未知水域：初创公司可以从海盗那里学到什么关于赔偿的知识

海盗船员在 17 世纪开发了一种惊人地相似的补偿方法。就像许多初创公司一样，他们还平衡了股权激励与今天初创公司员工熟悉的其他机制，例如奖金。

这些惊人的相似之处提供了一个有趣的框架，我们可以通过它来思考为什么创业公司的股权和奖金是这样构成的。通过研究海盗如何设计激励措施来组织和激励他们的工作，我们可以了解很多现代公司的薪酬理论。

海盗向他们的船员提供同等份额的战利品，类似于有多少初创公司为员工提供业务股权。这样一来，17 世纪的海盗和现代创业公司彼此之间的相似性更高，而不是守法的船只或成熟的公司，它们是各自时代最常见的替代就业选择。

在盗版的黄金时代（1600 年代末至 1700 年代初），守法工人拥有企业股份的情况极为罕见。盗版为普通人提供了获得巨额财富和工作自主权的少数途径之一。商船和皇家海军是海盗就业的两个主要替代方案，它们都没有任何基于股权的补偿。他们按航次支付固定工资，这意味着没有水手通过在商船或军舰上工作而致富。

这已经持续了几个世纪。直到今天，员工所有权仍然不是初创公司之外的常态。只有22% 的在营利性公司工作的美国人报告说他们拥有该公司的任何股票。同时，创业公司提供股权是常见的做法，也是吸引人才的薪酬方案的关键部分。许多潜在员工甚至不会考虑为不提供股权的早期创业公司工作。例如，这个 Hacker News 线程中的多人表示，他们不会接受像 Mailchimp 这样不提供股权补偿的雇主的工作，而 Mailchimp 的一名前员工表示，缺乏股权是他们搬家的“最大因素” .

创业公司和海盗之间的关键相似之处——它们与大多数现代公司或 17 世纪的商船并不相同——是队友本身本质上是投资者，而不仅仅是雇员。海盗没有基本工资，只有占领另一艘船才能赚钱；与此同时，早期创业的员工通常会在短期内减薪，以换取公司的股份。在这两种情况下，队友本质上都是以折扣价将自己的时间投入公司，以换取他们所创造的未来价值的潜在上升空间。

相比之下，商船和海军支付的工资低但稳定。根据 Peter T. Leeson 的说法，守法水手的平均工资“按当前美元计算约为 4,000 至 8,800 美元”。尽管这些工资很低，但与纯粹基于“你吃你杀什么”政策获得报酬相比，风险要小得多。同样，许多现代工人选择为一家支付稳定薪水的大公司工作，而不是为他们的股权可能价值数百万甚至可能一文不值的初创公司工作。

尽管海盗和初创公司员工都冒险进入未知领域，但海盗面临的风险当然比大多数初创公司员工今天面临的风险要大得多。

在初创公司中，最大的风险是你的股权可能一文不值。海盗可能会死亡、失去肢体或终身入狱。

尽管存在这些差异，但水手在考虑盗版时面临的风险回报权衡的基本结构与现代工人在创业或老牌公司之间做出选择时所面临的选择相似。巨大的上涨潜力吸引了雄心勃勃、能承受风险的人加入今天的初创公司，就像它在 17 世纪吸引他们加入海盗船的方式一样。幸运的是，现在有比商船、皇家海军和海盗更好的就业选择！

初创公司和海盗船面临的主要挑战之一是很难控制（甚至衡量）特定队友每天的工作效率。当管理层不能保证你会为团队更广泛的目标而工作时，他们需要设计激励措施，以便即使没有人在看，你也能做对团队有利的事情。

也就是说，难以控制或衡量初创公司员工的生产力的原因与海盗难以做到这一点的原因不同。在一家科技公司，大多数员工都在做“知识工作”。许多艰苦的工作都发生在某人的脑海中，您看不到它。当知识工作者产生产出时，验证它是否做得好几乎和最初生产它一样多。

