2024 年 12 月 22 日，与会者在凤凰城菲尼克斯会议中心举行的美国转折点美国节上聆听美国当选总统唐纳德·特朗普的演讲。 |丽贝卡·诺布尔/盖蒂图片社
这个故事最初发表在Vox 的会员专刊杂志《Thehighlight》上。要每月尽早访问会员独家故事， 请立即加入 Vox 会员计划。
六个月前，年轻的民主党人正在准备一场截然不同的对话。乔·拜登正式退出 2024 年总统竞选后，他们松了一口气。有人说，Z 世代已经准备好感受“ #Kamalove ”并与拜登所代表的过去决裂。社交媒体平台上充斥着“小子夏天”和椰子树表情包的热潮无疑证明了年轻人对哈里斯有着潜在的热情。正是拜登的候选资格在去年压制了这种能量。
致力于吸引、动员和为各种青年选区发言的组织认为，这种重新调整和接下来的夏季良好感觉将使他们的公民和竞选活动变得更加容易。现在的工作可以更多地集中在为年轻人选拔新候选人上，而不是说服那些对拜登失望的人拖着自己的脚步去投票站。这次选举现在更多的是让年轻人参与进来。
至少，这是预期的。
实际发生的情况是这样的。唐纳德·特朗普在美国年轻人中的好感度继续提高，与去年大部分时间一样呈上升趋势或保持稳定。他继续通过有影响力的人以及非传统媒体平台和播客进行竞选活动，押注他的名人吸引力和反建制信息将传达给选民，尤其是通常不关心政治的年轻人。
民主党方面，哈里斯的蜜月期结束了。竞选活动将变得更加消极，民意调查显示哈里斯在年轻人的支持率上达到了上限。
最终的结果是最年轻的选民群体向右倾。根据塔夫茨大学公民学习和参与信息与研究中心 (CIRCLE) 对美联社 VoteCast 数据的分析， 30 岁以下的选民仍然更喜欢哈里斯而不是特朗普，但支持率仅为 4 个百分点。这比拜登在 2020 年的25 个百分点的优势和希拉里·克林顿在 2016 年的优势（ 约 30 个百分点）还要小。 （VoteCast与传统的出口民意调查不同，传统的出口民意调查可能非常不可靠，但仍处于初步阶段。）
那么是什么让民主党人和年轻选民产生分歧呢？
民主党及其在青年组织和活动团体空间中的盟友是否误判了青年的实际感受和需求？年轻的进步人士认为哈里斯和她之前的拜登应该进一步向左倾斜，以激发并赢得他们的支持者，这是正确的吗？或者，这些年轻选民组织团体是否也应该承担责任，推动候选人解决进步的意识形态优先事项，而不是餐桌问题？
为了寻找答案，我与青年领袖、组织者和关注他们工作的人进行了交谈。我还反思了自己过去两年对青年投票的报道。结合选举结果和选举后的民意调查，这些数据点描绘了 Z 世代右倾背后的微妙图景：一方面是民主党及其青年盟友，另一方面是年轻人之间的深刻脱节。
看，关心民主政治的年轻人和他们试图说服的人之间存在着根本的分歧。
他们的许多投票目标根本不像组织者和年轻的民主党人那样相信机构或现状。它们存在于不同的信息泡沫和媒体生态系统中，缺少包括模因、名人代言或数字组织在内的说服努力。或者，他们只是不够关心青年活动人士正在谈论的复杂问题，而他们的担忧更为基本，比如薪水能承受多少，是否可以信任民主党人帮助他们在经济上取得成功，以及哈里斯或特朗普将成为现状的更大破坏者。
这些问题没有简单的解决方案，但如果民主党不能解决这一分歧，他们就有可能在未来的选举年失去这些选民。
这个问题不仅仅是指责进步人士走得太左
自哈里斯落选以来，一群政治评论员和活动人士就应该承担多大的责任（主要是城市进步和活动团体）展开了激烈的辩论。一些自由派和温和派指责这些团体将民主党民选官员、候选人、战略家及其工作人员和竞选活动推得太左，从而错过了选民的右转。
我所描述的组织不能与这些“群体”完全混为一谈，即使它们有一些相似之处。他们不会都称自己为进步主义者，甚至不会称自己为明确的民主党人。他们并不都有相同的政策目标或意识形态愿景。他们按分会组织，如大学民主党，或者作为较小的地方团体网络组织，如青年行动联盟。有些是针对具体问题的，例如关注气候的日出运动、枪支安全倡导者“为我们的生命游行”，或者是移民主导的，例如“团结我们梦想”。许多人是在特朗普时代、抵抗政治兴起和顶峰时期开始的，尤其是 2018 年中期选举。其他则较新，例如“明日选民”或“Z 世代变革者”。
