彗星并不以巨大而闻名，但这条规则显然有例外。使用哈勃太空望远镜的研究人员发现了迄今为止已知最大的彗星 C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein)。它的核直径为 80 英里，很容易盖过之前的记录保持者 C/2002 VQ94 的 60 英里周长——它比典型的彗星大约 50 倍。
这颗彗星于 2010 年由其同名的天文学家佩德罗·伯纳迪内利和加里·伯恩斯坦首次发现。然而，科学家们最近才通过将哈勃图像与彗发的计算机模型（彗星释放气体时的“大气”）和阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列的数据进行比较来验证其大小。在距离地球大约 20 亿英里的地方，C/2014 UN271 距离太远，哈勃望远镜无法看到它的原子核。
在你问之前：不，没有惊天动地的碰撞的危险。 C/2014 UN271 位于一个 300 万年长的椭圆轨道上，到 2031 年，它与太阳的距离不会超过 10 亿英里，或略超过土星的距离。它似乎起源于奥尔特云（仍然理论上的彗星巢，距离太阳至少 2,000 天文单位），并且可能行进到半光年之外。它的 -348F 温度可能看起来很冷，但它的温度足以产生一氧化碳昏迷。
尺寸确认不仅仅是吹牛的权利。这一发现拓宽了人类对彗星大小的理解，并增加了仍然很小的非常遥远彗星的目录。它还可能为奥尔特云的存在提供更多证据，进而帮助解释云在太阳系发展中的作用。
原文： https://www.engadget.com/hubble-space-telescope-largest-comet-ever-172504556.html?src=rss