英国宣布了一系列消费者保护和竞争改革，可能会导致未能解决虚假评论的平台被处以高达其全球年营业额 10% 的罚款。
即将到来的还有：国家竞争监管机构拥有更大的权力，以防止科技巨头收购初创公司或规模较小的竞争对手以关闭竞争服务（所谓的“杀手级收购”）。
然而，政府仍然没有决定如何处理广泛的在线黑暗图案设计祸害，它使用欺骗和/或操纵策略来欺骗网络用户在数字服务上花费比他们预期更多的时间或金钱——称这是“寻求进一步的证据”，说明如何最好地武装监管机构以打击这些不道德的策略。
在去年就改革竞争和消费者政策进行磋商之后，政府同意进行改革，政府听取了企业、消费者团体、监管机构和其他方面关于如何加强这些领域立法的反馈。
消费者保护和竞争改革
在回应商业、能源和工业战略部 (BEIS) 今天发布的咨询意见时，政府表示其提议的政策分为三个领域： 竞争改革以确保系统“适应数字时代”；消费者权益改革，以跟上数字化发展的步伐并解决虚假评论等特定问题；以及消费者执法改革，以授权国家反垄断监管机构进行有效干预。
在今天上午宣布一揽子改革的新闻稿中，BEIS 表示，该计划将使花钱请人撰写或主持虚假评论“明显违法”。
企业还将有“更明确的规则”，让消费者更容易选择退出订阅，这样他们就不会为不再想要的东西付费。
所谓的“订阅陷阱”——企业使消费者难以退出合同——也将成为新规则的目标，公司必须：
- 在消费者签订订阅合同之前向他们提供更清晰的信息
- 向消费者发出免费试用或低价介绍性优惠即将结束的提醒，并在合同自动续订新期限之前发出提醒
- 确保消费者能够以直接、经济和及时的方式退出合同
在一项重大变化中，竞争和市场管理局 (CMA) 将能够根据改革计划直接执行消费者法，而无需通过法院程序——目的是加快执行速度。
正如 BEIS 所说，监管机构将获得新的权力，对“虐待客户”的公司处以高达其全球营业额 10% 的罚款，或者对个人处以高达 300,000 英镑的罚款。
它还将能够向消费者作出赔偿，而不是由法院管辖。
根据 BEIS，还将采取旨在帮助消费者和贸易商在无需诉诸法庭的情况下解决更多争议的措施——通过改善消费者市场的替代性争议解决 ( ADR ) 服务，包括通过修订旨在改善 ADR 服务的法规。
政府表示，受在线评论影响，英国家庭平均每年花费约 900 英镑，而“不需要的订阅”则为 60 英镑。
预定的消费者保护改革将适用于英格兰、苏格兰和威尔士（该地区下放给北爱尔兰）。
消费者部长 Paul Scully 在一份声明中说：
“我们正在确保消费者保护与现代数字化经济保持同步。您不会再去一家 5 星评价的餐厅，只是为了找到烧焦的千层面，或者被困在看不到尽头的订阅中。消费者应该得到更好的待遇，大多数做正确事情的企业都应该受到保护，免受恶意交易者的破坏。”
目前尚不清楚这些新权力究竟何时会出现。立法需要正式提出并提交给议会，以进行通常的审查程序，然后才能成为法律并生效。
首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）政府在这些领域（消费者保护和竞争）迅速立法方面也没有最好的记录，因此可能需要几年时间才能应用新规则。
虚假评论
关于虚假评论，政府表示将就一项新法律进行咨询，以解决虚假评论，这将使以下行为成为非法：
- 委托某人撰写或提交虚假评论
- 主持消费者评论而不采取合理步骤来检查它们是真实的
- 提供或宣传以提交、委托或促进虚假评论
就对平台和市场的影响而言，很大程度上将取决于在这种情况下“合理步骤”归结为什么。
对于平台来说，更彻底的检查将更加昂贵。但是，如果这些措施太弱并且骗子很容易绕过，那么消费者就会对虚假评论继续激增感到失望。
CMA 自 2015 年以来一直在广泛调查在线评论，近年来特别针对虚假评论问题发起了一系列针对平台的干预，包括针对eBay 、 Facebook 、 亚马逊和谷歌的行动。
它还对某些公司对停止虚假评论交易的压力反应迟缓表示失望，CMA 首席执行官 Andrea Coscelli 去年表示，Facebook 花了一年多的时间来解决监管机构指出的问题，这“令人失望”，例如。
根据政府的改革计划，对于像 Facebook 这样的科技巨头来说，罚款的威胁可能会延伸到数十亿美元，这更有可能让 C-suite 的注意力集中在遵守这个问题上。
Coscelli 在一份关于一揽子改革的声明中评论说：
“这是加强CMA追究公司责任、促进公平和开放市场以及保护英国消费者的能力的重要里程碑。 CMA随时准备协助政府确保尽快提出立法，让消费者和企业受益。”
Facebook 也可能是其他计划更改以加强对违规行为的处罚的灵感来源。
