日益恶化的野火意味着每个人都应该对如何阅读和应对空气质量指数有基本的了解。在空气有害的日子里减少户外运动以减少接触是个好主意。 |卡米尔·克扎钦斯基/法新社/盖蒂图片社
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仅仅依靠感官来判断空气质量如何是不够的。在您看到或闻到烟雾之前，它就开始对肺部造成严重破坏。
在污染特别严重的日子里，您可以看到和闻到的雾霾是由臭氧和细颗粒物组成的。
细颗粒物，即 PM2.5（其尺寸用 2.5 微米表示，比人类头发的宽度小 30 倍）可以嵌入肺部和血液细胞中，加剧炎症、哮喘、 心脏病和精神疾病。健康。臭氧也会造成类似的损害。在平流层中，臭氧可以阻挡太阳的紫外线辐射，但在地面上，臭氧会导致呼吸急促并损害呼吸组织。
这两种污染物都会影响生命各个阶段的整个身体：年轻和年老，甚至发育中的胎儿。它们的来源多种多样，如卡车的尾管、邻居的烧烤炉、燃煤电厂或焚化炉。 PM2.5 能够借助风在世界各地传播数千英里——例如，从中国到达美国大约需要五天时间。
剂量使人中毒；剂量使人中毒。中度恶劣的空气和非常恶劣的空气是有区别的。公共卫生专家建议像检查天气一样经常监测空气质量的变化。但您还应该了解一些基本事实，以帮助您确定自己对空气污染的敏感性以及采取适当的行动。
什么是空气质量指数？
空气质量指数由环境保护局制定，可帮助您了解室外空气质量有多差。空气质量指数的数据来自全国5,000 个空气监测器，包括地方、州、部落和联邦报告。
实际上，空气质量有两种 AQI，一种用于颗粒物，另一种用于臭氧，但当您只看到一种 AQI 时，您看到的是两者中较高的污染物。
您可以在 EPA 的AirNow 网站或下载其 AirNow 应用程序找到最新的 AQI。天气应用程序通常使用BreezoMeter公司的专有数据来确定 AQI 和预报。这些数字基于 EPA 的监测，但可能与 EPA 的 AQI 不同，尽管它们应该处于同一范围内。在美国之外，空气污染监测可能因国家/地区而异，因此世界各地报告的空气质量指数也可能来自计算机模型和卫星数据的混合。
AQI 有一些重要的缺点。它尝试 将大量信息提炼成一个数据点，这取决于通常放置在城市附近而不是工业污染源附近的空气监测器。由于即使在短距离内，空气污染也可能有很大差异——想想繁忙的高速公路与安静的绿树成荫的道路——如果您靠近污染源，空气可能会更糟。有色人种社区系统性地受到更多来自工业来源和交通运输的污染，而空气质量指数并不能很好地体现这种差异。
谁真正需要关注 AQI？
理想情况下，每个人都应该监测 AQI。 EPA 专家将其比作了解天气。
人们对空气污染物的敏感性不同，就像人们可以有不同的舒适温度一样。他们甚至可能对一种污染物比另一种污染物更感到不舒服。
但美国环保局针对一般人群和敏感人群提出了建议。这个敏感群体其实是相当大的。如果您患有哮喘或慢性阻塞性肺病，您就属于此类，但幼儿（5 岁以下）、老年人（65 岁以上）和孕妇也属于此类。
斯坦福大学儿科教授、医学会气候与健康联盟执行董事丽莎·帕特尔（Lisa Patel）表示：“孩子越小，呼吸越快，因此，他们呼吸的空气污染也越多。” “我们使用 5 作为特定脆弱性的分界点，因为 0-5 岁是肺部快速生长的时期。因此，这么早接触这些毒素尤其令人担忧，而且也关系到整个年龄段。”
即使你不属于敏感类别之一，环保局官员解释说，公众仍然应该“知道他们的号码”。 AQI 基于大量人口研究，因此它不一定能帮助您了解个人风险。通过定期监测 AQI 并密切关注任何症状，您可以了解应该采取积极行动的水平。
