消费者价格通胀，按商品或服务类型分类（2000-2022 年）
消费者价格指数 (CPI) 提供了通货膨胀如何影响经济的稳定指标。这个大数字对金融部门的政策制定者和专业人士很有用，但大多数人在收银机或结账屏幕上都会经历通货膨胀。
自 21 世纪初以来，美国消费者发现各种类别的价格走势存在差异。 AEI 的Mark J. Perry提出的这张图表概念最能说明这一点。它有时被称为“世纪图表”，因为它为讨论许多经济力量提供了如此清晰和有影响力的起点。
重点是许多消费品——尤其是那些容易外包的——价格下跌，而关键的“非贸易”类别则大幅上涨。我们将在下面更详细地研究这两种情况。
争先恐后：医疗保健和教育领域的通货膨胀
自本世纪初以来，有两类基本品类的价格一直在稳步上涨：医疗保健和教育。
美国有一个有据可查的“医疗通胀”问题。医疗保健行业的成本不断上升的原因有很多，包括劳动力成本上升、人口老龄化、更好的技术和医疗旅游。医药产品和医院服务的定价也是增长的主要原因。正如 Barry Ritholtz 所说的那样，“市场力量在这个行业中并不能很好地发挥作用”。
不断上涨的医疗费用对美国人口造成了严重后果。 最近的数据表明，一半的美国人现在背负着医疗债务，其中大多数欠下 1,000 美元或更多。
靠近图表顶部的还有与教育相关的类别。在 60 年代和 70 年代，学费大致与通货膨胀同步，但这种情况在 80 年代中期开始发生变化。从那以后，学费一直在上涨。自 2000 年以来，学费上涨了 178%，大学教科书价格上涨了 162%。
与往常一样，低收入学生受到学费上涨的影响尤为严重。佩尔助学金现在支付的学费比过去少得多，而且近年来大多数州都削减了对高等教育的资助。
全球化：电视和玩具的故事
尽管像教育和医疗保健这样的必需品已经飙升，但也不全是坏消息。消费者已经看到一些商品和服务的价格急剧下降。
平板电视曾经是一件大件商品。在世纪之交，平板电视的成本约为当时收入中位数的 17%（42,148 美元）。但在早期，价格开始迅速下跌。如今，一台新电视的成本不到美国收入中位数（54,132 美元）的 1%。
同样，手机服务和软件在过去二十年也变得更便宜了。玩具是另一个典型的例子。不仅大多数玩具在海外制造，而且随着孩子们有了新的数字娱乐选择，价值主张也发生了变化。
从长远来看，即使在最近一轮通胀之后，服装和家居用品等物品的价格仍保持相对平稳。