放大（图片来源： Paul Souders ）
在格陵兰岛的东南角，科学家们发现了意想不到的北极熊种群。这个种群已经形成了独特的习惯，可以在其奇怪的——就北极熊而言——栖息地中生存，而且北极熊的基因组与它们的许多亲属完全不同。一项新的研究表明，除了这些动物所代表的新颖性之外，它们还可以帮助科学家了解更多传统熊在变暖的北极地区将如何生存。
有几件事让这群熊与众不同。在一年中的大部分时间里，它们靠从格陵兰冰川断裂后落入海洋的冰块中捕猎而生存。冰漂浮在这些熊称之为家的峡湾中。这与大多数其他北极熊种群不同，北极熊需要海冰进行狩猎。根据世界野生动物基金会的数据，世界上还剩下22,000 到 31,000只北极熊。
研究小组使用了在该地区收集的 7 年数据以及 30 年的历史数据。对于新数据，该团队与当地猎人联系，并使用从猎人杀死的组织样本对熊的基因组进行测序。他们还使用实地考察、卫星数据——这也使他们能够研究该地区的地理和海冰状况——并跟踪项圈以了解熊的运动。