没有人比美国更擅长迫害战争了——我们拥有地球上装备最精良、预算最大的战斗力量。但是，如果仅仅拥有它的行为似乎让我们更倾向于使用它，那么携带最大的棍子是否仍然构成战略优势？
在他的最新著作《未来和平》 （2017 年未来战争的续集）中，美国空军少将（退役）罗伯特·H·拉蒂夫博士探讨了美国军方如何越来越依赖武器化无人机、人工智能和机器学习系统、自动化和类似的切割——边缘技术与日益充满敌意且往往完全敌对的全球政治环境相结合，可以为杀死很多人创造完美的条件。在下面的摘录中，拉蒂夫博士着眼于美国在后越南时代对其武装部队的崇高化以及获得未经证实的技术的新途径对我们减轻冲突和防止武装暴力的能力的影响。
摘自罗伯特·H·拉蒂夫的《未来和平：技术、侵略和战争冲动》。由圣母大学出版社出版。版权所有 © 2022 Robert H. Latiff。版权所有。
猖獗的军国主义的危险
从越南战争结束到 9/11 后入侵伊拉克和反恐战争，我在军队服役了几十年。在那段时间里，我亲眼目睹并参与了军队从被广泛不信任到成为公众崇拜的对象。两个极端都不好也不健康。越战之后，军方领导人努力重建信任和能力，并在接下来的十年中大获成功。 1980 年代后期里根的崛起进一步巩固了救赎。苏联的垮台和美国在第一次海湾战争中的胜利证明了我们已经走了多远。美国主导的技术实力得到了充分展示，在接下来的十年里，美军无处不在。 9/11 的袭击以及随后对阿富汗和伊拉克的入侵，以及随后的长期反恐战争，确保了军队将继续要求公众的尊重和关注。我所看到的是一种对军队的态度，这种态度已经从公众的嘲笑演变为勉强的尊重，再到一种不健康的、毫无疑问的崇拜。民意调查一再将军队列为该国最受尊敬的机构之一，这是当之无愧的。这种奉承的对象，军队，是一回事，但军国主义完全是另一回事，是公众应该关心的事情。作为一个国家，我们已经变得令人震惊的军国主义。每一个国际问题都首先通过军事视角来看待；那么也许外交将被视为事后的想法。诸如预算赤字和人口趋势等多种多样的非军事问题现在被称为国家安全问题。士兵、水手、飞行员和海军陆战队员现在都被称为“战士”，即使是那些坐在办公桌后面或在数千英里外太空操作卫星的人。我们无休止地谈论威胁，并将那些不同意或持不同意见的人视为软弱，或更糟糕的是，不爱国。
服务的年轻男女应该得到我们最大的尊重和美国必须提供的最好的设备。然而，我们可以向他们展示的部分尊重是尝试更多地了解他们，并质疑如此渴望在冲突中使用他们的心态。用一名经常部署到伊拉克和阿富汗战区的士兵的话来说，“[一个] 重要的问题是，近 20 年的持续作战行动如何改变了陆军对自己的看法……我有时觉得陆军在文化上定义其本身与其提供的服务无关，而更多地取决于它所打的战争。乍一看，这种观察可能看起来很愚蠢。毕竟，军队的存在是为了打仗。然而，士兵的认同感似乎越来越与战争联系在一起，而不是战争应该为我们的国家提供的服务。” 1955 年美国朋友服务委员会的一本名为“向权力说真话”的小册子雄辩地描述了美国人对军国主义的迷恋的影响：
对军事化的承诺的开放式性质阻止了寻求防止战争所需的替代外交、经济和社会政策。不断的备战和大规模的军备投资给社会带来了巨大的负担，将经济、政治和心理资源转移到破坏性目的上。军事化对社会价值观产生腐蚀作用……扭曲政治文化，创造对忠诚和服从的要求……在这种情况下，大众舆论很容易被操纵，煽动民族主义和军事沙文主义的火焰。
