我最近写了一篇关于流行文化如何成为寡头垄断的文章。越来越多的特许经营权和超级巨星拥有越来越多的电影、电视、音乐、电子游戏和书籍。例如，在 2000 年之前，只有大约 25% 的票房最高的电影是续集、衍生和翻拍。现在通常超过 75%。
问题是，这不仅仅是文化。寡头垄断几乎无处不在。
我要告诉你的故事肯定有点乱。不存在所有人类努力的代表性样本。我拥有的数据范围从可靠到推测。如何衡量寡头垄断、衡量什么以及何时开始衡量都是好问题，没有好的答案。
但几乎每一种趋势都朝着同一个方向发展，这需要解释。它发生在不同的地方、不同的时间，并且可能出于不同的原因，但我们这个时代的决定性特征之一似乎是：少数人拥有更多。
如果你和我一样觉得有什么大不了的，水和空气中隐隐约约有一股毒药的味道，也许这就是原因。也许这种感觉是我们的灵魂在挨饿，因为收音机里只有混音，每家企业都是一个企业集团的子公司，科学家们被困在重新讨论 50 年前的想法。 （或者可能是不受控制的焦虑——你可能想检查一下。）
这是数据。
1.少数人赚更多的钱
让我们从最著名的开始。您可能听说收入不平等正在加剧，它是：
但是，“收入不平等”并不完全适合这个词。自 1980 年代以来，衡量整体不平等程度的基尼系数在美国确实有所上升。但自 2000 年以来，尽管进入前 10%、1% 和 0.1% 的份额有所增加，但它也相当平稳。所以这并不是真正的富人变得更富有——而是超级富豪变得超级富有。
虽然我们拥有美国和欧洲的最佳数据，但许多其他地方似乎也在发生类似的事情。
2.少数企业创造了更多的GDP
根据FiveThirtyEight的数据，最大的公司在美国 GDP 中所占的份额更大：
自 2013 年以来，财富 500 强似乎一直保持在 GDP的三分之二左右。这可能与寡头垄断的规模一样大，因为在正常年份，政府采购占 GDP 的另外约 20% 。
世界其他地区似乎也在效仿。根据VisualCapitalist的数据，1990 年最大的 50 家公司仅占全球 GDP 的 5%；现在他们占了28%。
3. 少数科学论文获得更多引用
一个健康的科学领域是这样的：
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有人想出了一个有用的主意。
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人们开始引用这个想法并以此为基础。
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有人想出了一个更好的主意。
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人们开始引用并建立在这个想法上。
或者，有时一个想法太好了，而且存在时间很长，以至于人们开始认为它是理所当然的——你可以在不引用它的情况下调用这个想法。例如，您现在可以在不包括“（达尔文，1859）”的情况下讨论进化。
不幸的是，这不再是科学中发生的事情了。相反，随着科学领域的不断发展， 更多的引用流向了已经被引用最多的论文。一篇新论文成为高被引论文的情况越来越少：
（这个数字有点复杂，但简短的版本是，随着领域的扩大，引文不平等加剧，高被引论文往往保持在首位。）
如果你想把这种科学放缓归咎于想法越来越难找到，我有话要对你说。
4. 少数报纸获得更多读者
当然，媒体公司是业务的一个子集，但他们感觉不同，可以单独考虑。新闻也变得寡头垄断。本地新闻一直在失去读者：
与此同时， 《纽约时报》和《华盛顿邮报》等全国性报纸的业务正在蓬勃发展：
5.少数网站获得更多流量
数据本身是付费的，所以我无法独立验证，但这段视频声称显示了 1996 年至 2021 年前 11 个网站的流量。
