据《华尔街日报》报道，SpaceX 已与欧洲航天局 (ESA) 达成协议，将使用其猎鹰 9 号火箭将四颗欧洲伽利略导航卫星送入轨道。这将是埃隆·马斯克的公司首次发射包含机密设备的欧盟卫星。
欧空局原计划使用其国产的阿丽亚娜 6 号火箭发射伽利略卫星，但后者经常出现延误，预计最早要到 2024 年才能首次发射。欧空局导航主任哈维尔·贝内迪托表示，该交易仍有待欧盟委员会和成员国的最终批准。
根据协议条款，SpaceX 将从美国境内发射卫星。这将标志着伽利略设备首次被送入欧洲领土以外的轨道，除非从哈萨克斯坦发射早期测试版本。所有其他伽利略卫星均从法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心发射升空，首先使用联盟号火箭，后来使用阿丽亚娜 5 号系统。
这笔交易的消息并不令人意外，因为今年夏天有报道称，欧洲正在寻求与 SpaceX 和联合发射联盟达成协议，以“特别发射伽利略卫星”。另一种选择是俄罗斯制造的联盟号火箭，但由于欧盟因俄罗斯入侵乌克兰而对其实施制裁，这一选择被排除在外。
阿丽亚娜 6 原定于 2023 年发射，但多次推迟将首次发射推迟到 2024 年。最近，Vulcain 2.1 发动机的短时热火被推迟，长时间静态点火测试从 10 月初被推迟到11月下旬。阿丽亚娜 5 号火箭不再是一种选择，因为它在 7 月份最后一次发射后就退役了。
SpaceX 于 7 月发射了欧洲的欧几里得望远镜，并计划在不久的将来发射另外两艘欧盟航天器。目前，欧洲航天局只计划使用猎鹰 9 号进行四次伽利略发射。马斯克本人与欧盟的关系很脆弱——最近，一位欧盟高级官员警告他，他的社交网络平台上存在错误信息。 X 以色列-哈马斯战争中。
伽利略系统对欧洲至关重要，因为它使其独立于美国全球定位系统（GPS）以及俄罗斯和中国的卫星导航系统。欧盟军事和安全部门也使用它来传输加密消息。该服务于 2016 年上线，但需要更多卫星来支持现有网络。 “这是一个稳健性问题，”贝内迪托说。 “我们有10颗卫星准备发射，这些卫星应该在太空中，而不是在地面上。”
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