芭芭拉·塔奇曼以一种与现在非常相似的方式描述了越南战争的国家局势。首先是对国家安全一词的过度反应和过度使用，如果我们未能应对想象中的威胁，就会产生幽灵和毁灭的景象。其次是无所不能的“幻觉”，以及未能理解冲突并不总是可以通过使用美国武力来解决。三是“不要把事实与事实混淆”的态度：拒绝在决策中相信证据。最后——也许在今天的情况下最重要的是——对我们正在做的事情“完全没有反思”。政治领导人基于对我们的技术和军事优势的感知但在很大程度上不知情的看法而接受军事行动。公众不愿努力挑战这种想法，只是顺其自然。 “现代政治和官僚生活中有一些东西，”图赫曼总结道，“它抑制了智力的运作。”
高科技可能更容易犯错误
几乎整个世界都连接在一起并使用计算机网络，但我们永远无法真正确定它们是否安全，或者它们携带的信息是否真实。其他国家都在发射卫星，外太空越来越拥挤，太空竞争和冲突的讨论越来越多。各国对敌方计算机和网络进行攻击，军队正在重新发现电子战的效用，利用射频 (RF) 信号来破坏、破坏或欺骗其他系统。虽然在网络战和电子战中，重点是速度，但它们和太空冲突的特点是非常模糊。如前所述的网络事件和空间事件具有如此巨大的不确定性，这让头脑发热的人有充分的理由呼吁做出回应，而头脑冷静的人则有理由质疑这样的举动是否明智。
是什么让我们陷入冲突？除了地理热点之外，对彼此计算机网络的持续探测中的错误或误判可能会引发不必要的响应。美国武器系统极易受到此类探测的影响。政府问责局 2018 年的一项研究发现系统中存在关键任务漏洞，测试人员能够控制在很大程度上未被发现的系统。更糟糕的是，政府管理者选择不接受形势的严重性。对我们的基础设施进行的网络调查可能会被误认为是攻击并导致报复，引发响应和反响应，严重程度升级，甚至可能造成杀伤力。国防部的大部分高优先级交通使用容易受到越来越多国家的入侵和干扰的空间系统。随着这些能力的提高，针对军用无线电和雷达的电子战越来越受到关注。
中国和俄罗斯都有大量的太空计划，他们打算在我们很脆弱的太空领域挑战美国。随着近地轨道和地球同步轨道变得越来越拥挤，以及敌对国家与我们的卫星近距离接触，这种误解的时机已经成熟。单纯的情报收集可能会被误解为攻击，并可能在太空或地面上产生反应。我们的太空系统可能会受到直接和秘密的攻击。或者可能存在误解，其他卫星过于靠近被视为具有威胁性。威胁可能是基于空间的，或者更有可能是基于地面的干扰、干扰或激光造成的眩目。商业卫星图像最近显示，在中国存在一个所谓的地面激光站点，情报分析家推测该站点是为了攻击美国卫星。俄罗斯已经与美国的高价值系统进行了密切的在轨站保持。新技术武器赋予其拥有者一种全新的无敌感，过去可能被认为过于危险或挑衅的行为现在可能被认为值得冒险。
巨大的脆弱性伴随着美国对网络的高度依赖。正如本章开头的情景所表明的那样，在高度紧张的气氛中，涉及一些新作战技术的事件的不确定性和模糊性很容易导致误解，并最终导致暴力。战场是混乱的、不确定的、不可预测的。这样的技术添加——以及它们带来的漏洞——只会让它变得更加如此。一位前英国间谍头目曾表示：“由于技术使人类能够在世界任何地方几乎即时地连接、交互和共享信息，这就开辟了错误信息、模糊界限和模棱两可至高无上的渠道。”
很容易看出这种模棱两可的环境如何使士兵或军事单位焦虑到侵略的地步。为了更进一步地使用“巨大的武装神经系统”这个比喻，考虑一个过度“紧张”的人。心理学家和神经科学家告诉我们，过度的攻击性和暴力可能是情绪调节普遍受到干扰的结果，例如异常高水平的焦虑。在压力下，一个人不太可能表现出我们认为合理的行为。就像人类会变得紧张、超级敏感、反应过度、神经质，甚至可能是“触发快乐”一样，军队也是如此。威胁和不确定性比比皆是的军事局势可能会使部队感到焦虑或“紧张”。处理歧义是有压力的。有些人能够成功地处理这种模棱两可的问题。机器这样做的能力是一个悬而未决的问题。
