当医生需要确认阿尔茨海默氏症的诊断时，他们通常会求助于脑成像和细胞分析的结合。两者都有其缺点。后者涉及腰椎穿刺，这是一种侵入性且疼痛的手术，通常被称为脊椎穿刺。医生会将针头插入下背部以提取患者的脑脊液样本。然后，一名实验室技术人员测试样本是否存在进行性神经细胞丢失以及淀粉样蛋白和 tau 蛋白过度积累的迹象。 MRI 扫描的侵入性较小，但它们通常很昂贵，而且可及性也是一个问题；并非每个社区都能使用该技术。
诊断阿尔茨海默病的下一个最佳工具是验血。虽然有些可以检测异常的 tau 蛋白计数，但它们在发现神经变性的迹象方面效果较差。但这可能很快就会改变。本周，在杂志上脑，一个由来自瑞典、意大利、英国和美国的研究人员组成的跨国团队详细介绍了他们最近开发的一种新的基于抗体的血液测试。新测试可以检测脑源性 tau 蛋白，这是阿尔茨海默病特有的。在对 600 名患者进行研究后，该团队发现他们的测试可以可靠地将这种疾病与其他神经退行性疾病区分开来。
匹兹堡大学精神病学教授、该研究的共同作者之一 Thomas Karikari 博士， 告诉守护者他希望这一突破能够帮助其他研究人员设计出更好的阿尔茨海默氏症治疗临床试验。 “验血更便宜、更安全、更容易管理，它可以提高临床诊断阿尔茨海默氏症和选择参与者进行临床试验和疾病监测的信心，”他说。在测试进入您当地的医院之前，还有更多工作要做。首先，该团队需要验证它适用于各种患者，包括来自不同种族背景的患者。