包括宾夕法尼亚州立大学研究人员在内的一个国际科学家小组表示，火星表面下方隐藏的岩石层“强烈表明”古代海洋的存在。宾夕法尼亚州立大学地质学助理教授、该研究的合著者本杰明·卡德纳斯表示，这项新研究提供了迄今为止最明确的证据，证明地球曾经拥有大量水体和更适合生命居住的环境。卡德纳斯说：“我们在火星上发现了一些曾经看起来像古老海滩和古老河流三角洲的地方。” “我们发现了风、海浪的证据，而且不乏沙子——这是一个真正的度假式海滩。”祝融号火星车于 2021 年在火星上一个被称为“乌托邦平原”的地区着陆，并发回了周围地质数据，以寻找古代水或冰的迹象。与其他漫游车不同的是，它配备了漫游车穿透雷达，这使得它能够探索火星的地下，使用低频和高频雷达穿透火星土壤并识别埋藏的岩层。卡德纳斯解释说，通过研究地下沉积物，科学家们能够拼凑出这颗红色星球更完整的历史图景。当研究小组审查雷达数据时，它发现了与地球上海滩类似的层状结构：称为“前滩沉积物”的地层，向下向海洋倾斜，并在沉积物被潮汐和波浪携带到大片水域时形成。卡德纳斯说：“这立即引起了我们的注意，因为它表明存在波浪，这意味着存在空气和水的动态界面。” “当我们回顾地球上最早的生命在哪里发展时，它是在海洋和陆地之间的相互作用中，所以这描绘了一幅古老的宜居环境的图画，能够为微生物生命提供友好的条件。”卡德纳斯说，当研究小组将火星数据与地球沿海沉积物的雷达图像进行比较时，他们发现了惊人的相似之处。在火星上观察到的倾角正好在地球沿海沉积物中观察到的倾角范围内……这项研究还提供了有关火星环境演变的新信息，表明有一个适合生命生存的温暖和潮湿时期可能跨越数千万年。卡德纳斯在声明中表示，火星“正在进化”。 “河流在流动，沉积物在移动，土地正在被建造和侵蚀。这种沉积地质学可以告诉我们地貌是什么样子，它们是如何演化的，更重要的是，帮助我们确定我们想要在哪里寻找过去的生命。”美国有线电视新闻网指出，这项研究于周一发表在《美国国家科学院院刊》杂志上。
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