海盗船在保持纪律和质量控制方面面临不同的挑战：集体行动问题。决定一艘海盗船成功的最关键时刻是当他们攻击另一艘船以夺取他们的宝藏时。这些也是最危险的时刻之一，因为其中涉及身体暴力。如果您是海盗，您希望看到您的船员成功捕获商船，因为这会让您变得富有，但您也希望避免暴力，因为……好吧，您可能会在看到任何宝藏之前死去。由此产生的激励是阻止并让你的战友在你之前登上受害者的船，这样你就可以在没有成本的情况下获得好处。但是，如果所有海盗都这样做，那么突袭更有可能失败。

海盗解决这个问题的方式类似于今天的启动补偿的运作方式——尽管幸运的是，在现代特拉华州 C-corp 中的赌注并不高。在每次旅行之前，海盗都会制定一份书面宪法，规定每位船员的基本报酬，以及特别勇敢的行动的奖金。 17 世纪法国海盗外科医生亚历山大·埃克梅林 (Alexander Exquemelin) 撰写了《美国海盗的历史》 ，他描述了管理他的船的协议条款的摘录：“对于失去一条右臂，600 块 8 块……对于左臂500 件 8 件……如果一个人失去了一只手臂，他会得到和被砍断一样多的东西，而严重的内伤意味着受害者必须在他的身体里插入一根管子。 500 件 8 件 […] 作为回报。”

在The Invisible Hook中，Peter T. Leesen 描述道：“为了进一步鼓励全力以赴，海盗文章包含奖励条款，奖励那些在战斗中表现出非凡勇气、最先发现潜在目标的船员，等等。共同的钱包……根据 Ned Low 船员文章的第 VIII 节，“谁先看到帆，谁就拥有最好的手枪或小型武器。”这些激励措施一定很有效，因为，正如约翰逊所说，“它必须注意，他们[海盗]保持良好的警惕；因为，根据他们的章程，第一次看到帆船的人，如果她证明是奖品，则有权获得船上最好的一对手枪，超过他的红利。”

典型的初创公司薪酬结构与海盗船有许多相似之处，但幸运的是，初创公司的员工在加入一家高增长公司时通常不会冒生命或肢体危险。当员工度过了特殊的一年并且超出了他们的标准职责时，他们的经理通常会奖励他们现金或股票奖金，从而显着增加他们的整体薪酬。

奖金对于创业公司和海盗的薪酬结构都很重要，因为它们抵消了公司股权和平等分割战利品所产生的“涨潮掀起所有船只”效应。虽然公平和平等份额的战利品使个人与整个团队的目标保持一致，但它们也允许搭便车者在加入团队后无需自己做任何事情就可以从他人的工作中受益。

奖金的激励作用也显示在数据中。耶鲁大学管理学院的一项分析研究了销售团队如何应对基于奖金的薪酬计划，他们发现“奖金提高了生产力 [和] 超额佣金有助于维持最佳绩效者的高生产力，即使在达到配额后也是如此”。

奖金也会随着时间的推移分解个人影响，而股权的价值取决于整个团队的总体影响。斯坦福大学商学院最近的研究说明了这种影响。研究人员研究了 2006 年至 2017 年间 1,400 多家上市公司的数据。 “他们发现，将与奖金相关的业绩与非底线财务挂钩在很大程度上有助于解决与时间相关的问题：即高管对企业未来进行投资与投资获得回报之间的时间差。如果有由于时间不匹配，董事会在计算奖金时有时会忽略某些投资的成本——以此来鼓励对值得追求的项目进行投资，尤其是那些旨在促进长期增长的项目。”

无论是为了超越 KPI 还是第一个登上商船，基于绩效的奖金都会激励团队成员承担责任并采取主动，而不是依赖于同事的热情或过去的成功。

海盗是现代创业公司的一个迷人的比较点。如果你仔细观察海盗如何合作，很容易识别出现代创业公司中活跃且良好的组织结构。

尽管海贼的日常工作与 SaaS 初创公司的前端工程师的日常工作没有什么不同，但风险回报的权衡非常相似。在冒险进入未知领域时，用本能的术语进行权衡可能是一种有趣的方式，可以使其更加具体和直观。