这些改革将使监管机构能够对违反承诺的企业处以高达全球年营业额 5% 的罚款（以及对持续不合规的额外每日处罚） ；并且在不遵守信息通知、隐瞒证据或提供虚假信息的情况下，可以处以高达企业全球年营业额 1% 的罚款（如果违规行为继续存在，则加上额外的每日罚款）。
值得注意的是， 去年Facebook 因故意隐瞒与监管机构对其收购 Giphy 的监督有关的信息而被 CMA 罚款 7000 万美元——这是第一次发现一家公司“有意识地拒绝报告所有必需的信息”违反命令”，正如 CMA 当时所说的那样。
监管机构随后命令 Facebook 撤销对 Giphy 的收购——这也是 CMA 第一次阻止如此重大的数字收购。
杀手级收购
这家科技巨头激发重大监管改革的力量看起来是不可否认的——因为政府还打算加强监管机构打击杀手收购的权力。 （Facebook 在收购了 Giphy 的小企业后关闭了竞争性广告产品，引发了竞争担忧，进行了深入调查，最后下令撤销收购。）
根据 BEIS，通过改革方案制定的其他措施包括加强 CMA 收集证据的能力，以打击公司串通提高价格的卡特尔式反竞争行为。
即使在较小的市场，CMA 也将有权对企业进行反竞争滥用罚款，因为政府表示将把免于经济处罚的最低营业额门槛从 5000 万英镑降低到 2000 万英镑。
政府承诺通过将小型企业之间的合并（双方在英国的营业额低于 1000 万英镑）完全排除在CMA的合并控制之外，从而减少小型企业的并购繁文缛节。
有关改革竞争部分的更多细节包含在政府对咨询的回应中——它写道，它正在推进以下政策：
- 保留自愿和非暂停合并控制制度
- 调整CMA管辖范围的门槛，以更好地针对最有可能造成损害的合并并确保该制度保持相称：
- 根据通货膨胀提高营业额门槛（英国营业额 > 7000 万英镑至 > 1 亿英镑）
- 为建立管辖权创造额外的基础，以便审查所谓的“杀手收购”和其他不涉及直接竞争对手的合并。如果至少一个合并企业具有以下情况，则将建立管辖权： (a) 在英国或英国大部分地区现有 33% 的商品或服务供应份额； (b) 在英国的营业额为 3.5 亿英镑。根据收到的反馈，这些阈值已从最初咨询的水平提高
- 引入小型并购安全港，对双方在英国营业额低于1000万英镑的并购免于审查，减轻小微企业负担
- 政府亦会继续监察供股测试的运作，并可能考虑进一步改革方案
- 使CMA能够通过以下方式进行更有效和高效的合并调查：
- 接受在第 2 阶段调查中较早解决竞争问题的企业的承诺
- 加强和简化合并“快速通道”程序
- 更新CMA如何发布其合并通知
竞争法涵盖整个英国，因此这些更广泛的改革将适用于所有国家。
BEIS 今天还指出，由于 CMA 处理英国退欧后更多的跨境案件，它正在与国际合作伙伴建立更紧密的联系。
“政府正在使英国竞争或消费者当局持有的信息的海外披露更加简化，并在调查援助方面引入新的权力，”它补充道。
像污泥一样移动……
虽然英国政府继续考虑如何最好地解决暗图案设计，但欧盟立法者有机会带头并在已经提出的立法中禁止这些操纵策略——假设理事会同意欧洲议会议员在数字化中禁止此类做法服务法（另一场“三部曲”妥协谈判定于明天举行，因此该问题仍然是欧盟的一个活生生的问题）。
欧盟还已经同意对竞争法进行重大事前改革，以针对科技巨头——也就是数字市场法案——预计将于今年晚些时候生效。
尽管英国早在 2020 年 11 月就宣布了政权更迭，但英国自己预定的“有利于竞争”的事前改革仍在等待立法中。
去年成立了数字市场部门 (DMU)，但它缺乏对科技巨头的市场滥用采取行动的必要权力，这意味着 CMA 必须使用经典（慢速）竞争权力来解决与市场权力相关的问题。
英国政府声称“以比欧盟更灵活的方式行动，同时保持高标准”——由 BEIS 秘书在他的部长级转发中对磋商结果的回应所写——鉴于进展甚微，这看起来值得怀疑推动立法以兑现长期以来的重大竞争重启承诺。
近年来，CMA 一直在调查对科技巨头市场力量的一些担忧——包括早在 2019 年对在线广告进行的市场研究，得出的结论是，谷歌和 Meta/Facebook 的主导地位存在严重的结构性问题。
然而，监管机构在报告其担忧时避免干预——选择等待政府改革竞争制度。
另一项正在进行的 CMA 市场研究——调查苹果、谷歌移动双寡头——也引发了实质性的竞争担忧，但监管机构再次建议，一旦 DMU 获得授权，这些问题最好由 DMU 解决，这意味着应对严重竞争所需的结构性补救措施问题仍然暂停。
原文： https://techcrunch.com/2022/04/20/cma-consumer-competition-reforms/