在 2024 年周期中，这些青年组织者和活动家累计接触了数千万选民。他们招募了数千名志愿者与邻居交谈并融入他们的社区；他们推动其他组织和正式政党运作为年轻选民投入资源和关注——组织呼吁和筹款活动来支持哈里斯和民主党候选人；他们吸引了媒体对通常不被优先考虑的部分选民的关注和报道。
这些努力以及哈里斯竞选团队自己的工作的结果是矛盾的：青年选民的投票率相对较高，尤其是在战场上。但投票率并不一定会转化为民主党更大的优势。
年轻选民中的共和党人比预期要多得多
我们根据塔夫茨大学 CIRCLE 的出口民意调查和美联社 VoteCast 数据得出的最佳青年投票估计表明，11 月份约有 42% 的年轻选民参加了投票，低于 2020 年选举中略高于 50% 的投票率。
这种比较应该谨慎对待：2020 年是各阶层选民投票率历史性的一年，而 2024 年的投票率与 2016 年总统选举的投票率更加持平。
CIRCLE 的估计还表明，2024 年年轻选民在选民中所占的比例比 2016 年或 2020 年要小，这意味着其他年龄段的投票偏好可能对民主党的失败更有影响力。
尽管如此，青年人之间仍存在显着的教育、性别和地域差异。年轻男性以 14 个百分点的优势支持特朗普，而年轻女性以 17 个百分点的优势支持哈里斯，差距达 31 个百分点。没有大学学位的年轻人和生活在农村地区的年轻人以两位数的支持率支持特朗普，而那些受过大学教育和城市地区的年轻人以类似的幅度支持哈里斯。但在这些数字之下，有自 2020 年以来对特朗普的重大转变：年轻白人男性转变了 22 个百分点，年轻白人女性转变了 15 个百分点，年轻拉丁裔男性转变了 38 个百分点。
最重要的是，选举前对年轻选民问题优先事项的民意调查结果是正确的： 根据 Navigator Research和与 Vox 共享。那些最关心经济和移民的人严重支持特朗普，而且这些选民比那些最关心堕胎或信任民主党处理前两个问题的选民还要多。
为什么青年团体错过了这个
在我与青年组织者和专家的对话中，他们提出了一些不同的原因来解释他们的工作与这些结果之间的差距。一些人对其他倡导团体的案件提出了类似的论点，即哈里斯和全国民主党人正在处理显得过于进步、过于自由或脱离文化主流的包袱，这使他们与更加保守和温和的年轻人格格不入选民占今年选民的很大一部分。
其他人则认为，该党的定位过于温和，在加沙、移民或气候政策上过于右倾，或者在经济问题上放弃了民粹主义工人阶级的信息，让年轻的进步人士没有理由参加选举。 。
但我可以梳理出这些青年投票团体可能陷入困境的三个结构性原因。
首先，从事青年外展工作的人和他们需要说服的人之间存在着巨大的不匹配。
虽然并非所有这些青年活动家及其组织都是一样的，但他们确实倾向于采取主流民主党和广大选民的左翼立场。它们由大学生、应届毕业生或高中志愿者经营，他们可能渴望自己竞选公职，或者至少在政府工作。他们的大部分成员和领导层都希望随着年龄的增长继续参与选举政治或问题倡导。他们是活跃的新闻消费者和政治迷。
这种教育水平、意识形态倾向、政治抱负、城市居住以及对政治新闻和信息的参与，使他们在本体论上不同于普通的变焦者，后者即使不是保守派，也总是倾向于比想象的更中间派或意识形态上的温和派，可能没有就读名牌大学或精英大学（如果他们正在努力攻读大学学位的话），并且不太适应政治发展。
这些组织的领导者和工作人员也可能比他们试图接触的许多年轻人对特朗普持有更强烈的态度。 Z 世代政治分析家兼作家雷切尔·简法扎 (Rachel Janfaza) 告诉我，特朗普在那些创办和发展许多以年轻人为中心的组织的人的政治记忆中扮演了更具敌对性的角色，她在 2024 年周期中广泛报道了年轻选民。
“这些团体的起源很大程度上是在 2018 年、2020 年或 2022 年，当时，他们周围充满了活力和兴奋，尤其是在网上，来自一群在特朗普的第一个任期内，他们是抵抗运动的一部分，反对他在第一个任期内采取的许多行动，”扬法扎说。他们的议题倡导、对选民登记和选举的关注以及对特朗普的理解带来了一系列胜利：2018 年的蓝色浪潮、拜登的胜利以及好于预期的 2022 年中期选举。
