美好生活的一个简单公式就是独立加上目标。
每个人的目的都不同。有时是家庭，有时是社区、宗教、工作等等。
但独立性更为普遍。我们渴望独立，为什么我们想要独立，是什么阻止我们实现独立，以及为什么有些人破坏他们独立的能力，这些都是跨文化和跨代人的共同故事。
我有一个育儿故事。
我儿子一直很害羞。害羞得很痛苦。有时它很可爱；有时它很可爱。有时我和我的妻子会担心。学前班老师放弃了让他参加集体活动的尝试——他会独自坐在角落里看其他孩子玩耍。他一年都不会玩“不给糖就捣蛋”的游戏，因为一想到敲陌生人的门就会让他流泪。有一次我们差点没能通过机场安检，因为他拒绝告诉运输安全管理局工作人员他的年龄（他八岁）。
但我们有信心他会进步。和大多数孩子一样，他做到了。
上周我们在游泳池，他问是否可以买冰淇淋。我说可以，但是你得自己做。你必须自己订购，给她钱，找零——所有这一切。我什至不会去附近。
“我做不到，”他说。
“没关系，你不必这样做”我说。
他停了下来。
“但是我还能买冰淇淋吗？”
“是的，但是你必须自己做，”我说。
又是一次停顿。
“如果我遇到麻烦怎么办？”他问道。
“为了什么？”
“如果他们因为我还是个孩子而拒绝我怎么办？”
“他们不会。”但即使他们这样做了，也没关系。”我说。 “你不会有麻烦的。”
我可以看到他脑子里的齿轮在转动。他非常想这么做。
“我不知道，”他说。 “我很害怕。”
又是一次停顿。
“我做不到。”
作为父母，一方面想要为孩子提供保护和帮助，另一方面又知道教会他们独立是多么重要，这是很困难的。 “教导”这个词可能是错误的，因为你知道他们会自己解决。有时，你所拒绝的帮助却提供了最大的帮助。
我儿子走开了。我不知道他要做什么。
几分钟后，他带着一碗冰淇淋回来了，笑容满面。
这个故事对其他父母来说可能看起来很友善，但如果你习惯了一个爱交际的孩子，这个故事甚至会显得很奇怪。但在他的过去的背景下，很难描述它的影响。他为自己感到骄傲。
如果我和他一起走，并在整个过程中握住他的手，冰淇淋会给他带来一点幸福感。当他以自己的方式、带着独立感去做时，心理上的回报是超乎想象的。
我要告诉你的要点是：如果你习惯了被协助、监督、授权或指示，然后突然体验到独立的荣耀，这种感觉是非常美妙的。按照自己的方式做某事比在别人在你背后注视着你、告诉你该做什么、指导你前进时做同样的事情感觉更好。
对于成年人来说是这样，对于吃冰淇淋的孩子来说也是如此。
对于大多数人来说，独立是最好的财务目标。但独立不仅仅是经济上的独立，道德、文化和智力上的独立也是你一生中可以达到的最高水平之一。诗人克里斯托弗·莫利说：“只有一种成功，就是能够以自己的方式度过一生。”
德里克·西弗斯曾经用不同的方式表达过：
所有的痛苦都来自于依赖。如果你不依赖收入、人或技术，你就会真正自由。获得深深快乐的唯一方法就是打破所有依赖。
这就是为什么独立——经济上、智力上、道德上——是你可以实现的最高目标之一。
以下是我独立思考的一些事情。
1、独立是承认个性的唯一途径。
我最近从一位亚马逊早期员工那里读到了这句话：
杰夫[贝索斯]多次表示，如果我们希望亚马逊成为建设者可以建设的地方，我们需要消除沟通，而不是鼓励沟通。
这个想法是，如果你想做一些伟大的事情，你就不能让一群人不断地告诉你你做错了什么以及为什么它不符合他们自己的目标。这并不是因为其他人可能是错的；而是因为其他人可能是错的。这是因为他们可能正在玩与您不同的游戏。
在商业、金融和日常生活中，对我来说一个伟大的决定对你来说可能是一个糟糕的决定，反之亦然。如果每个人都有相同的目标、相同的家庭动力和相同的个性，我们就可以使金融成为一门硬科学，并说：“这就是每个人都应该如何储蓄和投资的方式。”但事实并非如此。你我想要的生活方式——我们对成功的定义——的差异可能有十英里之远。马铃薯种植者和对冲基金经理可能会同样高兴，同时看着对方就像来自不同的星球。
