我认识的每个人都在为未来做打算。他们有远大的目标，每天起床，疯狂地努力去实现这些目标。
我总是对此感到奇怪：尽管付出了所有这些努力，但人们似乎并没有过多考虑实现目标后会发生什么的细节。
比如——假设你的创业公司上市，你成为了亿万富翁。现在怎么办？你会买什么，住在哪里，午餐吃什么？
别担心，我不会告诉你放弃你的目标，让自己脱离欲望。我只是观察到，即使您实现了目标，您也需要做出大量决定才能将它们转化为“生活”，然后（希望）幸福。人们似乎并没有过多考虑这些决定。
我最喜欢的证据来自 FIRE（财务独立/提前退休）社区。有很多人努力工作，尽量减少开支，并在年轻时退休。一些这样做的人非常高兴。但也有很多报道，例如：
事情开始很好。但是，现在，我真他妈的无聊。
我在 39 岁退休。大约 6 个月后，情况很糟糕。我回到了大学一段时间，最终又回到了新的职业生涯。无聊是最糟糕的。
已经火了 10 个月，这对我来说极具挑战性。我失去了做活动、学习等的动力，我只是觉得没有满足感。当我工作的时候，我感到很满意，所以这是一次离开。
FIRE 社区给这些人的典型建议是更加有意识地规划你的生活——到有电子表格和每周状态报告的地步。没有人会在退休后“自动”快乐，你必须建立自己的生活。
但如果这是退休后的好建议，那不也是退休前的好建议吗？
这是什么意思？我认为这表明我们没有选择我们的目标来最大化我们的幸福。你可以想象有人坐下来考虑未来所有可能的世界状态，并根据他们的幸福程度对每个状态进行评分。然后，他们可以选择增加期望值的动作。在我看来，我们大多数人都在追逐根本没有选择的目标。
所以，如果我们不优化幸福，为什么不呢？
可能性：我错了，人们确实优化了幸福
（我不这么认为，但详尽无遗是件好事。）
可能性：增加幸福是不可能的
也许我们生活中的变化只会对幸福产生短暂的影响，之后享乐适应使我们回到固定的基线。
据我所知，没有人知道享乐适应有多完整。有大量证据表明，幸福感因人而异（生活并不公平），但随着时间的推移，人们的幸福感却相当稳定。但出于两个原因，我怀疑享乐适应并不完整：
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你如何研究幸福？你还没有技术来扫描我的大脑并测量我从宇宙中获得了多少效用。如果你想知道我有多开心，你需要……问我。 (我很好，谢谢。)应该看起来像也增加了？
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监狱。看来坐牢会很痛苦，而且你不会习惯的，对吧？好吧，研究人员对此进行了研究，果然，监狱里的人不那么快乐（Wildeman et al., 2014） 。当然，这些不是随机试验，所以你可以担心方向因果关系。例如，也许精神疾病既让人不开心又让人入狱？但研究人员尝试了许多统计控制，监狱仍然产生了巨大的影响。更重要的是，人们出狱后，幸福感迅速反弹。
如果有可能引起不快乐，那么肯定也有可能引起快乐吗？
无论如何，这能否解释为什么人们追求模糊的目标，而不是试图建立他们会喜欢的具体生活？不，因为不管享乐适应是否属实，大多数人都不认为这是真的（Kahneman，2000） 。即使人们确实认为享乐适应已经完成，那为什么还要为大目标而烦恼呢？
旁白：当我查看应该增加幸福感的干预措施（感恩实践等）的研究细节时，证据比我意识到的要脆弱得多。有人应该对此持怀疑态度。
可能性：这是小事
也许生活中的微小变化会被享乐适应所吞噬。只有伟大的成就才能提供持久的满足感，比如出版小说或创办公司或发明新的医疗方法或培养一些令人惊叹的新人类。
如果那是正确的，那么人们正在使用正确的策略：专注于大游戏而忽略不相关的东西。
我喜欢这个理论的一件事——它假设人们正确地追求自己的利益。
不过，我对此表示怀疑。但我对为什么没有特别的论据，我不确定是否有任何经验证据。
可能性：很难爬出局部最优
我敢打赌，如果他们锻炼，大多数人会更快乐。问题是，锻炼很难，而且——虽然随着时间的推移会变得更容易——但它会永远保持困难。
这是如何运作的？我的猜测是这样的：
要获得跑步的回报，你需要承受相当大的短期下降。这似乎适用于很多事情，比如吃得更好，更好地照顾自己的外表，保持家中的整洁有序，甚至维持人际关系。
所以也许幸福的改善是可能的，但我们没有意志力离开我们离开的局部最优。
这合理吗？好吧，如果局部最优是幸福的核心挑战，那么我们会期望有更多自制力的人会更幸福。他们是吗？实际上……也许是的（Cheung et al. 2014） 。
如果这个假设是正确的，那么另一个含义是金钱应该会增加幸福感。毕竟，很容易将金钱转化为更清洁的家或更好的外观。它也有助于更好地饮食和锻炼。关系不太明显，但你可以随时购买治疗。
因此，如果局部最优是问题，那么金钱应该让人快乐。那……可能是真的，也可能不是。我知道很多人声称科学表明金钱没有影响。但实际上，它是一个活跃的研究课题，有很多相互矛盾的结果和奇怪的发现，比如金钱增加“生活满意度”而不是“情感幸福感” （Kahneman 和 Deaton 2010） 。我们真的不知道。
所以我们不能使局部最优的想法无效。但是——这应该解释为什么人们为抽象的目标而奋斗，而不是明确地试图最大化幸福。建立一家初创公司或写一本书或其他任何事情都需要大量的意志力。我们应该怎么想——人们认为“跑步太难了，所以我会在我的职业生涯中磨练 10 年？”
所以，局部最优可能重要也可能不重要，但我认为它们并不能解释我们在这里试图解释的内容。
可能性：增加幸福很容易
也许增加幸福感是完全可行的——我们大多数人有很多方法可以改变目标，而且很容易做到，但我们就是不这样做。
这完全合理吗？好吧，“优化幸福”是非常抽象的。所以这里有一个我有时会想的更具体的练习：你希望你的日子是什么样的？
当你醒来时，你的卧室会是什么样子？谁（如果有人）会和你在一起？你会穿什么衣服？你早餐吃什么？早餐室会是什么样子？你整天会做什么？你会花时间和谁在一起？你会谈什么？
当我尝试这个时，这就是我注意到的：
- 有很多选择。
- 他们中的大多数看起来很平凡。他们没有沉浸在伟大的意义中。
- 其中一些很难改变，而另一些则很容易。
- 整个练习是尴尬和不自然的。
大目标如何影响？看起来你有两个选择。
选项 A 是这样写：
午餐后，花 5 分钟细细品味您的惊人成就。
选项 B 是这样的：
早上花 3 个小时处理新的重要项目。
这将我们带到了最后的选择。
可能性：这是狩猎
也许让我们快乐的不是成就感，而是追求成就的行为。
大多数人需要感觉到他们正在为社会做出贡献。至少对我来说，当我试图描绘我理想的日子时，我过去是否完成了什么并不重要。但我的愿景总是涉及为未来的某种目标而努力。
请注意，即使这是真的，过去的成就仍然很重要。那是因为：
- 您需要以这样一种方式定位自己，以便您有时间/资源/联系来处理您认为重要的事情。
- 如果你总是失败，那么最终你会发现不可能相信你未来的目标是可以实现的。