看起来寡头垄断也在网上。在互联网的早期，网站一直在前 11 名中进进出出。早期的互联网巨头——Lycos、Geocities、Netscape——消亡了。 Ask.com和Weather.com来来去去。 MySpace 在 2004 年出现，在 2009 年消失。但慢慢地，图表开始钙化。一旦谷歌、YouTube 和 Facebook 在 2012 年占据前三名的位置，它们就再也没有离开过。事实上，前 11 名在过去五年中几乎没有变化。
6. 两个建制党现在几乎获得了所有选票
美国长期以来一直是两党寡头垄断，但有时第三方挑战者会闯入并获得数百万张选票。随着时间的推移，这种情况或多或少变得普遍了吗？
为了找出答案，我收集了可以追溯到 1856 年的每一次美国总统选举的结果，那是两个被称为民主党和共和党的政党相互对抗的第一年。 （1856-2012 年的数据来自Procon.org ，最近的数据来自 Wikipedia。）
二十年来一直没有大型的第三方表演，事实证明这很奇怪。唯一相对平静的时期是在内战之后和二战前后。否则，我们已经进行了几次选举而没有一些第三方候选人获得 5% 甚至 10% 的选票。所以令人惊讶的是，即使在 2016 年，当很多人似乎都觉得两位候选人都令人反感时，第三方也只是昙花一现。
寡头垄断的三个非常长期的趋势
很难知道何时开始衡量寡头垄断；到目前为止，我已经回顾了数据所允许的范围。但有一些明显的长期趋势值得关注。
7.少数宗教获得更多信徒
从前，有很多宗教。如果你去旁边的城镇，甚至隔壁，你可能会发现人们崇拜不同的神。现在地球上几乎每个人都称自己为基督徒、穆斯林、印度教徒、佛教徒、犹太人或非宗教人士。当然，这些教派之间仍然存在巨大差异。但是在大三月的神灵中，我们已经进入了半决赛。
还有一个更近期的、具有挑衅性的证据指向进一步的宗教寡头垄断。就像政治中的第三方一样，人们总是在开始新的宗教——我们倾向于称它们为邪教。除了，正如罗杰的培根所表明的那样，今天的邪教比过去少了：
8. 少数语言获得更多演讲者
今天地球上的大多数语言正在消失，这意味着更多的人正在使用世界上最流行的语言之一。这种趋势并不新鲜，但有一些证据表明它正在加速。
9.少数地方获得更多居民
在过去的几个世纪里，世界各地的人类都收拾好东西，搬到了城市。 大多数人现在住在市区：
寡头从何而来？
所有这一切似乎都是不可避免的。当然，历史的弧线会转向寡头垄断——事实上，垄断是宇宙的最终状态，而我们只是在路上。
我认为这是错误的。当我们拥有足够远的数据时，我们可以看到寡头垄断企业可以下降也可以上升。例如，收入不平等从 1910 年到 1930 年增加，然后在开始最近的上升之前下降了 40 年。在 2001 年和 2008 年的经济衰退期间，财富 500 强企业在经济中的份额下降。邪教在 60 年代和 70 年代爆发，然后再次消退。
因此，如果寡头垄断可以起起落落，那为什么它们现在会起起落落呢？我敢肯定，所有常见的嫌疑人都在这里发挥了作用：全球化、发展、里根经济学、新自由主义、资本主义、互联网、算法等等。二战后开始的长期和平提供了一个寡头垄断可以发展的培养皿——传播事物的最快方法是炸毁它们，而这些天我们并没有做太多这样的事情。我对流行文化寡头垄断提出的一些解释也适用于这里：选择超载导致人们选择熟悉的事物，先行者可以赢得几乎永久的市场份额，大事物往往会吃掉、击败和战胜小事物，除非有什么东西阻止了他们。
莫洛托夫在哪里？
有理由问：“寡头从何而来？”事实上，很多人都在试图弄清楚为什么不平等在上升。但更重要的问题是，“我们为什么要让它留下来？”
毕竟，我们可以对寡头垄断做点什么。政府可以破产大公司并向富人征税。人们可以凭第三方票竞选总统，其他人可以投票给他们。愤怒的暴徒可能会开始在亚马逊仓库扔燃烧弹。那么为什么没有发生这种情况呢？当少数玩家控制了大部分游戏时，是不是让你想掀桌？