许多财务错误都源于对别人来说正确但对你来说错误的决定。它们是最危险的，因为你周围的聪明人会说：“这对我有用。它改变了我的生活。你也应该这么做。”
这是我最近读到的另一件事，来自 G. K. Chesterton：
想法是危险的，但对想法来说最危险的人是有想法的人。他熟悉各种想法，并像驯狮员一样在这些想法中移动。思想是危险的，但对思想最危险的人是没有思想的人。没有想法的人会发现第一个想法飞进他的头脑，就像酒飞进一个滴酒不沾的人的头脑一样。
如果你对自己想要过什么样的生活没有明确的看法——你是谁，你想要什么，什么让你快乐，什么不快乐——你可能会想模仿你遇到的最具视觉吸引力的人（通常是拥有最大房子、最快汽车或最好衣服的人）。这可能有效，也可能无效。
因此，不断反思自己想成为谁，想过什么样的生活，并问问自己是否走在独立的道路上，而不是追逐别人的梦想，这一点至关重要。
2、思想、哲学、道德、文化上的独立与经济上的独立同样重要。
查理·芒格曾经列出了成功的三个实用规则：
不要卖掉你不会买的东西。
为你钦佩的人工作。
与你喜欢的人合作。
就这么简单。
我见过许多人实现了某种程度的经济独立，但却陷入了一种新的依赖：他们部落的文化。财务自由是实现了，但取而代之的是对新老板的阿谀奉承，或者盲目坚持你内心深处可能不同意的部落观点。
这是一种独特的贫困形式：你不需要为了钱而工作，而是需要以某种方式思考。
我曾经听过一个很好的试金石：如果我可以通过听到你对另一个不相关主题的看法来预测你对一个主题的看法，那么你就没有独立思考。示例：如果您对移民的看法允许某人准确预测您对堕胎和枪支管制的看法，那么您很可能没有独立思考。
这种情况有很多不同的版本：不相信自己产品的推销员、暗自认为老板疯了的工人、无法忍受薪水最高的客户的员工、点头附和但内心畏缩的选民。
接受不同观点的实际需要和假装同意不同观点之间是有区别的，尤其是如果你这样做只是为了更多的钱的话。
投资者埃德·索普（Ed Thorp）曾经说过：“独立的压力要小得多，而当一个人参与到拥有强大客户的大型结构时，就永远不会独立。”
减轻压力是一个好点。假装成不是你的人会让人精神疲惫。这就是为什么这么多人期待退休的部分原因：这可能是他们职业生涯中第一次真正做自己。
财务独立很容易掌握——你不再依赖别人获得收入。智力和道德独立性更为微妙，但缺乏它是一种独特的债务形式。
3. 当你独立时，你就不太愿意给陌生人留下深刻的印象，这可能会带来巨大的经济和心理成本。
谈到隐藏形式的债务：现代经济中发生的事情有多少纯粹是出于信号原因？这是不可能量化的，但当你看到它时你就知道了。采取行动给别人留下深刻印象是一种直接的依赖形式。它以多种不同的方式发生：
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物理信号（衣服、汽车、房屋、珠宝）
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追逐影响力（渴望社交媒体参与）
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部落信号（政治斗争、地位优势、选举保险杠贴纸）
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道德信号（一切都是我们与他们的对抗）
