如何选择心理健康应用程序

马克亨利/帕诺斯图片社摄

随着通过智能手机轻松获得医疗保健，我们越来越多的人转向应用程序来获得心理健康方面的帮助也就不足为奇了。事实上，今天有超过10,000 款应用程序可供选择，它们来自各种来源——包括私营公司和政府机构——全世界数以百万计的人正在寻求以这种方式管理他们的心理健康。类似的趋势只会随着应用程序在社交媒体、电视甚至广告牌上的直接面向消费者的广告而增加。

心理健康应用程序的吸引力是显而易见的：首先，这是一个方便的问题 – 使用应用程序肯定比开车往返办公室与心理健康专家面对面约会更容易。由于心理健康问题仍然存在不公平的污名，在家中接受治疗的隐私也非常有吸引力。

借助一系列资源和创造性方法，应用程序有望让更多人更好地了解和管理自己的心理健康。然而，尽管从应用程序访问心理健康信息看似无辜，但对于像我们这样专门研究这一领域的精神科医生和研究人员来说，建议您在急于下载心理健康应用程序之前考虑几个重要因素在您的手机上。

许多应用程序质量有问题

让我们通过分享一位患者的身份不明的故事来说明一些陷阱：让我们称他为马克。我们中的一个人（约翰托罗斯）在他的焦虑症状开始恶化后在急诊室遇到了马克，他用来管理他的护理的基于冥想的应用程序指示他寻求专业支持。马克解释说，随着他的症状变得更加严重，他一直在使用的应用程序“让他失望了”。他了解到，该应用程序实际上并不是提供心理保健，而是提供“健康服务”——这可以比作身体健康问题患者提供处方药与草药补充剂的区别。

为了更好地了解导致 Mark 就诊的情况，他和我一起探索了该应用程序。该应用程序确实给人的印象是它提供了精神科服务，并声称您可以预期症状会有所改善。甚至有一节介绍了该应用程序的科学严谨性。不幸的是，当马克试图使用该应用程序更密集的“精神病学服务”时，他了解到这些推广功能实际上在应用程序中不可用。同样令人担忧的是，当我们查看应用程序的隐私政策时，我们很快意识到马克也同意允许应用程序访问他的联系人列表、位置和语音，但无法删除这些数据，也没有明确表明公司在做什么，或将使用他的个人数据。不用说，这个心理健康应用程序并没有像广告宣传的那样，看到马克做出明智的决定，迅速从他的手机上卸载它，我松了一口气。

不幸的是，马克的故事并不是一个孤立的案例——许多有需要的患者希望依靠应用程序资源，却发现它们并不像宣传的那样。此外，从实际数据中的营销声明来看，通常缺乏心理健康应用程序有效性的临床证据。事实上，对 2022 年心理健康应用程序的一项荟萃​​分析发现，对其有效性的总体支持很薄弱，而且迄今为止大多数研究的科学质量都很低。这引发了一个重要问题，即应用程序是否能够真正兑现他们的主张，例如减少抑郁、焦虑等。

如果您知道如何找到它们，就有很好的应用程序可用

话虽如此，我们不想描绘一幅不公平的负面图景，也不想让您完全放弃心理健康应用程序，因为我们还处于确定应用程序必须提供的全部潜力的早期阶段。有用的应用程序确实存在，但并非所有应用程序都会共享您的数据。例如，美国退伍军人事务部 (VA) 提供了一套免费的以心理健康为重点的应用程序，世界上任何人都可以免费使用，即使您不是退伍军人。 VA 致力于研究其应用程序并公开分享结果，突出它们如何帮助增强护理。例如，弗吉尼亚州的COVID Coach应用程序提供教育、症状跟踪器和旨在帮助围绕大流行压力进行自我保健的活动。该应用程序不会提出毫无根据的声明，并且可能是许多人可能会发现有助于增强心理健康的工具。

