在过去的几个月里，出版界一直围绕着这个一直存在分歧的话题进行争论：简介，那些出现在书籍封面背面的其他作家令人窒息的小感言，几乎没有人喜欢写这些，更不用说有人愿意索要了。
一位大作家和一位主要出版商在几周内就互相宣布他们不再使用简介的做法，由此产生的对话让出版业陷入了混乱。在此过程中，它提供了一个新的视角，让我们了解谁能够在日益不稳定的行业中获得影响力和资源。
传统上，作者在书籍被出版商接受并完成编辑过程之后、但在书籍定稿、排版和印刷之前就开始采购简介。那时，作者、编辑和公关人员的某种组合会联系其他作家，最好是著名的作家，并要求他们阅读手稿并在出版的书的背面写几句好话。
有时，被要求为这本书做宣传的人是关系密切的人——前任老师、艺术硕士同学、同一编辑的同事——有时，这对出版界重量级人物来说是一种冷漠的推销。 （史蒂芬·金有时会对悬疑小说进行简短的介绍，而当他这样做时，这总是一件大事。）无论哪种方式，这些简介都会起到一种同情的魔力，当新书顺利出版时，一位作者将自己的既定品牌借给另一位作者。
长期以来，作者们一直对模糊性表示不满，但当前的对话始于 12 月，当时畅销书作家丽贝卡·麦凯 (Rebecca Makkai) 在 Substack 上发帖称，她至少在未来两年内将不再使用模糊性。她意识到，阅读未发表的手稿并对其进行模糊处理占用了她分配给自己阅读和写作的更多时间，而她再也无法证明这些时间和精力是合理的。
“截至今年秋天，我每周收到大约五到十个请求。我确信有人会得到更多，”马凯写道。 “我确实认为，当作家们开始获取简介时，理解这一点很重要。”
在 Makai 发表时事通讯几周后，西蒙与舒斯特出版商肖恩·曼宁 (Sean Manning) 发表了自己的反模糊宣言。 “我相信，对简介的坚持已经对我们行业的最终目标造成了极大的损害：生产尽可能最高质量的书籍，” 曼宁在《出版商周刊》的一篇文章中写道。 “制作好书需要花费大量时间，而尝试获取简介并不是对任何人时间的充分利用。”此外，他认为，模糊本质上是一种任人唯亲，“重人脉胜过人才”。出于这个原因，曼宁继续说道，西蒙与舒斯特将不再要求作者获取其书籍的简介。
此外，他认为，模糊本质上是一种任人唯亲，“重人脉胜过人才”。
目前还不完全清楚这项政策的实际含义。曼宁表示，S&S 将继续使用他们收到的任何简介，但“将不再在宣传简介上花费过多的时间。”这为公关人员和编辑留下了足够的空间，可以继续代表作者索取简介，或者做出其他努力来吸引人们对书籍的关注，比如向越来越少的提供书评的媒体进行推介。 （顺便说一下， Vox 有一份推荐书刊，你应该订阅。）
尽管如此，出版界还是对曼宁的声明感到震惊。每个书呆子子堆栈都发表了一篇又一篇关于简介状态的文章。
“这些年来，我见过许多来自畅销书和/或获奖作家的反宣传文章，他们已经到达了宣传内容不再对他们的职业生涯有帮助的地步，决定结束这种做法。这些感觉有点‘把梯子拉到你身后’，” 小说家林肯·米歇尔写道。 “曼宁的文章令人耳目一新的是，它是由一位真正有能力改变现状的出版商撰写的。”米歇尔提出了改革简介经济的建议平台，其中包括要求为那些不家喻户晓的作家保留简介。 “畅销书获奖作家没有理由需要为他们的新书做简介，”米歇尔写道。 “把简介留给中流和首次亮相的人吧。”
“索要简介是一个非常艰难的过程，”作家约翰尼·戴蒙德若有所思地说。 “我不知道它们在销售方面是否有任何帮助，但在写作和推广一本书的漫长过程中，[简介]提供了一个机会，让我们记住呼吸并提醒自己，我们是要写作的作家，这是一件美好的事情，不应该被视为理所当然。”
所有这些对宣传语的担忧都与对出版经济状况的担忧有关。正如 2022 年阻止西蒙与舒斯特 (Simon & Schuster) 与企鹅兰登书屋 (Penguin Random House) 合并的诉讼中详细讨论的那样，当代企业出版依赖于出版商为那些幸运的少数书籍节省尽可能多的资源，这些书籍预计会卖得非常非常好。一旦这些书分得了自己的份额，那些预计销量还不错的书就只剩下残片了。您可以免费获得简介，这是许多作家认为当他们不确定是否可以依靠出版商进行营销和促销火力时可以自己收集的少数优势之一。
“如果简介消失，没有太多的地方可以弥补这一不足，” 詹姆斯·福尔塔 (James Folta) 在 LitHub 上烦恼道。 “至少在我看来，模糊功能可以掩盖出版业现有系统中的许多缺陷。如果出版商只打算在营销和推广上花费这么多，而且只为少数几本书，那么作者花大价钱聘请自己的推广团队是否有意义，尤其是当他们可以向人们发送冷电子邮件并试图获得大名鼎鼎的宣传时？哪个更公平？”
简介经济功能失调，你不能总是依靠这些简介来引导你如你所愿地浏览一堆未读的书。
没有人知道简介对普通读者是否那么有用，但它们对真正的读者非常有用，这些读者是专业阅读者，在筛选之前没有时间仔细评估遇到的每一本书。书商会根据简介来确定哪些书籍值得在他们的商店中重点关注。评审团会根据简介来决定哪些手稿在堆积如山的手稿中值得特别关注。作为一名书评家，我每年都会收到数十份关于悲伤的年轻女性的文学小说的推介。从身体上来说，我不可能全部读完。但如果其中一本附有劳伦·格罗夫的便条，说她认为这些句子很好，那么我会让那本书成为我一定会读的同类书。
话又说回来，宣传经济功能失调，你不能总是依靠这些宣传来引导你如你所愿地浏览一堆未读的书。有些作家以模糊其要求的一切而闻名，因此最终他们的认可毫无意义。 （早在尼尔·盖曼的耻辱之前，我就知道他的简介意味着一本书很糟糕。）即使是那些更有选择性的作者也有很多东西要读，很少有简介会得到作者的全部关注和关注。正如马凯在她的文章中打趣的那样，有时，这些简介的存在似乎只是为了告诉我们该书的作者在哪里获得了硕士学位，因为所有的简介都是那里的教员。
宣传语在整个过程的各个方面都既耗时又费力——征求和写作。他们奖励那些人脉广泛的平庸之人，而牺牲那些才华横溢的无名之辈。它们是如此丰富且无所不在，以至于常常无法引导读者找到他们正在寻找的书籍类型。尽管如此，出版业是一个不稳定的行业，宣传语给人一种魔法盾牌的感觉。
焦虑的作者可能无法控制他们的书的营销和宣传预算，或者他们会得到多少评论，或者是否有人会写关于他们的简介。但上帝啊，他们可以走得很远，尽可能地获得最好的宣传。至少目前，在模糊经济等待改革的同时。
原文： https://www.vox.com/culture/398877/blurbs-publishing-books-simon-schuster-rebecca-makkai