空气质量分为哪六级？我什么时候应该担心？
美国环保局将空气质量指数分为几个类别，并提出不同的建议。
- 绿色 (0–50)：空气可以安全呼吸。
- 黄色 (51–100)：空气质量被认为是中等，除了 最敏感的群体。
- 橙色（101-150）：敏感人群应减少户外重体力劳动或多休息，患有哮喘和心脏病的人应注意症状。其余人口可能没问题。
- 红色 (151–200)：空气对每个人来说都不健康。敏感群体 应避免在户外活动，而其他人则应减少户外活动时间。
- 紫色 (201–300)：空气对每个人来说都非常不健康。每个人都应该考虑将他们的活动转移到室内。
- 栗色（301 及以上）：这是最高级别——危险——任何人都可能面临风险。每个人都应该避免在户外进行体力活动，如果您敏感，则应该留在室内。
医生和公共卫生专家敦促人们在污染水平上升时监测任何症状，特别是当空气质量指数处于橙色和红色范围时。
需要注意的症状可能有所不同。呼吸急促是放松心情（限制户外活动并可能寻求医疗帮助）的可靠标志。咳嗽、不适和胸闷都可能是呼吸问题的信号。
其他症状可能不太明显，如喉咙刺激、疲劳、鼻塞或头痛。美国环保署的一位专家解释说，她在空气质量不好的日子锻炼时会感到侧身刺痛。
帕特尔建议，对于婴儿，要留意是否有咕噜声、摇头以及使用胸部肌肉呼吸等警告信号。患有哮喘的孩子应该与医疗服务提供者制定关于使用吸入器的哮喘行动计划。
重要的是要注意成人和儿童的这些症状，同时定期检查您开始感到不适的 AQI 水平。现在开始这样做将有助于您将来需要决定采取哪些预防措施以及何时采取。
我在户外应该采取哪些预防措施，什么时候应该采取行动？
当 AQI 处于黄色、橙色和红色范围时，它是最令人困惑的。
如果您对空气污染敏感，那么一旦 AQI 变为橙色，您就需要减少户外运动和剧烈运动。当处于红色区域时，全体人民都应该开始采取预防措施。您甚至可能需要重新考虑在这些较高级别的户外活动中花费大量时间，如果确实需要外出，请戴上 N95 或 KN95 口罩（布质口罩无法保护您免受 PM2.5 的侵害）。
考虑减少剂量是有帮助的。您可以减少外出时间、减少运动量，或两者兼而有之。如果您将 30 分钟的步行时间减少到 15 分钟，那么您接触污染的机会就会减少一半。如果您坐在门廊上而不是散步或跑步，您也可以减少吸入的污染物。
空气污染什么时候最严重？
一年中的某个时间，甚至一天中的某个时间，对空气质量都非常重要。
在美国，臭氧通常在较温暖的月份（四月至十月）最严重。它需要阳光来引发化学反应，因此下午晚些时候和傍晚时分可能比早晨烟雾更浓。汽车尾管和燃烧化石燃料产生的排放物相互作用形成臭氧，根据地理和天气模式，臭氧可能会达到危险的浓度。
颗粒物最严重的月份通常是野火高峰季节，即夏末和秋季。不过，这里并没有严格的规则。主要由于气候变化，野火不再局限于可预测的季节，就像六月初加拿大野火造成极端烟雾时东海岸所经历的那样。 PM2.5 的其他来源包括烧烤和烟花，这使得“七四”及其后几天的空气质量变得更差。
与 NASA 合作的威斯康星大学麦迪逊分校大气科学家 Tracey Holloway 也解释说，与臭氧不同，PM2.5“有不同的味道”。她解释说，“在某些情况下，PM2.5 在夜间最高，因为它被困住了（地面温度较低的逆温层），而在某些情况下，PM2.5 在中午最高，因为它是由太阳。”