但是，虽然市面上有优质的应用程序，但问题在于，如果您不了解与应用程序使用相关的风险，找到最合适的应用程序可能会使您面临意想不到的后果。由于简单的概率法则，如果您选择一个应用程序时没有仔细注意，它很可能是无效或无用的。我们看到的问题示例包括列出已断开连接或不再可访问的自杀危机联系号码的应用程序；或提供误导性或潜在有害的心理教育信息和提示，这些信息和提示不符合临床专家评估的最佳实践。

更重要的是，通过查看下载量、星级或页面排名更高的应用程序来搜索应用程序（就像您可能会搜索其他生活方式应用程序、书籍、游戏或电影一样）并不是一个合理的计划。是的，它会让你知道哪些更受欢迎——但受欢迎程度与有效性无关，它也不会告诉你应用程序是否会尊重你的隐私。想想看，当《消费者报告》杂志查看 2021 年排名靠前的心理健康应用程序的隐私做法时，它发现了许多问题。您可能还想依赖第三方服务来对应用程序进行评分或提供应用程序排名。请记住，其中许多服务的评级都基于每个用户独有的因素（例如审美和参与度），并且不能假定适用于所有用户。更糟糕的是，这些应用评级网站的信息通常已经过时，无法跟上快速变化和更新的应用世界。这些评级服务的一个类比是一个网站，该网站试图根据​​多年过时的气候数据告诉你对不同城市天气的感觉（不知道你的天气偏好）。

我们编写本指南的目的不是让您远离使用应用程序，而是让您更好地了解在选择要使用的应用程序时要考虑的因素。多年来，我们与同事和美国精神病学协会 (APA) 合作创建了一个用于评估心理健康应用程序的系统框架，并由此创建了一个可免费搜索的应用程序数据库。在这项工作中，我们从患者、心理学家、护士、社会工作者、学生、管理人员和其他精神病学家那里获得了关于选择心理健康应用程序的重要信息。在接下来的步骤中，我们分解了要考虑的主要因素，稍后我们将向您展示如何使用我们创建的数据库。

如果我们可以简单地为您提供您应该避免的应用程序的结论性列表以及我们推荐的应用程序，那将很简单。不幸的是，这种方法对于心理健康应用程序是不可能的，因为它是一个动态的情况——应用程序来来去去：一些不断更新和改进，而另一些则被搁置——所以曾经安全的东西可能会不再如此。

更重要的是，没有任何一款应用程序——无论多么令人印象深刻——能够满足预期最终用户的所有独特需求，就像不可能找到一款能够吸引所有游戏玩家的视频游戏一样。

出于这个原因，我们的主要目标是帮助您更了解在搜索心理健康应用程序时要考虑哪些因素。最重要的是避免使用可能对您造成伤害的应用程序。然后是找到一个实际上可能是有益的挑战。根据我们与 APA 的合作，我们建议您按照以下四个主要标准评估应用程序：1) 隐私/危害； 2) 功效/益处； 3) 参与度/易用性； 4) 临床整合/效用。让我们依次向您介绍这些标准：

检查应用的隐私政策和控制

首先，就像您在其他医疗和健康环境中所做的那样，您需要考虑您的个人隐私问题。考虑该应用程序是否正在跟踪您的活动，以及 – 如果它正在共享您的信息 – 它与谁共享它？其次，该应用程序如何保护您的信息？你能控制这些信息吗？你能把它删掉吗？

回答这些问题需要一些练习。诚然，直到您真正深入研究进行应用程序评估，您才会开始看到一个令人放心的移动应用程序隐私政策与一个糟糕的隐私政策相比是什么样的。

更重要的是，如果一个应用程序没有得到定期维护，这可能会带来问题。想象一下，任何错误修复的最后一次更新是一年多前，这可能意味着它没有最新的安全措施来保护您放置在应用程序中的所有信息。

