不管你相信与否，多年来，科学家们一直在使用虚拟现实装置来研究实验室小鼠的大脑活动。过去，这是通过在老鼠周围放置平面显示器来完成的——这种策略对于模拟现实环境有明显的局限性。现在，为了创造更加身临其境的体验， 西北大学的一个团队实际上开发了微型 VR 护目镜，可以戴在老鼠的脸上……以及它的大部分身体上。这使他们能够首次模拟头顶上的威胁，并始终绘制老鼠的大脑活动图。
该系统被称为微型啮齿动物立体照明 VR（或 iMRSIV），它不像人类的 VR 耳机那样绑在老鼠的头上。相反，护目镜放置在跑步机的前面，当鼠标跑步到位时，它包围了鼠标的整个视野。 “我们为护目镜设计并制造了一个定制支架，”该研究的共同第一作者约翰·伊萨说。 “整个光学显示器——屏幕和镜头——一直围绕着鼠标。”
多姆·平克/西北大学
研究人员在测试中表示，与过去的设置相比，小鼠似乎更快地适应了新的 VR 环境。为了重现头顶威胁的存在，比如鸟儿猛扑过来觅食，该团队在显示屏顶部投射了不断扩大的黑点。他们对此类威胁的反应方式“不是后天习得的行为；而是一种习得的行为”。这是一种印记行为，”共同第一作者 Dom Pinke 说。 “它连接在老鼠的大脑内。”
通过这种方法，研究人员能够记录小鼠的外在身体反应（例如原地不动或加速）以及它们的神经活动。未来，他们可能会翻转场景，让老鼠扮演捕食者，看看它们捕食昆虫时会发生什么。关于该技术的论文周五发表在《神经元》杂志上。
本文最初发表在 Engadget 上：https://ift.tt/8FTzs92 ?src=rss