出版业是科技公司和人工智能即将颠覆的众多领域之一。新的平台和方法,例如微软的图书印记和使用人工智能的自助出版技术初创公司,有望使出版比以往更快、更容易获得。
但它们也可能威胁到工作,并要求重新考虑书籍作为文化物品的地位和作用。 TikTok母公司字节跳动进军传统图书出版业将会产生什么影响?
微软的 8080 书籍
上个月,微软宣布推出新的图书品牌 8080 Books。它将重点关注与技术、科学和商业相关的非小说类图书。
8080 Books 计划“测试和试验最新技术,以加速图书出版并使图书出版民主化”,尽管正如一些怀疑论者指出的那样,目前尚不完全清楚这将带来什么。
第一个标题《悲观主义没有奖》 (Sam Schillace)(微软副首席技术官)可以说为这个印记定下了基调。这些“来自混乱的科技乐观主义者的信件”敦促读者拥抱新技术的颠覆性潜力(简介中提到了人工智能),认为乐观对于创新和创造力至关重要。您甚至可以在这里与其定制的聊天机器人讨论这本书。
另一方面,在自助出版领域,科技初创公司Spines 的目标是每年向市场推出 8,000 本新书。只要付费,作者就可以使用出版平台的人工智能来编辑、校对、设计、格式化和分发他们的书籍。
此举遭到了一些作者和出版商的谴责,但 Spines(如微软)表示,其目标是让出版业更加开放和便利。最重要的是,它的目标是提高速度,将出版所需的时间减少到两周,而不是传统出版所需的长达数月的编辑、谈判和等待。
TikTok 也在出版书籍
技术创新不仅被用来加快出版过程,还被用来识别有利可图的受众、新兴作家和畅销的类型。中国科技巨头、TikTok 的所有者字节跳动去年推出了自己的出版品牌8th Note Press (最初仅提供数字版)。
他们现在正与 Zando (一家独立出版公司,其其他品牌包括演员莎拉·杰西卡·帕克的一本和 Pod Save America 团队旗下Crooked Media的另一本)合作,制作针对 Z 世代读者的小说系列。从二月份开始,它将生产纸质书籍,并在书店出售。
8th Note Press 专注于在 BookTok 上产生大量追随者的奇幻和浪漫类型(和作者),事实证明,TikTok 社区对于营销和推广新小说具有无价的价值。在美国,在 BookTok 上拥有强大影响力的作者预计 2024 年印刷版销售额将增长 23% ,而总体增长率为 6%。
访问 Tiktok 的数据和设计病毒视频的能力可能会让 8th Note Press 在这个领域比传统出版商拥有巨大的优势。
数百家人工智能自助出版初创公司
这些举措反映了一些更广泛的行业趋势。自 OpenAI 于 2022 年首次演示 ChatGPT 以来,已经出现了大约 320 家出版初创公司。几乎所有这些都以某种方式围绕着人工智能。有人猜测,全球排名前五的出版商都在开发自己专有的内部人工智能系统。
Spotify 于 2023 年进入有声读物市场,其首席执行官将其描述为游戏规则的改变者,目前正在使用人工智能向听众推荐书籍。 Storytel 和 Nuanxed 等其他公司正在使用人工智能自动生成有声读物旁白并加快翻译速度。
人工智能的拥抱可能会在出版流程中产生一些有用的创新和效率。它几乎肯定会帮助出版商宣传他们的作者并将书籍与投资的受众联系起来。但这将会对该行业的工作人员产生影响。
Storytel 等公司正在使用人工智能来为有声读物进行旁白。图片来源:Karolina Grabowska/Pexels
自 20 世纪 90 年代以来,出版社一直在减少内部员工,并更多地依赖自由职业者来完成编辑和设计任务。如果认为人工智能和其他新兴技术不会被用来进一步降低成本,那就太天真了。