我们强烈建议您不要随意分享您的数据，因为与所有敏感的健康数据一样，您希望控制它，并且不允许用户为您使用它，甚至不利于您。这么说吧……如果您不希望以相同的身份共享您的医疗记录或信息，那么您为什么希望对这些数据进行不同的处理？

在美国，围绕应用程序的此类隐私问题日益严重，评论不断发现严重缺陷，例如只有不到一半的抑郁症应用程序甚至提供隐私政策。即使对于确实提供隐私政策的应用程序，理解该政策所需的阅读水平通常也是大学或更高水平。更重要的是，当我们的团队通过技术审核测试应用程序是否遵守其隐私政策时，我们发现许多应用程序根本不遵守，并且他们将数据发送给各方而没有告诉用户这些各方是谁。

因此，我们建议第一步也是最重要的一步是了解您感兴趣的一个或多个应用的​​隐私和安全性。为此，请查看应用的隐私政策或条款和条件。如果找不到，那本身就是一个危险信号。在这些文件中，寻找关键词或短语，例如是否可以使用或出售您的个人数据；您是否可以删除自己的数据；以及您的数据可能与谁共享。

检查该应用程序是否可能有益

第二步是考虑您正在查看的应用程序是否有证据支持并具有良好的临床基础。并非所有应用程序都需要得到特定研究的支持，因为推荐健康提示或合理锻炼的应用程序可能已经基于可靠的研究。尽管如此，重要的是要考虑您感兴趣的应用程序所做的所有声明。如果这些声明听起来过于令人印象深刻，请寻找令人印象深刻的证据来支持该声明。此外，仅仅因为一个应用程序说它有科学或研究的支持本身并没有多大意义。支持科学的质量和严谨性才是最重要的。

虽然评估科学质量具有挑战性，但需要注意的一些警告信号包括：

• 支持科学仅由公司自己完成；
• 支持科学支持琐碎的主张（例如，人们可以使用该应用程序）；
• 科学根本与应用程序无关（例如，它与一般治疗有效的事实有关）；和
• 支持性试验不涉及有效的对照组，例如另一个数字/应用程序干预。

有时，查看应用程序的来源以及它是否由值得信赖的公司或医疗保健组织制作，可以为您提供一些见解。更好的是，离开应用商店，问问你的朋友是否尝试过任何他们喜欢的并且发现有用的东西。您的心理健康临床医生（如果您有的话）也应该能够为您提供建议。不要害怕问。

评估应用程序的易用性和易用性

第三步就是找到一个你可能会觉得有趣且有吸引力的应用程序——从而增加你坚持使用它的机会。这很重要，因为人口数据表明，超过95 % 的人将在15 天内停止使用心理健康应用程序。要找到一个可以避免这个陷阱的应用程序，个性化是关键。也就是说，不同的人会发现不同的参与特征最有意义，探索这些特征对你来说是最有影响力的选择。有些人更喜欢具有大量动画和游戏化的应用程序，而另一些人则想要简单、极简的体验。其他人仍然希望通过视频传递所有内容，有些人更喜欢音频和文本的组合。今天的一些应用程序甚至提供卡通人物来帮助引导您完成应用程序，一些人对此表示赞赏，而另一些人则认为这很花哨。

以下是几个假设场景，可帮助您更好地了解一个应用程序在适合某个人方面与另一个应用程序有何不同。 32 岁的梅丽莎是两个孩子的母亲，随着当前怀孕预产期的临近，她一直在经历一些预期的焦虑。她是一个忙碌的妈妈，往往会丢失妇产科办公室为她提供的讲义。当她开始担心自己无法控制的事情时，她需要获得信息和策略来帮助减轻焦虑。一个可能满足 Melissa 需求的应用程序将包含适用于正在经历焦虑的忙碌工作妈妈的合理教育材料，此外还包含可以在各种环境中完成的减轻焦虑的策略。

