1998年8月， 700人来到科罗拉多州博尔德参加火星协会成立大会。该组织的联合创始人兼总裁罗伯特·祖布林 (Robert Zubrin) 盛赞将人类送上火星，改造地球并建立人类殖民地的好处。火星协会的成立宣言以“人类前往火星的时代已经到来”开头，并宣称“只要有意愿，我们可以在十年内将第一批宇航员送上火星。”那是两年半前的事了。
在他们搞笑、内容丰富、厚颜无耻的书《火星上的城市：我们可以定居太空吗》、《我们应该定居太空吗》以及《我们真的思考过吗？》中。凯利和扎克·韦纳史密斯列出了祖布林式的火星定居愿景面临的挑战。这对夫妻团队对那些承诺我们将在不久的将来将人类送上火星的远见者提出了强有力但绝不严厉的反驳。 “将这本书视为直言不讳的自耕农通往太阳系其他地方的指南，”他们写道。
正如他们之前的书《Soonish：十种将改善和/或毁掉一切的新兴技术》一样，作者——她是莱斯大学生物科学系的一名教员，而他是一名漫画家——用幽默和科学来浇灭科技梦想一剂现实。 “经过几年的太空定居研究，我们开始秘密地称自己为‘太空混蛋’，因为我们发现我们比太空定居领域的几乎所有人都更加悲观，”他们写道。 “我们并不总是这样。数据让我们做到了。”
在撰写他们深入研究的书时，韦纳史密斯夫妇开始认为，将人类送上火星是一个比你听埃隆·马斯克或罗伯特·祖布林等热心人士所说的要复杂和困难得多的问题。这是一个“仅靠雄心勃勃的幻想或巨型火箭无法解决的挑战”。韦纳史密斯夫妇写道，最终人类可能会扩展到太空，但就目前而言，“讨论需要更加现实——不是为了破坏每个人的乐趣，而是为了防止地球走向真正危险的方向。”
弄清楚火箭技术并确定定居点的电力需求或不同行星或小行星上的可用矿物是最容易的部分。他们认为，更大的挑战是“关于医学、生殖、法律、生态学、经济学、社会学和战争等方面的重大、开放的问题。”
以生理学为例。尽管我们现在有少数宇航员曾在国际空间站长期生活过，但这些宇航员不必像远方旅行者那样承受那么多的辐射。韦纳史密斯夫妇写道：“根据目前的知识，很难预测辐射对身体的影响。”他补充说，管理辐射暴露的需要是“影响人类在外星居住设计的主要因素之一”。
目前，“讨论需要更加现实——不是为了破坏每个人的乐趣，而是为了防止地球走向真正危险的方向。”
在书中，他们讲述了建筑师布伦特·舍伍德（Brent Sherwood）对那些具有一览无余的空间视野的水晶圆顶的流行图像的看法，称其为“毫无根据”。正如舍伍德所写，“这样的建筑会让居民和他们的公园在强烈的阳光下烘烤，同时也会受到太空辐射的毒害。”相反，孢子体（“太空家园”的缩写）很可能被放置在地下，或者至少被岩石包围以防止辐射。
更重要的是，如果我们要维持远离地球的人口，我们就需要弄清楚太空性行为，这本书用了几页的篇幅讨论了这种活动是否已经发生的争论。尽管有人猜测 1992 年马克·李 (Mark Lee) 和简·戴维斯 (Jan Davis) 夫妇的航天飞机飞行可能为成功的“交会对接”提供了一个看似合理的机会，但作者写道，没有证据表明这确实发生过，而且还有其他五名机组人员航班上的成员/潜在证人几乎没有留下任何隐私空间。
韦纳史密斯夫妇写道，如果太空旅行者能够以某种方式怀孕，那将不是一件容易的事。我们根本不知道发育过程的哪一部分（如果有的话）需要恒定的重力，而母亲的骨骼会在微重力下变得脆弱，这可能会给分娩带来风险。如果无法为准妈妈提供人工重力，替代方案可能是使用人体大小的离心机来旋转孕妇。这种装置被称为“通过离心力促进婴儿出生的装置”，于 1963 年获得了专利，扎克·维纳史密斯 (Zach Weinersmith) 绘制了一张它的示意图，显示它听起来很奇怪。事实上，他的草图常常可以证明围绕太空居住提出的一些想法实际上是多么荒谬。
宇航员在远离家乡时真正渴望的是家。任何可以帮助他们在远离家乡重建地球的事情都可以提供一些安慰。这本书回忆了宇航员阿纳托利·别列佐沃伊 (Anatoly Berezovoy) 在 1982 年 211 天的太空飞行期间如何喜欢听录音带，里面记录着雷声、雨声和鸟鸣声等大自然的声音，他说：“我们从来没有厌倦过它们。”
生活在火星上，没有鸟类，也没有雨水，每个面积的阳光照射量还不到地球的一半，而且经常受到沙尘暴的困扰，进一步遮蔽阳光，这可能是一种令人窒息的经历。
这本书用了几个章节介绍了空间法和治理，在韦纳史密斯夫妇的手中，这比听起来更有趣。他们探索“谁拥有宇宙？”的哲学问题。并驳斥了一个常见的论点，即“所有法律都毫无意义，因为如果埃隆·马斯克在火星上定居，谁会阻止他？ ”（“你的一位作者有一个兄弟提出了这个论点。他的名字叫马蒂，他错了。”）
事实上，已经存在可以指导空间法的框架，本书详细介绍了这些框架及其替代方案。他们利用地球上的例子，比如前南斯拉夫社会主义联邦共和国的解体和南极洲的治理，来探索各种治理方案在其他星球上可能如何发挥作用。
不过，大多数情况下，韦纳史密斯夫妇都会用事实来揭穿火星上的生活将多么有趣和轻松的宏伟想法。他们写道：“一个充满气候变化、核战争、僵尸和狼人的地球仍然比火星好得多。”
他们还列出了一系列“太空解决方案的不良论据”，其中包括“太空将通过提供新家园来拯救人类免受近期灾难”和“太空探索是人类的自然冲动”。这些对太空旅行和居住的严酷现实的详细考察，是对流行媒体中无处不在的令人窒息的乐观描述的陪衬。
“一个有气候变化、核战争、僵尸和狼人的地球仍然比火星好得多。”
尽管听起来常常像黛比·唐纳夫妇，但他们却成功地保持了故事的乐观和有趣。他们以幽默、坦率和扎克有趣的草图来做到这一点。即使他们驳斥了一长串太空幻想，他们也探索了许多非常有趣的研究和轶事（“你知道哥伦比亚宪法声称对特定的太空区域拥有主权吗？”），所以很少有沉闷的时刻。
韦纳史密斯夫妇并不认为自己是“进步道路上的障碍”，而是“护栏”，他们希望我们像其他人一样前往火星。问题在于，这些自称科学极客的人（他们在深夜和孩子们一起观看火箭发射）“就是无法说服自己相信太空定居点的常见论据是好的。”
但他们也相当认真地断言，“如果你讨厌我们的结论，我们有好消息：我们不是有权势的人。”
图片来源： NASA/Pat Rawlings、SAIC
原文： https://singularityhub.com/2023/12/03/are-we-ready-to-head-to-mars-not-so-fast/