美国宇航局的好奇号探测器探测到了火星上迄今为止发现的最大的有机分子——癸烷、十一烷和十二烷——这表明复杂的生命起源化学可能发生在火星古老的湖床上。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。摘自新闻稿：科学家们探测了好奇号火星样本分析（SAM）迷你实验室内现有的岩石样本，发现了分子癸烷、十一烷和十二烷。这些化合物分别由 10、11 和 12 个碳组成，被认为是样品中保存的脂肪酸片段。脂肪酸是地球上生命的化学组成部分的有机分子之一。生物产生脂肪酸来帮助形成细胞膜并执行各种其他功能。但脂肪酸也可以在没有生命的情况下通过各种地质过程引发的化学反应产生，包括水与热液喷口中矿物质的相互作用。虽然无法确认所识别分子的来源，但出于以下几个原因，找到它们对于好奇号的科学团队来说是令人兴奋的。好奇号科学家此前曾在火星上发现了小而简单的有机分子，但发现这些较大的化合物提供了第一个证据，表明有机化学朝着火星上生命起源所需的复杂性发展。这项新研究还增加了只有在生命存在的情况下才能产生的大型有机分子（称为“生物特征”）在火星上保存的可能性，从而减轻了人们对此类化合物在暴露于强烈辐射和氧化数千万年后被破坏的担忧。
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