我们正在迅速迈向这样一个未来:出版业曾经重要的角色——编辑、翻译、旁白和配音、书籍设计——将越来越多地由机器来承担。
Spines 的首席执行官兼联合创始人 Yehuda Niv 在被问及时表示,“我们并不是来取代人类创造力的。”他强调,他相信这种自动化将使更多作家进入图书市场。
Storytel 和 Nuanxed 都表示,有声读物发行量的增长将弥补人类演员和翻译的替代。到底谁将从这种增长中受益最多——作者还是不知名的股东——还有待观察。
副业、诈骗和“轻松”写作
我欣赏 Schillace 对人工智能和其他新技术的真诚、深思熟虑的乐观态度。 (我承认我还没有读过他的书,但确实与它的机器人进行了一次激动人心的对话。)但我的思绪又回到了 19 世纪的技术乌托邦主义者,比如爱德华·贝拉米 (Edward Bellamy) 。
贝拉米在他 1888 年的小说《回顾过去》中设想了一个艺术和文学蓬勃发展的未来,一旦先进的自动化将人们从痛苦的苦役中解放出来,让他们有更多的时间进行文化追求。
现在似乎正在发生相反的情况。以前重要且有意义的文化工作形式正在日益自动化。
当然,我对此可能目光短浅。出版业的颠覆才刚刚开始,我们已经在免除写作本身通常相当痛苦的劳动方面取得了一些重大进展。
我们正在接近“放弃写作本身,这无疑是相当痛苦的劳动”。图片来源:Polina Zimmerman/Pexels
ChatGPT 推出后不久,美国的科幻杂志不得不关闭投稿,因为人工智能生成的短篇小说泛滥成灾,其中许多几乎相同。如今,亚马逊上出版的人工智能辅助书籍如此之多,他们不得不将自行出版的作者限制为每天只能上传三本。
人工智能辅助的出版企业的范围从专注于在公共领域重新出版文本版本的副业到针对毫无戒心的读者和作家的诈骗。所有这些方案的前提都是让写作变得简单、毫不费力。
不过,人工智能的使用可能会产生其他延迟成本。
人工智能能成为“有思想的伙伴”吗?
当我年轻的时候,写和出版一个糟糕的短篇小说只会抹杀我的时间和人际关系。现在,如果我愿意的话,我可以用一句话提示来做到这一点——但显然,这会毁掉某个地方的湖泊。
当然,正如“悲观主义无奖”图书机器人煞费苦心地提醒我的那样,在写作过程中使用人工智能不一定是懒惰的自动生成问题。它可以用于生成起草,然后一次又一次地修改,并整合到文本中。
人工智能可以作为“思考伙伴”,帮助作家进行构思和集思广益。毕竟,这项技术还处于起步阶段:最初肯定会出现一些混乱。但无论采用何种方式,人工智能都将帮助作家更快地出版。
8080 Books 的章程对本书的形式给予了大量的言辞赞扬。我们被告知书籍“很重要”,它们传授“知识和智慧”,它们“建立同理心”。 8080 Books 还希望“加速出版过程”,减少手稿提交和到达市场之间的“滞后”。它需要即时且及时的书籍。
慢也可以是好事
但是,如果一本书能够轻松、快速地到达,那它算什么书呢?无论它是人工智能生成的还是人工智能辅助的,它都不会是完全相同的媒介。
在其历史的大部分时间里,书籍的特点是缓慢而努力,无论是在写作还是出版过程中。一本书并不总是需要是最新的或当下的。
事实上,我们希望缓慢而努力的制作能够使这本书超越其直接背景,并在其他时间和地点保持相关性。
更快的速度和更广泛的访问可能是这些出版创新值得称赞的目标。但它们也可能会给出版专业人士和书籍本身带来更大的可处置性——至少在短期内如此。
本文是根据知识共享许可从The Conversation重新发布的。 阅读原文。
图片来源: Unsplash上的Muhammed ÖÇAL