尽管专家们主要关注空气污染中令人关注的两种主要污染物——PM2.5和臭氧，但还有其他物质可以与这种污染搭便车。儿科医生帕特尔说，野火烟雾的毒性特别大。由于污染物沉积在表面，燃烧的树木会在空气中释放更多的汞。当火灾袭击房屋和城镇时，它们会燃烧塑料和石化产品，向大气中释放更多的致癌物质和金属物质。
我应该在室内担心吗？
待在室内会有所帮助，但还需要考虑一些其他措施。
如果您有中央空调或可以进入装有空调的建筑物，这有助于过滤污染物。此外，HEPA 空气过滤器可以减少颗粒物，而且不需要花费太多。华盛顿大学有一本手册，可以帮助您以大约 20 美元的价格自行构建低成本空气过滤器，该过滤器可以显着降低细颗粒物。
由于您受到来自室外的大量空气污染，因此更重要的是不要不必要地将自己暴露在室内。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院气候、健康和全球环境中心前主任、儿科医生艾伦·伯恩斯坦 (Aaron Bernstein) 表示，人们以自己没有意识到的方式这样做。他们可能会将汽车闲置在附属车库中，或者使用芳香和会产生臭氧的产品，或者使用燃木或燃气的炉子和壁炉来污染室内空气。
我的社区可以采取哪些措施来减少空气污染？
为了改善空气质量，我们可以采取的首要行动是解决根本原因，而不仅仅是解决症状。毕竟，并不是每个人都能控制自己的户外活动，一些社区和户外工作者面临的污染风险比其他社区和户外工人高得多。美国白人通过消费商品和服务对空气污染造成更大影响，但黑人和西班牙裔美国人往往居住在空气质量较低的社区。
应对气候变化的挑战之一是我们现在释放的碳将在大气中停留数百年。幸运的是，颗粒物和臭氧的情况并非如此。它们在几天内就会稳定下来，因此一旦我们解决了污染源，空气几乎可以立即净化。在 Covid-19 大流行初期，当道路和航空旅行突然陷入停滞时，世界经历了空气质量改善的速度有多快。
“许多空气污染来自可控来源，”霍洛威说。 “当我们对交通、工业、能源系统和道路进行变革时，所有这些都可以立即改善我们的空气质量。当然，我们不能仅仅改变政策就让野火消失。但对于许多其他空气污染源，有很多可用的技术可以使空气更清洁。”
尽管野火不断恶化，但随着各州减少了烟雾的主要工业来源，空气质量总体上变得更加清洁，尤其是在过去 40 年里的美国境内。环境法规已按预期发挥作用，清理了最严重的污染源。
“我们已经在拥有更清洁的车辆和卡车、更清洁的发电厂和更清洁的工业设施方面取得了巨大的进步，”霍洛威说。 “这些都是我们经过深思熟虑后做出的选择。”霍洛威认为，只要社会着手解决问题的根源，“这并不是一个绝望的局面”。
还有哪些其他资源？
- 每个人都应该了解的基本资源：EPA AirNow 网站和 AirNow 应用程序。这些包含您需要的有关 AQI 水平和预报的信息。
- EPA火灾和烟雾地图按邮政编码提供了来自野火的 PM2.5 的更详细信息，其来源比基本 AQI 更广泛。
- EPA 对学校的指导。
- 美国疾病控制与预防中心针对如何保护自己免受野火烟雾侵害的指南，按弱势群体进行了细分。
- EPA 还在其EJScreen 地图中追踪广泛的污染源。 ProPublica 按美国邮政编码推出了自己的令人印象深刻的致癌空气污染数据库。
- 用于监测世界各地空气质量的资源。
这个故事最初发表于 2023 年 6 月 28 日。
原文： https://www.vox.com/climate/23769186/bad-air-quality-index-wildfires-pollution