我们人类无法停止玩弄我们的食物。想一想土豆的所有不同食用方法——整本书都是关于土豆食谱的。餐饮业诞生于我们对以新颖有趣的方式调味食物的热爱。
我的团队对迄今发现的最古老的烧焦食物遗骸的分析表明，让你的晚餐变得活泼是一种至少可以追溯到 70,000 年前的人类习惯。
想象一下古代人分享一顿饭。你会想象人们撕碎原料或者在火上烤肉是可以原谅的，因为这是刻板印象。但我们的新研究表明，尼安德特人和智人的饮食都很复杂，涉及多个准备步骤，并且努力调味并使用具有苦味和辛辣味道的植物。
对于旧石器时代的狩猎采集者来说，这种程度的烹饪复杂性以前从未被记录过。
在我们的研究之前，据 2018 年的报道，西南亚已知最早的植物食物遗迹来自约旦的一个狩猎采集遗址，大约可追溯到 14,400 年前。
我们检查了两个旧石器时代晚期遗址的食物遗骸，这些遗址涵盖了近 60,000 年的时间跨度，以了解早期狩猎采集者的饮食。我们的证据基于在两个洞穴中发现的准备好的植物性食物碎片（比如烧焦的面包片、肉饼和粥块）。肉眼或在低倍显微镜下，它们看起来像碳化的碎屑或大块，带有融合种子的碎片。但是强大的扫描电子显微镜让我们能够看到植物细胞的细节。
史前厨师
我们在Franchthi Cave （希腊爱琴海）发现了大约 13,000-11,500 年前的碳化食物碎片。在 Franchthi Cave，我们发现了一种细磨食物的碎片，可能是面包、面糊或一种粥，此外还有富含豆类的粗磨食物。
在与大约 4 万年前的早期现代人类和大约 7 万年前的尼安德特人有关的沙尼达尔洞穴（扎格罗斯，伊拉克库尔德斯坦）中，我们还发现了古代食物碎片。这包括混合到食物中的野芥末和松节油（野生开心果）。我们在尼安德特人地层烧焦的遗骸中发现了混有豆类的野草种子。之前在沙尼达尔的研究发现尼安德特人牙齿上的牙垢中有草籽的痕迹。
在这两个地点，我们经常发现磨碎或捣碎的豆类种子，例如苦紫云英 ( Vicia ervilia )、草豌豆 ( Lathyrus spp ) 和野豌豆 ( Pisum spp )。住在这些洞穴中的人们将种子添加到一种混合物中，这种混合物在研磨、捣碎或捣碎浸泡过的种子时用水加热。
大多数野生豆类混合物的特点是苦味混合物。在现代烹饪中，这些豆类经常被浸泡、加热和去壳（去除种皮）以减少它们的苦味和毒素。我们发现的古代遗迹表明人类已经这样做了数万年。但种皮并未完全去除这一事实表明，这些人想要保留一点苦味。
以前的研究表明了什么
野芥末具有独特的辛辣味道，是一种在陶瓷时代（西南亚乡村生活的开始，公元前 8500 年）和该地区后来的新石器时代遗址中都有详细记载的调味品。在旧石器时代晚期，西南亚和欧洲的植物遗迹中普遍存在野生杏仁（苦味）、松节油（富含单宁和油性）和野果（锋利，有时酸，有时富含单宁）等植物。 40,000-10,000 年前）。它们包含在以草、块茎、肉、鱼为基础的菜肴中，会给成品餐增添一种特殊的味道。因此，这些植物在相隔数千英里的地区被食用了数万年。这些菜肴可能是人类烹饪习惯的起源。
根据这一时期发现的植物证据，毫无疑问，尼安德特人和早期现代人类的饮食中都包含多种植物。先前的研究发现，来自欧洲和西南亚的尼安德特人牙齿上的牙垢中残留有食物残渣，这表明他们煮熟并食用草和块茎，如野生大麦和药用植物。碳化植物的残骸表明他们采集了豆类和松子。
在欧洲旧石器时代后期的研磨或捣碎工具上发现的植物残渣表明，早期现代人类曾压碎和烘烤过野草种子。东欧本都大草原旧石器时代晚期遗址的遗迹显示，古代人在食用块茎之前先将块茎捣碎。早在 10 万年前来自南非的考古证据表明，智人使用压碎的野草种子。
虽然尼安德特人和早期现代人都吃植物，但这并没有在骨骼的稳定同位素证据中始终如一地显示出来，这告诉我们一个人一生中饮食中蛋白质的主要来源。最近的研究表明，欧洲的尼安德特人种群是顶级食肉动物。研究表明，智人的饮食似乎比尼安德特人更加多样化，植物所占比例更高。但我们确信，我们关于早期烹饪复杂性的证据是该地区早期狩猎采集遗址的许多发现的开端。 
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图片来源： Marvin Meyer / Unsplash