在入伍之前，我曾在国民警卫队服役过一段时间，被分配到 M1 坦克装甲营的总部连。我当时的军事工作是驾驶一辆装有 4.2 英寸迫击炮的装甲运兵车。这是陆军拥有的最大的迫击炮。它发射的子弹比 105 榴弹炮还要大。迫击炮上没有触发装置。相反，撞针安装在长管的底部。弹药携带者将炸药固定在迫击炮弹的底部。他把它交给助理炮手，助理炮手将炮弹的后端安装到迫击炮管中。当负责使用望远镜瞄准武器的炮手允许他进行射击时，副炮手就会释放子弹。它沿着管子滑动，直到撞到撞针。这会引爆装药，炮弹射程约为 4000 米。
4.2英寸迫击炮可以发射四种炮弹：高爆弹、白磷弹、烟雾弹和化学武器弹。除了化学弹之外，我发射了所有这些子弹，尽管化学弹制造了数十万枚，但从未使用过。如果炮手没有保持枪管清洁，碎片可能会干扰子弹沿着枪管滑下，导致所谓的悬火。当我在这个部队时，另一组迫击炮手从我们训练的同一射程射击，在发射白磷弹时发生了悬火。由此产生的爆炸杀死了炮组人员中的所有人，并严重烧伤了从附近阵地射击的成员。这是危险的工作。你正在处理的东西被设计得尽可能致命，并且没有太多出错的空间。
我的组长是一名中士，名叫拉里·“大狗”·埃文斯。他的全职民事工作是在镇上的一家家禽加工厂宰杀火鸡。据我所知，我从未见过他完全清醒，一次也没有。他风趣幽默，粗鄙无礼，骨子里没有卑鄙之心。我想杀了他。他让实弹演习变成了一场噩梦。他所有的迫击炮训练都是在工作中进行的。而我实际上已经在英国《金融时报》的间接射击学校上过学。本宁.大狗曾是一名专业的五级文员打字员，当部队的任务和陆军军衔结构发生变化时，他被转为中士和班长。他从未参加过士官课程。这就是越南战争结束后十年国民警卫队的生活。
在这个特别的演习周末，我们在英国《金融时报》现场发射了高爆弹和白磷弹。布拉格。我们的排长是一位紧张的少尉，他为岳父经营一家便利店。他害怕士兵，很少见到他。大狗比库特·布朗喝得更醉，无论他如何努力，都无法将瞄准具对准瞄准桩。在发射大型武器时，重要的是你要知道自己的目标在哪里，因为它们会杀死落地位置上的所有人。我必须做我的工作和他的工作，尽管我只是一名一等兵，但我大声抗议这种情况。
家里的情况并没有让我的情况好转。我当时 19 岁，已婚，已经有了一个儿子，即将生下一个女儿。我的文职工作刚刚意外结束。那是我把整个家庭连根拔起，搬到远离我们认识的人的几个县的地方。我不知道该怎么办，现在我面临着努力不死在醉酒的职业火鸡杀手手中的压力。最后，有人通过无线电给连队的第一军士长打电话，告诉他他可能想来阻止大狗死在我手里。
当他乘坐吉普车到达训练区时，他宣布停火，训练也停止了。他把我叫到车上，让我告诉他发生了什么事。我几乎无法说话，但我结结巴巴地讲述了我认为危险的无能正在危及每个人的故事。中士长答应带大狗离开训练场，并与他谈论训练期间饮酒的问题。由于这是完全正常的情况，因为喝醉是他的正常状态，第一军士想知道为什么这个特殊情况让我如此紧张。我告诉他我失去了工作并且不知道该怎么办。他立即告诉我，他是一家商业建筑公司的建筑总监。他说如果我周一去他的工作地点，他就会雇用我。我所要做的就是保证冷静下来，不再威胁要杀死他的军士。我告诉他我想我能处理好这件事。
接下来的周一，我出现在公司正在建设医疗办公室的地方并开始工作。我一直保留这份工作，直到最终加入正规军。我将永远感激那个人的领导和指导。他是老派，我从他身上学到了很多东西。