一种可能性是寡头垄断实际上并没有那么糟糕。科技寡头使互联网变得更容易使用。也许新的科学论文真的不如旧的。 And while neither the Democratic Party nor the Republican Party is all that great, they’re at least better than the last third party to ever win an electoral college vote, which ran on a platform of “segregation now, segregation tomorrow, segregation forever. ”
但也许是寡头垄断的寡头部分阻止了干草叉的出现。每个人都知道垄断是不好的。当镇上有一个富人而其他人都在挨饿时，去砸他的窗户偷他的食物似乎并不疯狂。但当镇上有 50 个富人时，不知何故，情况似乎更公平。很难单独责怪他们中的任何一个。讨厌“那 1%”比讨厌拥有所有食物的大富豪杰夫要抽象得多。如果有一群有钱人，也许这意味着有一天你可能会成为一个有钱人！
此外，只要有一些竞争，我们就会避免垄断最糟糕的部分，对吧？我不确定。当只有少数几个竞争者并且他们都去了耶鲁时，很容易保持竞争的错觉。当一个政党给你一颗子弹在你的头上，而另一个给你一个戳你的眼睛时，戳可能看起来比子弹好得多，以至于你忘记问为什么你的政治制度只会给你提供令人发指的选择。寡头垄断可能会让我们陷入区域-贝塔悖论——它们还不足以推翻，所以我们让它们让我们永远处于适度的悲惨境地。
万岁，怪人！
并非所有的集聚都是坏事，我们不应该在公司获得大量市场份额的那一刻就派出反垄断突击队。但强大的力量应该伴随着巨大的怀疑。当企业“大到不能倒”时，你就会遭遇经济灾难。当每个人都搬到城市时，你会遇到交通灾难。当只有五家图书出版商时，你会从一个技术上已经死去的人那里获得无穷无尽的特许经营权。
那么我们该怎么办呢？我们变得很奇怪。在寡头垄断中，与众不同是公民不服从的一种形式。你不能靠自己通过反垄断立法，你也没有一百万票可以给第三方。但是你可以把你的钱和时间花在很少有人花的地方。你可以成为一小部分观众的重要组成部分。历史的弧线不必向少数拥有最多的人弯曲——我们是弯曲它的人。
这就是为什么我担心我们似乎缺乏偏差。除了邪教和第三方的衰落，反主流文化的迹象也很难找到。与30 年前相比，今天的青少年不太可能吸烟、喝酒、打架、吸毒或发生性关系。这并不全是坏事，但顺从和安全是以想象力和野心为代价的。除非你认为所有的规则都是完美的，并且所有重要的想法都已经被发现，否则我们需要一些打破规则和自由思考的能力。没有它，寡头垄断就会从四面八方逼近我们。
当然，并不是我们所有人都变得古怪，这很好。如果你是个普通人，你仍然可以通过容忍怪异来对抗寡头垄断。你可以让你的孩子真正进入黑暗漫画书（别担心，爸爸妈妈，我做得很好）。当你看到有人打扮得像是来自 18 世纪的英国或 22 世纪的日本时，你可能会好奇而不是批评。你可以给门口的摩门教徒整整九十秒，而不是通常的三秒。你不必同意他们，但他们值得你尊重。就像我们的遗传多样性保护我们免受病原体侵害一样，我们的社会多样性保护我们免受寡头垄断。
所以我说：上帝保佑这些怪人。上帝保佑那些像狗一样生活的人。上帝保佑我在大学认识的那个女孩，她后来成为了修女。上帝保佑这个在他的壁橱里为他每月 1,099 位听众制作音乐的人。上帝保佑俄亥俄州克林顿港的好人，他们通过从起重机上慢慢放下 600 磅重的玻璃纤维大眼鱼来庆祝新年。上帝保佑那些拒绝拥有智能手机的人和说克林贡语的人。愿他们永远不会伤害任何人，也愿他们永远不会被指派掌权。但我很自豪能与他们共享一个星球。如果它们消失了，就意味着寡头垄断已经赢了。所以祝福他们，祝福他们所有人。
原文： https://experimentalhistory.substack.com/p/oligopoly-everywhere