每一个都是通过他人的意见来衡量自己的价值。有时它是直接的（你的净资产与我的净资产），有时则更微妙（你喜欢我吗？）。渴望得到一群陌生人的关注和接受的人与在街上乞讨钱财的人几乎没有什么不同。
所有这些努力的疯狂之处在于，你很容易高估其他人对你的看法。没有人像你一样关心你。他们太忙于思考自己。
即使人们在想你时，他们也常常只是为了了解自己的生活背景。当有人看着你并想：“我喜欢她的毛衣”时，他们实际上可能在想：“这件毛衣穿在我身上会很好看。”我曾经把这称为“车里人悖论”：当你看到有人开着一辆好车时，你很少会想，“哇，那个司机很酷。”你的想法是，“如果我开那辆车，人们会认为我很酷。”你看到讽刺了吗？
当你真正独立时，你就会摆脱这种愚蠢的负担。当你这么做的时候，你会感到如释重负。只有当你不再关心陌生人对你的看法时，你才会意识到你之前为他们的认可付出了多少努力。
但让我提出同样重要的一点：
4. 独立并不意味着你不在乎别人对你的看法。这意味着您战略性地决定要寻求谁的关注。
我需要妻子、孩子和父母的爱和钦佩。我喜欢大约五个朋友的存在和友情。我想与我在职业圈子里钦佩的一小群人建立关系。
但你可以看到这个漏斗是如何从那里逐渐变细的。
当你独立选择你想把谁纳入你的生活小圈子时，你采取的行动、你追求的工作、甚至你所持有的价值观都可能完全翻转。与其试图安抚每个人（愚蠢的、不可能的），不如选择自己想要的生活，并将注意力集中在一小群人身上，他们深切渴望他们的爱和支持。
这与商界领袖和政客迎合大众的支持相反。一方面，你可以说他们正在做一些事情来获得他们想要的东西（权力）。另一方面，如果你所说的话和采取的行动是由一群你从未见过的人的信仰决定的，你有多独立？
这里的一个相关点是，对那些值得你忠诚的人忠诚是一件很棒的事情。家人、真诚的朋友、您深深尊敬和钦佩的公司——向值得的人表达您的忠诚是非常令人满足的。但这种情况很少见，只有当你独立时，你才能诚实地判断自己是否对那些你暗中不欣赏的人表现出适当的忠诚，还是对他们的关注和金钱产生了依恋。
5.经济独立并不意味着你停止工作。
这个想法与前一个想法相关：财务独立是一个美好的目标。但实现这一目标并不一定意味着你停止工作——只是你选择你所做的工作、何时做、持续多长时间以及与谁一起做。
那些提前退休的人往往来自两个阵营之一：
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他们讨厌自己的工作，但仍然继续做下去，以尽可能多地赚钱。
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他们很享受自己的工作，但当他们有足够的钱时就辞职了。
对每个人来说，但这两种情况看起来都是金钱控制你的决定。具有讽刺意味的是，一些自认为经济独立的人实际上完全依赖金钱，以至于他们整天都在做自己不愿意做的事情，因为金钱告诉他们应该这样做。钱不是把钱当作工具，而是利用了它们。
6. 独立并不意味着你不对任何人负责。当你把工作做到最好的时候，你就会对自己负责。
研究任何伟大的创造者——科学家、艺术家、企业家——你会发现一种独立的动力。他们工作不是为了安抚老板或赚取薪水；而是为了赚钱。他们完全是出于自己的好奇心和期望。
当你为了别人的期望而努力时，阻力最小的方法就是付出最低限度的努力，或者更糟糕的是，表面上很努力，但实际上并没有什么成效。
我认为几乎每个人都有创造力。但当你为别人做事时，往往很难激发创造力。在我的职业中：为自己写作很有趣，这也表明了这一点。事实证明，为他人写作也是一种工作。当你按照自己的方式做事时，你就能做到最好。
我敢打赌这适用于大多数领域。
实际上是生活的大部分时间。