古代巴比伦人在天空中看到了什么？

大约 2700 年前，一位巴比伦天文学家在一块泥板上写下了他刚刚从神塔顶部所做的观察：“太阳和月亮在日落时对冲，水星最后一次出现在双鱼座（在消失在太阳后面之前） ) 土星最后一次出现在双鱼座。看了一眼阴天，作者补充道：“那天阴天，我没有看。”

几千年前，除了眼睛和头脑之外没有其他仪器，尽管天气多云，这位天文学家还是对两颗行星进行了准确的观测。记录您实际上没有看到的观察结果是什么意思？科学理论和我们的视觉的混合如何产生对我们周围世界的观察？

我们看待世界的方式既是我们的视神经产生的刺激的产物，也是我们关于事物如何运作的心理模型的产物。古代美索不达米亚的天文记录为我们提供了科学观察史上的第一个证据，作为一种依赖于理论理解的观察方式。我们可以从古代巴比伦高超的天文学家留下的记录中，开始更好地理解观测与理论之间关系的历史。他们在古代美索不达米亚写下了数千块楔形文字板，被埋葬了数千年。他们作品的现代翻译为我们提供了一个窗口，让我们得以一窥用古老的眼睛和复杂的理论来观察天空的高度技术实践，或者换句话说，是天体“观察”的实践。

巴比伦天文学家用楔形文字书写观测资料，楔形文字是一种在公元前 3200 年左右发明的复杂文字，一直使用到公元1 世纪。他们生活在公元前一千年（500-0）后半期左右的巴比伦和乌鲁克市的美索不达米亚南部（现代伊拉克）。他们是数千年来关于他们头顶天空的学术和理论的继承者。值得注意的是，他们虔诚地注视着天空，这并不是对他们作品的精辟过时的描述，而是对他们对世界的理论概念的实事求是的描述：作为神的行星，在神圣的设计下穿过天堂。

在古代世界，没有办法将宗教和科学分开。他们的观察实践被记录在称为“定期观察”（ naṣāru ša ginê ）的泥板上，其中汇集了数百年来关于天空运动、河流水位、经济价格和历史事件的记录。他们还撰写了有关如何计算行星运动的程序和理论著作，重要的是，它们在天空的某些地方（即占星术）出现背后的意义。他们发明了天堂的配置会影响一个人的个人生活的想法，也被称为星座。古代巴比伦的天文学家是天文学家和占星家的平等部分，古代世界没有区别，两个（现代）领域密切协调。

他们的行星运动模型早于数千年后艾萨克·牛顿爵士的发展

据我们所知，古代美索不达米亚的天文学家缺乏任何可以比肉眼天文学更容易观察天空物体的仪器。他们只用他们的眼睛和他们一生中大部分时间训练的理论知识来工作。这里是历史和理论问题的症结所在：他们的视觉（就像他们的眼睛将图像传输到大脑的能力）如何与他们（训练有素的）天文运动感相互作用？实验室环境中的现代科学家也在做类似的事情。他们阅读仪器或观察颜色变化，并根据感官数据结合他们对条件的理论理解来推断科学知识。阅读量筒上标记的化学家或生物学家用他们的眼睛来定位液体底部弯月面与玻璃上存在的线条相交的位置。这涉及视觉和对液体表面张力如何在受限空间中表现的理论理解。另一个与古代天文学家的工作更接近的例子是将红移（即，随着物体移动时波长的增加）理解为确定我们银河系中物体的相对速度。由观察者的眼睛记录的颜色感知被用作输入数据，用于理论理解基于相对速度的波长和频率如何变化。

那么古代巴比伦天文学家的理论理解是什么？他们的天体运动模型非常准确，并适应了行星运动的复杂动力学。当然，从根本上说，他们描述了一个我们现在知道的不准确的太阳系。对他们来说，天体以巨大的弧线在天空中移动，有时会以我们现在所说的逆行运动方式反转；他们对太阳系结构的兴趣不如对太阳系运动规律的兴趣。但是，在公元前一千年的过程中，他们通过利用越来越多的观测数据和对预测的持续测试来迭代和改进他们的预测系统。

他们推导出了模拟月球整个月球外观的系统，其中包括新月附近速度的变化。他们的行星运动模型早于数千年后艾萨克·牛顿爵士和其他人发明微积分的发展。他们知道行星的速度会随着时间而变化。通过平均已知点之间的速度，他们可以计算出类似于预测行星轨道期间任何点速度的波函数的东西。

他们的理论知识使他们能够在没有任何直接感官证据的情况下绘制天体的运动图

所有这些理论发展都需要时间。从早期模型到晚期模型，复杂性有明显的进步。抄写员通过抄写程序文本并作为高级抄写员（通常是他们的父亲或叔叔）的学徒接受观察训练。尽管他们的天空模型是错误的，但他们产生的离散结果非常准确，以至于直到哥白尼革命之前，它们才成为天文学的基础。我们应该永远记住，现在科学的各个方面可能是准确的，但在他们的理论中存在缺陷（有时以无法察觉的方式）。对于那些夜复一夜仰望天空的人来说，并不是所有的晴朗的天空和明亮的星星。多云的夜晚或沙尘暴会阻止天文学家看到他们打算定位的天体。

在这些情况下，抄写员在他们的文本中写下了苏美尔语短语“NU PAP”，意思是“我没有看”。然而，它们仍然包括对天体在天空中位置的观察。同样，他们可能在复制早期的观察记录并遇到损坏的文本部分：通过根据理论模型填写数据，他们可以完成以前丢失的观察。他们的理论知识足够复杂，可以让他们在没有任何直接感官证据的情况下绘制天体的运动图。我们可以将其与他们“没有观察”河流水位的示例进行对比。在这些情况下，他们缺乏河流水位的理论模型。所以，如果他们看不到河岸，就没有观察报告，也就没有数据记录。

我们看待世界的方式既是我们感官的产物，也是我们以文化为媒介的理解我们周围事物的方式的产物。对于古代巴比伦人来说，正是技术知识和他们的视觉相结合，创造了一种观察天空的科学方式。他们当然不会称其为“科学”：对他们来说，这是“ ṭupšarrūtu Enūma Anu Enlil ”的实践，字面意思是“[文本系列]“当[众神]阿努和恩利尔……”的“抄写艺术”。 ‘。这是一门涵盖行星运动的科学预测以及它们出现在天空中某些位置背后的吉祥意义的学科。

但就像他们使用训练有素的技术技能观察天空一样，他们也讲述了马杜克神创造世界并将月球设置在各个阶段的故事。天文学、占星术和宗教都是古代美索不达米亚人观察和报告周围世界的方式。虽然我们可能将这些视为独立的（并且可能是无效的）探究领域，但重要的是要认识到即使是现代科学也可能依赖于文化视角。观察，无论是上方的星星还是烧杯中的液体，都是由我们复杂而多面的身份特征所调节的。