但 2024 年的青年选民却截然不同——更保守、更共和党、更少参与——并受到大流行性停工和特朗普作为美国政治核心人物的去中心化的影响。
“我认为我们不能夸大他们过着封闭的生活，无休止地在社交媒体上滚动，当他们回来时——无论是高中还是大学——一系列的社会参数、世界事件和沟通方式看起来与一些在“为我们的生命游行”、气候罢工和“黑人生命也是命”运动时期长大的 Z 世代老成员看起来真的很不一样。”Janfaza 说。
这些组织的现任和前任成员并不反对这一评估。他们一致认为，他们不一定是普通年轻合格选民的完美替代者。
“年轻选民（通常是第一次选民）不太可能阅读大量政治媒体，他们对政策不太熟悉，他们有很多事情需要弄清楚，并且正在考虑其中的一些“这是第一次，”明日选民的副新闻秘书杰西卡·西尔斯告诉我。
这种分歧导致了第二种不匹配。青年组织及其成员加倍努力讨论问题，包括共和党对生殖权利的威胁；特朗普无视民主规范，加倍努力窃取选举结果和独裁言论；以及气候变化、枪支安全和社会正义方面的行动。他们认为——并且根据民意调查和定性研究有理由相信——这些是年轻人关心的话题，他们希望对这些话题的关注足以克服对现状的不满。
当然，他们谈论了经济、通货膨胀以及哈里斯“新的前进道路”的政策愿景，但有些人因之前对拜登的支持而受到阻碍，无法为哈里斯从特朗普手中解脱出来，或者因为加倍谈论创造就业机会、低失业率或工资上涨，而年轻人并不这么认为。
所有这些使得与不信任民主党且不一定更关心经济以外问题的选民谈论竞选问题变得更加困难。
在他们进行的民意调查中，在与年轻选民的对话中，以及在焦点小组会议中，绝大多数年轻人将经济问题列为首要考虑因素，即使他们并不反对更进步或传统的民主党西尔斯和 Sunrise 的 Denae Ávila-Dickson 等人告诉我，他们在其他问题上的立场。这些年轻选民具体指的是日常用品的价格、负担能力和总体生活成本，但这些群体遵循全国民主党的暗示，民主党在 2024 年的大部分时间里都在谈论就业创造、工资增长和抽象经济指标，以及其他问题。社会和文化问题。
“早些时候，我们听到年轻人告诉我们，他们正在努力负担房租和食品杂货，他们担心自己的工作前景，”阿维拉-迪克森告诉我。 “我们将[气候倡导]与就业方面联系起来。我们讨论了 JD 万斯和唐纳德·特朗普将如何削减绿色就业岗位并削减会导致价格上涨的能源项目。”
西尔斯同样告诉我，回想起来，她的组织在试图与一群严重不信任民主党品牌的选民谈论经济问题时面临着挑战。他们遇到的选民对谈论拜登和哈里斯的成就、就业和经济增长充耳不闻，他们认为哈里斯与过去联系太紧密。
“年轻选民第一次考虑租房，试图选择一所可能负担得起的学校，或者不去学校追求其他目标，”她说。 “我们知道经济是年轻选民和 Z 世代的首要问题，我们也知道许多 Z 世代选民对现状和民主党抱有很多合理的怀疑。”
这些组织者可以在网上或通过付费媒体和广告进行多少说服和宣传活动，还存在一个结构性限制。尽管当时很难意识到，这些青年团体所做的大部分信息传递、数字组织和活动推广都是在数字回声室中进行的。
自由派和进步派的影响者、名人代言人、迷因和数字信息可能只会影响到志同道合的人，他们不需要做太多的工作就可以说服他们投票并投票给哈里斯。在这里，七月和八月初充斥社交媒体的“小子夏天”和椰子树模因充当了一个简单的替身。虽然感觉这些表情包和笑话无处不在，让世界各地的年轻人都充满了活力，但它们可能只是为了娱乐和鼓励那些已经倾向于喜欢民主党或积极看待哈里斯的用户。夏末和秋季的民意调查显示，只有一小部分选民对这些表情包持积极态度（如果他们看过的话） 。
“如果你是一个远离华盛顿特区或政治泡沫的年轻人，你可能不会像我们这些积极参与政治的人那样看待这一点，”简法扎告诉我。 “还值得注意的是，看到该内容或其提要中包含该内容的人可能是特定类型的人，而该国其他地区的人们却没有相同的在线体验。”