相比之下，Sam 是一名 17 岁的男性，体重中度超重，难以入睡，并且有抑郁症病史。他在技术方面经验丰富，喜欢在游戏环境中进行互动。 Sam 的理想应用程序将利用帮助促进健康的睡眠卫生习惯、提示和行为激活的动机，以及允许 Sam 跟踪他的情绪和进度的功能。此外，由于 Sam 对技术非常熟悉，他可能想要使用一个允许更多跟踪功能和人工智能交互的应用程序。

因此，请花一些时间玩弄各种具有您正在寻找的功能的应用程序。请记住，美学、交互功能和与最终用户沟通的整体方式最终会影响您继续使用的意愿。例如，如果您立即注意到某项功能可能过于耗时或令人沮丧，那么您返回并使用该应用程序的可能性有多大？如果你倾向于说不，那就试试另一个。

了解应用程序是否可以与您的其他支持集成

我们建议的最后一步是考虑任何应用程序与您正在接受的任何其他形式的心理健康支持的集成程度。此外，如果您有特定的心理健康诊断，或者您正在努力解决特定问题，例如失眠或社交焦虑，您可以考虑搜索针对该特定问题量身定制的应用程序。我们团队自己的研究发现，应用市场的某些领域已经过饱和（例如，正念和情绪跟踪），而有些领域则不发达（例如，用于治疗精神分裂症和双相情感障碍等严重精神疾病的应用）。有强有力的证据表明，应用程序可以帮助患有严重抑郁症、双相情感障碍和精神分裂症等疾病的人，只是目前商业市场上针对这些疾病的应用程序较少。

今天的治疗师和心理健康临床医生也会经常提出建议或建议。如果您可以联系心理健康专家，重要的是让他们知道您可能感兴趣或正在使用的应用程序，因为他们可能有办法将应用程序集成到您与他们的治疗中。即使您正在与治疗师一起进行 CBT，使用正确的应用程序在会话之外进行练习也可能使您的治疗更加有效。在某些情况下，如果某个应用程序提供了来自治疗师或精神科医生的相互矛盾的建议，最好忽略该应用程序。虽然一些应用程序现在提供与治疗师的联系，但值得仔细考虑成本，因为与传统护理相比，这些通常并不代表节省大量成本。

当您开始搜索时，请记住有数以千计的应用程序可用，因此您可能会要求找到最适合您的应用程序。仅仅因为一个应用程序很受欢迎并不意味着它会对你有用。相反，考虑让几个人试驾几天，看看你的想法。虽然几天时间通常不足以看到临床效果，但了解该应用程序是否对用户友好、有吸引力和有用就足够了。

• 许多应用程序的质量有问题。它们具有明显的吸引力，但许多并不像宣传的那样工作，并且存在隐私问题和其他问题。
• 如果您知道要查找什么，则可以使用不错的应用程序。那里有优质的产品，但您可能不会使用评论网站或评级找到它们。
• 检查应用的隐私政策和控制。检查的最重要因素是应用程序是否会保护您的个人数据并让您控制它。
• 检查该应用程序是否可能有益。评估应用程序的科学支持并不容易，但有一些危险信号需要注意，例如宏大的声明。
• 评估应用程序的易用性和使用乐趣。大多数人很快就会厌倦一个应用程序，所以找到一个能让你保持参与的应用程序很重要。
• 了解应用程序是否可以与您的其他支持集成。如果您正在接受治疗，那么值得寻找一个可以补充的应用程序——不要害怕向您的治疗师寻求建议。
• 使用 MIND 数据库来简化您的搜索。这个免费的、不断更新的专家主导的数据库（更多信息见下文）将帮助您缩小搜索范围。

使用 MIND 数据库

与 APA 合作，我们开发了一个评估心理健康应用程序的框架，并基于该框架，我们创建了M-Health 索引和导航数据库(MIND)——一个免费使用的在线工具，它允许您搜索超过根据我们上面概述的标准，有 600 个心理健康应用程序。为确保数据及时，我们设计了 MIND，以便工作人员和志愿者网络可以经常更新它，以确保每六个月或更早对每个应用程序进行重新审查。

