放大/电子电路的概念计算机艺术品，蓝色和红色光穿过它，代表如何在量子计算机中控制和存储数据。 （信用：盖蒂图片社）
在不远的将来——也许只有十年，没有人确切知道多久——随着量子计算的出现，保护你的银行交易、聊天信息和医疗记录免遭窥探的密码学将彻底崩溃.周二，一家美国政府机构指定了四种替代加密方案来阻止这种密码灾难。
一些最广泛使用的公钥加密系统——包括那些使用 RSA、Diffie-Hellman 和椭圆曲线 Diffie-Hellman 算法的系统——依靠数学来保护敏感数据。这些数学问题包括（1）分解一个键的大合数（通常表示为 N）以导出它的两个因子（通常表示为 P 和 Q）和（2）计算键所基于的离散对数。
这些密码系统的安全性完全取决于经典计算机解决这些问题的难度。虽然生成可以随意加密和解密数据的密钥很容易，但从实际的角度来看，对手不可能计算出使它们起作用的数字。