在未来的几年和几十年里，关键矿产将开始与石油和天然气竞争，成为世界上最抢手的商品，而美国目前还没有很好地在这个新领域展开竞争。另一方面，从开采原材料到精炼和加工，中国的矿产市场相当垄断。
本周，拜登政府采取行动接近竞争环境（我说“接近”而不是“平衡”，因为平衡似乎不可能——更多内容见下文）， 宣布为国内电池制造和电池供应链提供 31.6 亿美元的资金材料。这些资金是 2021 年 11 月通过的两党基础设施法的一部分。
拜登总统还设定了一个雄心勃勃的目标，即到2030 年在美国销售的所有汽车中，有一半是电动的。但实现这一目标远比为购买电动汽车的人提供税收抵免要复杂得多。获得制造电池所需的材料可能是美国在实现 2030 年目标时将面临的最大挑战，紧随其后的是确保 电网稳定，因为电力需求上升，同时停止燃煤的努力也在加强。
在 2018 年被指定为对美国经济和国家安全至关重要的35 种矿产中，中国控制了其中21种的供应。 14，美国完全依赖外国进口——其中大部分涉及中国。 2018 年的清单于今年进行了更新，并扩大到包括 50 种矿物，增加的部分原因是稀土和铂族元素被拆分为单独的条目（而之前它们被归为“矿物组”）。
与电动汽车和电网蓄电池最相关的一些矿物质是锂、钴、镍和锰。美国拥有全球约 4% 的锂储量，但产量不到总供应量的 2%；最大的储备在智利，另一大部分在澳大利亚。
全球一半以上的钴供应在刚果民主共和国（正如纽约时报日报播客3 月的一期节目中所强调的那样） ；截至2020 年，中国支持的公司全资拥有或持有该国19 座钴矿中的 15座。
世界三大镍矿开采企业位于俄罗斯、澳大利亚和印度尼西亚，锰矿则以南非、澳大利亚和中国为主。
能源部的新闻稿对美国将如何改善其对这些矿物的获取的细节进行了轻描淡写。一种可能性是简化国内采矿业务的许可程序，并减少这些项目在政治僵局中所花费的时间（内华达州的Thacker Pass 锂矿就是一个典型的例子）。
另一种可能性是通过寻找可行的替代品来减少我们对关键矿物的依赖。几家公司已经在投资研究和开发开采金属的替代品；例如，上个月，日产和 NASA 宣布了一项旨在开发无金属固态电池的合作伙伴关系。同样，能源部在其国家锂电池蓝图中的第一个目标的一部分是“发现用于商业和国防应用的关键矿物的替代品”。蓝图还提到了国内加工基地的发展。
气候混乱没有完美的解决方案；无论我们采取新的路线（例如在内华达州开采锂，尽管有影响鼠尾草等物种的风险）还是留在目前的路线上（为我们的矿物和其他电池需求而任由中国摆布），都会造成一定程度的伤害造成。我们能做的最好的事情就是通过着眼于长期大局的基于证据的决策来尽量减少这种伤害。因此，让我们希望拜登 30 亿美元在陆上更多电池供应链的努力得到回报。
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