在隐私方面，您可以单击 MIND 中的“隐私”选项卡以选择与隐私相关的 12 项功能中的任何一项（例如：是否允许用户删除数据？数据是存储在设备上还是设备外？等） ，并查看哪些应用满足该要求。

根据您的隐私选择，数据库将为您提供可用应用程序的缩小列表。下一步是根据支持证据和临床基础考虑剩余的应用程序。您可以单击此选项卡并查找具有不同级别证据的应用程序，从相关内容到支持研究。您会发现，简单地使用不同的标准并了解哪些应用程序出现和消失通常会提供丰富的信息。

第三步是根据用户吸引力和参与度来缩小剩余应用程序的范围——帮助您识别具有使它们更易于使用和坚持的功能的应用程序。 MIND 将参与度分解为问题，例如，该应用程序是否提供音乐、视频、短信、图表、社交/聊天功能等，以及人们可能希望推动参与度的许多其他因素。与评论网站不同，MIND 不会判断任何应用程序，而只是报告该应用程序是否提供此类功能。

最后，还有一个“支持的条件”选项卡，可帮助您了解哪些应用程序可能针对特定的心理健康诊断。这将帮助您找到针对您的特定心理健康问题量身定制的应用程序，并且可能与您目前正在接受的任何其他心理健康支持相结合。

数据库中还有许多其他选项可供探索，例如成本和开发商类型（医院、政府等）。 MIND 永远不会推荐某个应用程序，但它会帮助您了解可用的功能以及是否有可能与您认为重要的功能相匹配的功能组合。

请记住，由于 MIND 用于回答有关应用程序问题的大部分信息都来自应用程序本身的报告，因此您仍然需要实际检查并验证应用程序是否提供了它声称的内容。此外，虽然 MIND 等资源旨在帮助您在当今的应用程序方面做出更明智的决策，但它们并不完美。一些最重要的数据，例如应用程序的参与度以及它可以在多大程度上帮助人们感觉更好，通常是不公开的。许多公司根本不分享这些信息，可能是因为它不利。

下面是一个简单的例子，说明如何使用 MIND 数据库。想象一下，您正在寻找一款用于治疗创伤后应激障碍 (PTSD) 的应用程序。您希望该应用程序完全免费，将您的数据保存在设备上（即，不将其发送到云端），并至少得到一些支持性研究的支持。

只需在成本过滤器下选择“完全免费”，在支持条件过滤器下选择“PTSD”，在隐私过滤器下选择“设备上存储的数据”，在证据和临床基础过滤器下选择“支持研究”，您就会看到出现了四个潜在的应用程序。您可以访问我们的数据库，亲自尝试这个练习。您的结果可能与我们的结果不完全相同，因为我们会定期更新数据库，但会查看您能够找到哪些符合您条件的应用程序。 MIND 无法告诉您哪个应用程序最好，但如果您提出正确的问题，很多情况下只会返回一个应用程序。

MindApps ：每六个月更新一次，这是我们根据美国精神病学协会的应用评估框架创建的网站。它提供了一个免费的、可搜索的数据库，其中包含 600 多个心理健康应用程序，使您能够做出更明智的决定。

APA 的 App Advisor ：这个来自美国精神病学协会的进一步在线资源提供了许多视频和教程，介绍了如何使用应用程序并了解应用程序提出哪些问题的基础知识。

工作场所的心理健康应用程序各有利弊，但您无需成为企业主即可考虑证据。文章“贵公司应该向员工提供心理健康应用程序吗？” John Torous 和 Elena Rodrigues-Villa 为《哈佛商业评论》撰写的（2021 年）将帮助您了解它们是否有效。

FDA 数字健康卓越中心网站：随着 FDA 为这些应用程序制定新的监管途径，关注最新消息和更新。