即将到来的关税战的残酷讽刺 – 搞英语 → 看世界

一个人站在街角，举着一块牌子，上面写着“关税是一场大坝灾难”。佛蒙特州蒙彼利埃举行的反关税示威活动。 | John Lazenby/UCG/Universal Images Group（来自 Getty Images）

本文发表的那一天，即 4 月 2 日，被唐纳德·特朗普总统称为“解放日” ：他的一系列关税将生效的那一天，从而在某种未指明的意义上解放美国。

这套灾难性的政策只会让美国变得更加贫穷，并疏远其最亲密的盟友，其前史就像你对特朗普的预期一样漫长而奇怪。故事的一部分似乎涉及到他在 1988 年在卡萨布兰卡使用的一架钢琴拍卖会上输给了一位日本收藏家，从而证实了日本是一个经济威胁。当然，好吧，这似乎与这家伙的课程是一样的。

但如果你想了解为什么不仅是特朗普，而且现在两党的大部分人都重新调整自己的方向来支持关税，我认为关键文本不是《卡萨布兰卡》 ，而是大卫·奥托、大卫·多恩和戈登·汉森2013 年的一篇论文，该论文几乎同样出名（至少在经济学家中）。如果你关注经济研究，你就会知道这篇文章是“中国冲击”论文。

这个故事首先出现在《未来完美》时事通讯中。

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作者发现，1991年至2007年间，美国从中国进口的制造业激增，导致美国制造业大量失业，且失业集中在少数特定地理位置。受影响地区的工资下降时间令人惊讶，而且失业和伤残保险等政府福利计划也得到了采用。

华盛顿智库界对这一发现的理解是全面的：自由贸易不起作用。比尔·克林顿和乔治·W·布什等两党倡导者曾承诺，永久正常贸易关系或北美自由贸易协定等协议将是双赢的主张，但实际上它们掏空了美国制造业。

2016年，特朗普在威斯康星州和密歇根州等受中国冲击影响的州的支持下，凭借强烈的反贸易纲领获胜后，许多民主党人认为其中的含义显而易见：是时候放弃贸易了，因为这至少关系到政治生存。

如果你真正阅读过有关中国冲击的文献，你会发现作者并没有得出如此广泛的结论。不过，他们确实得出的结论可以帮助我们理解为什么特朗普的特定政策反应会如此具有破坏性。

阅读最初的《中国冲击》论文及其后续文章，值得注意的是，这些文献中关于贸易政策本身的内容是多么少。奥托、多恩和汉森很清楚，冲击不仅来自美国对华政策的变化，还来自中国在此期间制造业生产率的大幅提高。

这意味着某些领域的就业损失不仅仅是美国放松壁垒造成的，也是美国政策无法改变的中国内部变化造成的。

作者同样清楚，贸易并不是制造业就业下降的唯一驱动因素。他们估计，在他们研究期间，中国的冲击是造成制造业就业岗位下降约四分之一的原因。

这当然很重要，但也突显了旧工厂城镇空心化背后还有多少其他因素——例如该行业的劳动力节省技术，或消费者将需求转向服务业。即使中国仍然贫穷并且没有成为主要出口国，美国仍然制造业工作岗位将会迅速流失，只是数量不会那么多。

如果我没有提到许多研究人员发现中国进口产品总体上使美国人的生活变得更好，那我就失职了。其中包括奥托、多恩和汉森，他们得出的结论是，消费者从廉价商品中获得的收益略大于就业损失。

这并不意味着中国冲击造成的集中伤害是可以接受的。显然，美国应该做得更好，帮助受影响地区向更具竞争力的经济转型。

但即使有可能，仅仅不进行对中国的冲击也不会让美国的整体状况变得更好。在中国冲击结束大约 15 年后，现在增加关税也不会产生任何好处。该团队对特朗普第一任期内的关税进行的后续研究发现，关税招致外国报复，从而减少了美国的整体就业。

与其哀叹反对自由贸易，不如将中国冲击文献理解为解释当某个特定地区遭受重大经济打击（无论是由于进口还是其他原因）时会发生什么。

奥托将其与美国从煤炭转型中西弗吉尼亚州遭受的损失进行了比较。 “前瞻性的教训不是关于我们如何应对制造业竞争，”奥托在 2021 年告诉一位采访者。 “这甚至不仅仅涉及贸易本身，还涉及对失业工人和受灾严重地区的调整。它的成本有多高，进展有多慢，以及我们如何才能让它发挥得更好。”

重要的不是“中国”部分：而是“震惊”。

特朗普的一系列关税显然不会以任何有意义的方式将制造业带回美国。但它们确实令人震惊。

它们给国际贸易和跨境供应链带来了巨大的不确定性，例如深度整合的密歇根州和安大略省汽车行业。它们迫使依赖进口作为投入或销售项目的制造商和零售商争先恐后地进行调整。

正是这种动力，这种在几乎没有时间准备或调整的情况下实施的大规模经济转变，使得中国的冲击对某些地区来说如此痛苦。关税冲击远不能消除中国冲击的影响，可能只是复制其最坏的方面，只是在经济增长和更便宜的商品方面没有相应的好处。

正如保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）在第一次贸易战期间观察到的那样，特朗普团队的行为就像“一个驾车者碾压了行人，然后试图通过倒车来修复损害，然后再次碾压受害者”。

目前尚不清楚损害是否会像中国冲击那样集中在经济上。大规模的政府裁员和合同取消正威胁着华盛顿局部经济衰退，对加拿大和墨西哥征收关税将严重损害边境国家，但关税上涨和失业造成的损害将在全国范围内广泛感受到。

由于中国冲击引起如此多关注的部分原因是其集中在总统摇摆州，这可能会降低关税冲击的政治动机。

但在几乎所有方面，关税冲击都比中国冲击更严重。中国的冲击使大多数美国人的价格变得更便宜——所有这些廉价的电器和玩具——但关税冲击将提高价格。中国冲击集中在制造业和制造业密集地区；关税冲击将影响许多部门。

也许最糟糕的是，中国的冲击在很大程度上是不可避免的，而关税冲击完全是自己造成的。这是美国政策制定者做出的选择，违背了其选民和盟国的利益。他们完全可以不这样做。这是美国几十年来从未见过的经济民族自杀行为。