这些数字回声室还限制了这些青年群体的影响力，特朗普及其竞选活动接触不参与的年轻人的能力使这种分裂变得更加严重。一些组织者告诉我，他们试图接触冷漠或信息匮乏的年轻人的努力似乎被特朗普的个性和存在所淹没。
“我们需要确保它的范围比我想象的更广泛，并且我们正在突破人们的回声室，接触到那些可能不会被介绍给政治媒体的人，”西尔斯告诉我。 “不幸的是，我认为特朗普在这一点上做得很好。他继续与一些不那么政治化的影响者一起做播客，并在媒体上露面，我认为他在网上的影响力更广泛了一些。”
民主党重建面临的挑战
更广泛的青年选民与青年活动家和运动家之间的这些分歧并不是一成不变的。在我的谈话中，年轻的活动家们自我反思了哪里出了问题，什么可以改变，以及他们对改进和发展自己的工作有多大希望。大多数人告诉我，他们的组织必须继续发展壮大，并使队伍多元化，以包容和吸收具有不同社会经济背景、教育水平和意识形态信仰的美国年轻人。
他们不会放弃或贬低他们所做的工作——而且在战场州肯定会产生影响，我们掌握的有限数据表明，年轻人中远离民主党的倾向并没有那么剧烈。他们承认，他们必须找到更好的方式与那些可能不关心政治、政党和候选人以及对投票持怀疑态度的年轻人交谈。
但未来还需要进行严重的权衡。虽然年轻的美国人仍然比老一辈的美国人更有可能支持自由主义或进步主义政策，但这并不意味着他们会支持民主党。当然，Z 世代作为一个整体，比年长的一代更有可能被认为是民主党和自由派，而有色人种的年轻人比白人同龄人更有可能左倾。但 2024 年的结果表明，代际变革正在进行中。
事实上，尽管年轻人对自由主义社会政策和文化立场的支持率很高，但民主党及其盟友的青年团体在未来四年内必须进行大量的说服和重建信任工作。特朗普的支持率持续增长； 《经济学人》和 YouGov 的最新民意调查显示，特朗普在 18 至 29 岁美国人中的好感度最高：一半人支持他，只有 43% 的人对他持负面看法。
即使年轻人有望成为民主党的未来，他们也必须自力更生。 CIRCLE 分析显示，年轻的黑人选民在 2024 年比年长的黑人选民更有可能投票给特朗普：特朗普在 18 至 29 岁的黑人选民中赢得了 23%，而在 65 岁以上的黑人选民中，这一比例为 6%。年轻的亚太裔和西班牙裔选民也赢得了支持哈里斯，但其支持率比 2020 年拜登的支持率要小得多。
这种说服因素在未来的选举中将非常重要，因为 2024 年选举中 Z 世代对经济问题的突出并不意味着这些年轻人不关心气候变化、种族正义、学生贷款减免、生殖权利、枪支安全或移民正义。年轻选民只是优先考虑经济问题和对现状的拒绝，而不是基于堕胎权、气候问题或社会正义的呼吁。
当谈到经济时，这些群体也在吸取教训。明天选民的西尔斯告诉我，青年活动家需要明白，大量年轻人不相信民主党关于经济政策的言论。她说：“我们在说服阶段需要更多地考虑这一点，并且对于许多年轻的首次选民来说，要更加大胆、直接、简单和容易理解。” “（自选举以来）我们的对话现在更多的是我们如何才能更好地执行和实施这种信息传递和说服”，而不是仅仅假设年轻人会信任民主党。
与这些选民重建并建立新的联系将不可避免地造成另一道鸿沟：在这些青年活动家和他们希望效仿或取代的老牌民主党领导人之间。试图在民主政治中取得成功的年轻活动家和青年领袖有动力不去破坏现状，不与党内建制派对抗或如实对话。不可避免地，艰难的对话将会发生。
“包容年轻人不仅仅是包容年轻人，而是包容代表 Z 世代意识形态和各种多样性的广泛年轻人，这往往需要不遗余力地与人们交谈并倾听Gen-Z for Change 的创始人艾丹·科恩-墨菲 (Aidan Kohn-Murphy) 告诉我，那些不一定会挺身而出并告诉你“你正在做正确的事情”的声音。 “那些渴望告诉你你做事正确的人总是会告诉你这一点。”
未来几个月将考验这些以年轻人为中心的团体能否找到一种方法来激发对民主党领导人的信任，找出如何摆脱数字和媒体回声室的方法，并且也许更重要的是，扩大他们的队伍以吸收不同的观点——即使这样做所有这些都改变了他们与民主党权力掮客的关系。