目前世界上最富有的人埃隆·马斯克（Elon Musk）捐赠了超过 1.3 亿美元来支持唐纳德·特朗普（Donald Trump）连任。 |克里斯·昂格/盖蒂图片社
当选总统唐纳德·特朗普和埃隆·马斯克已经成为密不可分的二人组。自特朗普连任以来，这位世界首富——也是特朗普最大的竞选捐助者之一——一直是他在佛罗里达州住所的阴影。这位科技亿万富翁在即将上任的政府中占据了中心舞台， 承诺从联邦政府预算中削减 2 万亿美元。
政客（在本例中为当选总统）与金融支持者之间发展的旋风关系并不罕见。引人注目的是捐赠者本人受到多少关注。蒂姆·沃尔兹 (Tim Walz) 开玩笑说，特朗普的竞选搭档是马斯克，而不是 JD 万斯 (JD Vance)，这句话听起来越来越真实。 “我们从未真正见过任何人与竞选活动有如此直接的联系，除非他们是候选人，”西北大学政治学教授、 《亿万富翁与隐形政治》一书的合著者杰森·西赖特说。
这使得马斯克在他的亿万富翁阶层中成为一个怪人，他们几乎总是悄悄地利用自己的影响力。
他向其他超级富豪展示了一种替代隐秘政治的大胆选择，在一位愿意让亿万富翁在谈判桌上拥有一席之地的候任总统的敦促下。普通公民可以在公众面前夺取权力——只要他们足够富有，并且有足够多的粉丝。
“我们正处在一个我称之为‘当面寡头政治’的时代，”研究寡头政治和不平等问题的西北大学教授杰弗里·A·温特斯 (Jeffrey A. Winters) 说。二十年前，让他的学生了解美国存在寡头是一个挑战。现在，他说，“我很难让学生接受民主的观念。”
购买政治权力并不是什么新鲜事，但马斯克的厚颜无耻却不同
美国政治一直由最富有的公民主导，无论是他们自己担任公职，还是用他们的钱让他们喜欢的候选人上台，或者帮助制定政策。捐助者往往会因为获得政府的影响力而获得丰厚的回报，无论是获得轻松的大使职位甚至内阁职位，获得慷慨的政府合同，担任非正式顾问，指导有争议的外交政策决策，还是承担一个更加隐秘但同样重要的任务。 有影响力的作用。
虽然特朗普和副总统卡玛拉·哈里斯都拥有大量的超级富豪支持者，但只有10 位亿万富翁捐出了支持特朗普的总资金的 44% 。这就是“ 寡头政治”这个词被广泛使用的部分原因，尽管这并不是第一次。 “回溯 2000 多年的历史，寡头总是指那些拥有巨大财富的人，”温特斯解释道。 “这始终只是人口的一小部分，但他们能够将财富转化为政治影响力。”
马斯克捐赠了约 1.3 亿美元来帮助特朗普和其他共和党人当选，目前他还没有在特朗普政府中获得正式任命，相反，他将与亿万富翁同事一起领导政府效率部（简称 DOGE ）维韦克·拉马斯瓦米。效率委员会的两位领导人的目标是减少至少2 万亿美元的政府浪费，例如那些放慢火箭建造和发射速度的令人讨厌的监管机构的预算。 （值得注意的是， 已经有一个机构负责确保联邦政府有效运行。）
弗吉尼亚大学米勒中心总统口述历史项目联合主席芭芭拉·A·佩里 (Barbara A. Perry) 告诉 Vox，她想不出美国历史上还有另一个像马斯克这样的例子。 “看起来马斯克所扮演的角色比任何其他接近他的角色的人都要大得多，”她说。马斯克此前没有类似政治任命的经验，尽管他可能对监管其公司的机构拥有很大的影响力，但他也不会从自己的任何一家公司辞职。
早在 2016 年，受到关注的特朗普大捐助者是对冲基金经理罗伯特·默瑟 (Robert Mercer)。默瑟家族捐赠了超过1500万美元支持特朗普竞选，他们对右翼新闻网站布赖特巴特新闻网的巨额投资对推动特朗普的总统竞选产生了影响力。考虑到马斯克对社交媒体网站 X 的所有权、该网站在向选民传播右翼阴谋和错误信息方面所发挥的作用，以及该网站所有者对特朗普的明确支持，这与马斯克的相似之处是惊人的。
但默瑟的贡献是在幕后的。他几乎从未接受过采访，人们对他的个人生活也知之甚少。绝大多数富有的捐赠者都是这种情况——埃隆·马斯克（Elon Musk）不断在 X 上发布他如何看待世界，谁是异类。
马斯克可能是亿万富翁政治策略正在发生变化的一个标志
