随着技术的进步并开始将设计婴儿的想法从科幻小说的领域推向现实，人们越来越关注所涉及的模糊道德。科学家和政府机构已经开始围绕人类增强和种系编辑制定指导方针。
但除了这些可以使用 CRISPR 等基因工程工具对胚胎进行调整的极端情况之外，还有类似的技术已经在使用——它们的伦理影响同样复杂，特别是考虑到它们的可及性。最近的一项研究发现，很大一部分美国人会对使用遗传技术让他们的孩子更聪明感兴趣。
这项研究得到了美国国立卫生研究院的支持，并于昨天在《科学》杂志上发表。该团队询问了可能使用体外受精 (IVF) 怀孕的调查受访者，他们使用多基因筛选或 CRISPR 式基因编辑来增加孩子进入排名前 100 名大学的机会的可能性有多大。
研究人员告诉受访者，出于研究目的，他们应该假设筛选和编辑选项既免费又安全。这些假设都不是现实。这些技术尚未被证明是完全安全的（特别是在胚胎上使用 CRISPR），而且它们当然不是免费的。由于高成本和未经证实的安全性都会大大降低人们对技术的开放程度，因此，通过在这些假设下进行操作，可以简化简单地衡量他们的态度。
28% 的受访者表示他们更有可能使用基因编辑让他们的孩子更聪明，38% 的人表示他们会使用多基因筛查。研究人员还注意到他们所谓的从众效应，即被告知“其他人都在做”的人更有可能说他们也会这样做。这是合乎逻辑的；我们对决定感到安心，因为我们感觉其他人也会做出类似的选择。
不过，值得注意的是，这项调查清楚地表明，基因增强胚胎并不能保证孩子更聪明。 “在这项研究中，我们规定了一个现实的效果——每项服务都会使孩子进入前 100 所大学的几率提高 2 个百分点，从 3% 到 5%——而且很多人仍然感兴趣， ”Geisinger 生物伦理学和决策科学系主任、该文章的第一作者 Michelle N. Meyer说。
28% 和 38% 似乎不是很高的数字——略低于和略高于将使用这些技术的受访者总数的三分之一。但想象一下，在一个每三个人中就有一个人的基因在出生前进行了调整的世界中走来走去。令人不安，不是吗？研究人员表示，他们的研究结果表明人们对用于增强后代的遗传技术的兴趣越来越大，现在是时候围绕法规展开全国性对话了。
他们强调了依赖多基因胚胎筛查作为性状预测工具的危险性。多基因风险评分基于您的基因，可以让您估计您和您的孩子患糖尿病、癌症、阿尔茨海默氏症或精神分裂症等疾病的风险。分析胚胎的基因可以提供一些迹象表明他们患上这些疾病的风险，而且公司已经在为试图通过体外受精受孕的人提供多基因筛查。如果筛选了多个胚胎，准父母可以选择植入得分最高的胚胎。
不过，它已经超越了筛选最佳健康结果的几个步骤——人们已经将他们胚胎的基因组数据提供给使用它来预测非医学特征的服务。这不仅是一个滑坡，而且没有足够的证据表明这些预测与现实生活结果之间存在明确的联系。
“多基因指数已经只是大多数个体成人结果的弱预测因子，尤其是社会和行为特征，并且有几个因素在胚胎选择的背景下进一步降低了它们的预测能力，”资深作者、助理研究教授帕特里克特利说。南加州大学多恩西夫文学、艺术与科学学院经济学博士。
该团队注意到一个人的环境在他们的基因表达中的重要性——表观遗传学——以及欧洲血统的人与其他血统的人可用数据之间存在的差异。
还应牢记经济差异；由于这些技术远非免费，富人将独享这些技术，进一步扩大已经对社会产生负面影响的平等差距。
每个人都希望给他们的孩子最好的机会，让他们过上健康、快乐的生活。既然基因编辑和多基因筛选已经“开箱即用”，可以这么说，它们不会再回来了。但正如这项研究强调的那样，应该尽早仔细研究、考虑和监管它们。
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