜在客户。
“量子计算有望成为下一个创新前沿，而 OQC 凭借其最先进的 Coaxmon 技术，旨在将现代物理学的前沿融入我们的日常生活，”UTEC 负责人 Lenny Chin 说，在一份声明中。 “UTEC 很荣幸参与 OQC 让所有人都能使用量子技术的使命，并将通过与包括东京大学在内的学术界的合作以及与日本领先的金融和科技公司的合作，支持 OQC 向亚太地区的扩张。”
Wisby 告诉我，OQC 实际上早在 2020 年初就在大流行之前就开始筹集这个 A 轮融资；但它选择搁置这一过程，转而寻求拨款，以在早期阶段建立公司。
这让 OQC 取得了很大进展，从 1 量子位发展到 2 量子位，然后是 4 量子位，现在是 8 量子位机器。
这家初创公司还已经为通过 OQC 的私有云或通过 AWS 的量子计算平台Amazon Braket工作的各种客户提供服务，该平台还为开发人员提供对其他量子即服务提供商的访问权限，例如 Rigetti、IonQ 和 D -海浪。 （OQC 指出，其名为 Lucy 的量子计算机是 Braket 上第一家欧洲量子供应商——这是欧洲以外的公司和量子研究人员需要通过将数据保存在本地并对其进行处理来遵守数据保护法的关键细节：这给了他们一个本地选项。）
其客户包括Cambridge Quantum ，该公司在 OQC 的计算机上运行IronBridge加密数字生成器；金融服务公司；分子动力学研究人员；政府组织和拥有内部研发团队的大型跨国公司正在研究能够在最终启动时在量子机器上运行的系统。
“最终”是这里的关键词：量子计算的真正承诺是巨大的计算能力，但还没有建造出能够大规模实现这一目标而不会产生很多错误的量子计算机。
但现在看来，很多希望都不是“如果”，而是“什么时候”，这个障碍会被克服。 “我们已经超越了理论，”威斯比说。
这导致IBM 、亚马逊和Alphabet等大型科技公司以及一些规模较小的初创公司以及位于这两个极端之间的公司如 Rigetti、IonQ 和 D-Wave 都参与其中。虽然有一些人选择建造和销售量子设备，但对于大多数潜在用例来说，经济学并没有意义，因此目前更大的努力似乎是围绕云中的量子：将其作为一种无基础设施、使用 -按需计算服务。
尽管 Oxford Quantum Circuits 的 8 量子位计算机并不是该领域最大的计算机，但 Wisby 表示，它吸引用户的一个原因，以及在艰难的筹款环境中进行的这项投资，是因为它的平台更好，因为它可以生产比别人少的错误。
“我们都在努力实现更大规模的工艺，”Wisby 说。但是，她补充说，为了更好的质量和更少的错误，还有一些话要说。 “我们的错误率很低，资金将使我们能够完成下一步。”
这一过程的另一个主要推动力是，各地区和国家都希望尽早支持该领域的领导者，以帮助巩固各自在下一代技术中的地位，因此支持牛津量子电路被视为是其中的一部分。那个策略。 British Patient Capital 是这方面的战略支持者：它是英国商业银行的投资部门，该银行是一家专注于在英国发展商业和工业的国有银行
“自从推出英国第一台商用量子计算机以来，我们一直对 OQC 的技术发展和未来雄心印象深刻，”Lansdowne Partners 合伙人兼发达市场战略负责人彼得戴维斯在陈述。 “我们很高兴能够投资这家具有创新精神和前瞻性的公司。”