西赖特和西北大学研究员马修·J·拉科姆（Matthew J. Lacombe）和本杰明·I·佩奇（Benjamin I. Page）在特朗普第一次当选后于 2018 年出版的《亿万富翁与隐形政治》中研究了这一小部分超级富豪如何参与政治活动。他们发现，虽然大多数人从不公开表达自己的观点，但保守派亿万富翁往往会花更多的钱，但说话却更少；自由派亿万富翁花费较少，但他们更有可能畅所欲言。
以马克·库班（Mark Cuban）为例，他成为今年最引人注目的亿万富翁支持者之一，但他特意表示自己 根本没有为哈里斯的竞选活动捐款。另一方面，虽然马斯克在这个周期中作为共和党巨额捐助者受到了所有关注，但真正的最大捐助者是一个你可能从未听说过的人： 蒂莫西·梅隆，一位公众对其知之甚少的银行业继承人。
自从富有的美国人一直在关注民主的规模以来，秘密行动几乎一直是他们的作案方式——直到马斯克出现。
不过，马斯克并不是当今唯一一个直言不讳的党派保守派亿万富翁捐助者——还有对冲基金经理比尔·阿克曼(Bill Ackman) 、加密货币投资者泰勒和卡梅伦·文克莱沃斯(Tyler Winklevoss)等人物，他们毫不犹豫地在网上分享自己的政治观点——但他是其中最具代表性的人。转移。马斯克不仅是特朗普的财政支持者，也是右翼信息传播日益发挥作用的媒体大亨，他还是一位有影响力的人物，拥有大多数竞选公职的政客可能希望拥有的追随者。
今天的企业高管不仅仅是老板。他们是思想领袖，出版回忆录，提供有关如何在生活中取得成功的广泛教训，并且经常被视为偶像。马斯克就是最好的例子。尽管他现在失去了一些原来的崇拜者，但他的话对于一群大多数年轻人来说仍然是福音，他们认为马斯克将反击自由主义建制派。它的推动者是社交媒体粉丝账户生态系统，其中流传着他最明智的名言，人工智能生成的他实现虚假英雄壮举的田园诗般的图像，最重要的是，马斯克在他的个人 X 账户上发表的言论。在X上，马斯克目前拥有超过2亿粉丝；十月份，马斯克在宾夕法尼亚州主持了一场特朗普市政厅，很明显，至少有部分人群是来一睹这位著名亿万富翁的风采的。
马斯克公众形象的本质也很重要：像特朗普一样，他将自己描绘成一个理解你的挫败感的民粹主义者。马斯克收购 Twitter 被认为是对传统媒体推动的“假新闻”的补救措施，旨在创建一个能够增强所有人声音的城镇广场。根据马斯克的说法，即使是 DOGE 的预算削减想法也将通过众包（在愿意每周免费工作 80 多个小时的志愿者的帮助下）并在 X 上播出。人们。
有些人可能会说，马斯克“与我们在许多其他国家看到的那种寡头没有什么不同”，城市研究所非营利和慈善中心的历史学家兼高级研究员本杰明·索斯基斯说。 “我认为不同的是，马斯克是在公众的注目下这样做的，并且具有某种假定的民主合法性。”
换句话说，对于他的粉丝来说，马斯克作为即将上任的总统的得力助手，并不是亿万富翁用金钱获取权力的肮脏手段。索斯基斯说，这几乎可以理解为“慈善承诺”和“行善”的例子。 （众所周知，马斯克不太热心。）如果说过去亿万富翁的高贵义务体现在建立图书馆和医院，那么马斯克则通过声称自己是人民的代言人——表达他们的愤怒和怨恨的扩音器来体现这一点。
当被问及为什么像马斯克这样的亿万富翁可能如此轻松地宣布他们的政治世界观时，西赖特提出了一种理论：也许财富存在门槛，其中的后果（例如公众的强烈反对或损失数十亿美元）并不那么重要。
如果是这样，这将对美国社会的发展轨迹产生令人担忧的影响。我们的亿万富翁无疑正在享受前所未有的财富高峰。自选举日以来，特斯拉股价一路飙升，马斯克的个人净资产目前徘徊在 3000 亿美元左右。但值得注意的是，百亿富翁的诞生是最近才发生的。马斯克和许多其他科技领袖一样，在疫情期间见证了自己的财富激增。 2019 年，他的身家相对微不足道，只有220 亿美元，大约是他 2022 年收购 Twitter 时所花费的一半。
马斯克是史无前例的，因为从来没有一个政治捐助者、顾问和名人在 3000 亿美元财富的引力作用下集于一身。虽然财富总是能让你进入美国，但马斯克是我们见过的最明显的例子之一。尽管人们在目睹他轻快地走进白宫时可能会感到担忧，但它也有一些启发性的东西。它以最赤裸裸的方式揭示了美国民主的权力机制。
原文： https://www.vox.com/money/387348/elon-musk-trump-president-billionaire-oligarchy