技术并不完美，尤其是那些依赖于成千上万行软件代码的技术。一个国家的计算机或人为错误可能引发另一个国家的反应。旨在收集情报或窃取数据的计算机漏洞可能会意外破坏电网、飞行控制系统或金融系统的关键部分，并最终引发不成比例的甚至可能是灾难性的响应。人和系统的高度连接，以及对信息和数据的几乎完全依赖，正在使世界——以及军事行动——变得更加复杂。一些军事学者担心新兴技术以及由自主系统做出的决策以及我们不完全理解的复杂系统网络的意外交互所带来的意外和无法控制的冲突的可能性。亲密的联系和快速的信息交流是否会或多或少地产生“下意识”的反应？速度和自动化的设计是否允许进行合理的评估，或者它是否会确保威胁冲动与立即的、未经过滤的响应相匹配？当行动速度如此之快以至于指挥官感到不得不立即采取行动时，即使他或她并不真正了解正在发生的事情，指挥和控制有时也会崩溃。如果我们不完全了解这些系统——它们是如何构建的、它们是如何运行的、它们是如何失败的——它们和我们可能会做出错误和危险的决定。
技术系统，如果他们的操作者没有很好地理解它们，可能会失去控制。切尔诺贝利发生的可怕事件足以证明这一点。有缺陷的反应堆设计和训练有素的人员，对操作概念缺乏了解，导致了一系列致命的失误。关于战争，理查德·丹泽（Richard Danzig）指出第一次世界大战的开始。那场战争中的对手拥有许多以前从未以如此规模一起使用过的新技术：铁路、电报、大规模动员的官僚机构、速射火炮和机枪。匆忙部署庞大军队的潜力给决策者施加了压力，要求他们在对手准备好之前首先使用他们并不了解的技术进行攻击。现代技术可以为第一次打击创造与 1914 年的技术相同的压力。美国人尤其不耐烦。今天，计算机网络、在轨卫星和其他现代基础设施相对脆弱，无论哪一方先出手，都具有强大的优势。牛津大学教授卢卡斯·凯洛（Lucas Kello）指出，“在我们这个技术快速变革的时代，新型武器所带来的威胁和机遇会产生压力，让他们在艰难的战略采用过程结束之前采取行动。”换句话说，在我们完成弄清楚它们的正确用途的基本工作之前，我们就将它们赶到了现场。
装饰精美的越战老兵哈尔·摩尔描述了 1965 年在 Ia Drang 战役中与他的士兵在前线的激烈战斗。他有时会以令人毛骨悚然的细节讲述战斗的推波助澜，以及他将如何不时地，稍微退后一步，收集他的想法并反思正在发生的事情，同样重要的是，没有发生的事情。被太多信息和太少时间压倒的政治领导人被剥夺了思考或反思情况的能力。他们受制于时间，没有哲学家西蒙娜·威尔（Simone Weil）所说的“在冲动和行为之间，即反思的微小间隔”的奢侈。
今天的战斗可能会以闪电般的速度发生，可能不允许反射这样的奢侈。例如，高超音速导弹给他们的目标宝贵的决策时间很少，可能会迫使他们做出不明智和不明智的反击决定。自主系统，单独或成群运行，通过互联网连接到系统网络中，创建一个高效的武器系统。然而，一个人的错误可能会加速整个系统，并可能带来灾难性的后果。数字世界对速度的强调进一步抑制了反思。
由于系统如此广泛、如此自动化且如此易于采取行动，因此必须找到对我们的武器系统进行编程以防止不受限制的独立自主攻击的方法。然而，一个同样重要的目标将是找出方法，不仅可以抑制技术，还可以抑制决策者诉诸暴力的倾向。