放大/线粒体的计算机插图，线粒体是产生能量的膜封闭细胞器。 （图片来源： KATERYNA KON/科学图片库/盖蒂图片社）
15 亿多年前，发生了一件重大的事情：两个小的原始细胞变成了一个。或许，这次合并比任何事件（生命本身的起源除外）从根本上改变了我们星球的进化进程。
一个细胞最终进入另一个细胞内部，并进化成一种被小学生称为“细胞动力室”的结构：线粒体。这种新结构为其宿主提供了巨大的能量优势——这是后来复杂的多细胞生命进化的先决条件。
但这只是故事的一部分。线粒体并不是复杂的真核细胞内唯一重要的结构。有膜结合核， 基因组的守护者。有一个完整的内膜系统：内质网、高尔基体、溶酶体、过氧化物酶体和液泡——对于细胞内和细胞周围的蛋白质和其他物质的制造、运输和回收至关重要。