当我将我们的育儿决定与同龄人和邻居的比较时，我们倾向于认为我们的孩子已经准备好自己做事。我没有看到其他一年级学生（6 岁）无人陪伴在公园或过马路，直到今年我们三年级学生（8 岁）的朋友才开始按门铃问她是否可以出去玩，而她几年来一直在给他们打电话。去年，当我们允许我们的二年级学生（7 岁）和幼儿园学生（5 岁）一起步行回家时，学校同意了，但有点不情愿，他们不记得以前有幼儿园的这种情况。 [1]
人们通常会指出过去的这种独立程度是正常的例子。孩子们到处读大一点的儿童读物，我爸爸一个人步行上学，然后回到幼儿园，比较几代人的儿童手推车的文章是常青的病毒内容。随着时间的推移，儿童独立性下降的现象是有据可查的。但是直到最近才看到它，我才意识到即使在美国，也有比我在日常生活中看到的更多的变化。
几周前，我带孩子们参加了我正在玩的舞会，我们和一对住在农场附近的夫妇住在一起。他们和农民关系很好，一天下午他们带我们四处看看。虽然我知道农场孩子拥有更多的独立性和责任感是很常见的，但亲眼看到却是不同的。
农民有几个孩子，我们碰到他们 9 岁的移动大豆储存。他们开着一辆拖着一小节货车的大型拖拉机从我们身边驶过，并用一个漏斗小心地把它排成一排。他们安装了另一台拖拉机，该拖拉机带有一个无罩的动力输出装置，用于螺旋钻将豆子送入垃圾箱。在将第一辆拖车中的豆子转移后，他们将火车向上移动以卸下第二辆拖车。这一切都完全靠他们自己，他们的动作就像做过很多次的人一样。
我并不是说我会让我的孩子在同龄无人监督的情况下操作严肃的机器——即使对成年人来说，这也是危险的工作——但它说明了不同的人认为适当和正常的独立性水平有多么广泛，并使我不觉得我有极端的观点。
[1] 这所学校大约有 120 年的历史，所以他们之前肯定有很多幼儿园的孩子步行回家，但显然不在机构记忆中。