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整个可观测宇宙的对数图
科学界普遍认为,到目前为止,人类只发现了大约5% 的宇宙。
然而,尽管只知道其中的一小部分,我们仍然设法发现了距离地球数十亿光年的星系。
这张由巴勃罗·卡洛斯·布达西 (Pablo Carlos Budassi)绘制的图表提供了整个已知宇宙的对数地图,该地图使用了普林斯顿大学研究人员的数据,并于 2022 年 5 月更新。
地图是如何工作的?
在深入研究之前,有必要了解一下有关地图的一些关键细节。
首先,重要的是要注意这张地图上显示的天体没有按比例显示。如果根据我们从地球上看到它们的大小来制作它,那么几乎所有的物体都会是微小的点(除了月球、太阳和一些星云和星系)。
其次,每个物体与地球的距离都是以对数尺度测量的,它呈指数增长,以适应所有数据。
在我们的太阳系内,地图的比例尺跨越天文单位 (AU) ,大致相当于从地球到太阳的距离。除此之外,它还可以测量数百万秒差距,其中每一个秒差距等于 3.26 光年,即 206,000 AU。
探索地图
该地图突出显示了许多不同的天体,包括:
- 太阳系
- 彗星和小行星
- 恒星系统和星团
- 星云
- 星系,包括银河系
- 星系团
- 宇宙微波背景——大爆炸遗留下来的辐射
特色是一些最近发现的物体,例如迄今为止已知最遥远的星系HD1 。科学家们认为,这个新发现的星系是在宇宙大爆炸之后3.3 亿年,即地球之前大约84 亿年形成的。
它还重点介绍了一些新部署的航天器,包括美国宇航局最新的红外望远镜詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)和中国制造并于 2021 年 4 月发射的天宫空间站。
为什么它被称为“可观测”宇宙?
数千年来,人类一直对太空感兴趣,许多科学家和研究人员毕生致力于促进我们对太空和宇宙的集体认识。
大多数人都熟悉爱因斯坦和他的相对论,它成为物理学和天文学的基石。另一位著名科学家是 埃德温·哈勃,他对星系远离地球的发现被认为是对宇宙膨胀的第一次观察。
但是上面的巨大对数地图,以及来自地球或太空探测器的任何观测,在本质上都是有限的。宇宙目前的历史大约有 138 亿年,宇宙中没有任何东西可以比光速更快。
当考虑到宇宙的膨胀和观察到的物体远离我们时,这意味着我们目前能够“看到”的最远距离约为477 亿光年。而且由于光需要时间来传播,我们所观察到的大部分实际上发生在数百万年前。
但是我们对宇宙的理解随着新的发现而不断发展。我们接下来会发现什么?