冰河时代儿童的艺术提供了对过去的触觉

地底深处，洞穴的寂静被孩子们的尖叫声打破。他们的手是鲜红色的，上面覆盖着油漆，在他们玩耍时会涂抹在衣服、皮肤和岩石表面上。这群人中的一个小孩被大人带走，她不情愿地跟着大人走向洞穴的一堵墙，墙上印着鲜艳的红色负手印。当她坐立不安时，大人小心翼翼地将婴儿的手握在洞壁上，渴望重新开始玩耍。大人在她的小手上喷了一口赭红色油漆，在石灰石表面留下了另一个手的印象。这是他们冰河时代社会的一项深厚传统，这个年幼的孩子将在未来几年记住并回归。

凌乱的触觉互动是我们童年不可或缺的一部分。在我们周围社区的温和指导下，我们在早期的成长岁月中跌跌撞撞——笨拙地抓着物体，创造性地把我们发现的东西乱七八糟地堆积起来，嬉戏地与世界互动。当我们从字面上感觉自己的方式时，我们既了解自己，也了解我们在周围社会中的位置。然而，尽管了解这些童年时期对于了解人们如何发展和学习特定的文化价值观和关于存在于这个世界的想法至关重要，但在冰河时代社会中很少讨论儿童。儿童的行为和活动通常被认为难以区分或在考古记录中完全不存在。冰河时代的儿童通常只在令人心碎的墓葬中被讨论，他们被精心安葬， 有时穿着精致的串珠服装，旁边放着小动物雕像或贵重物品。在这些讨论中，孩子们被认为是静态的，仅由他们在过早死亡的特殊例子中受到的待遇来定义，最终被认为对于了解我们最古老的冰河时代祖先而言是次要的。

但这些异常复杂的丧葬习俗表明，冰河时代的社会一定很重视儿童——进而是他们的童年。如果我们想要更全面地欣赏冰河时代的人们，我们还必须了解他们的孩子：他们是如何玩耍、学习和跌跌撞撞地穿越这个世界的？反过来，这又会暗示我们远古祖先所持有的价值观是什么？回答这些问题有可能为冰河时代儿童的生活注入色彩，并让人们更深入地了解这些古代人的生活。

这种行为是一种古老的握手形式。

仔细观察冰河时代的一些杂乱和触觉活动的例子，也许不足为奇，揭示了儿童的存在。一旦被认为是由恍惚状态诱导的巫师练习一些超凡脱俗的狩猎魔法所留下的神秘标记，考古研究越来越多地表明，制作洞穴艺术是一种社会性的、群体性的行为——儿童是积极的参与者。西班牙的一组研究人员最近进行的一项研究发现，在洞穴深处制作的手工模板代表了社会的所有成员。儿童，甚至三岁以下的婴儿，与青少年、成人和老年人一起参与制作这些手工模板。毫无疑问，最年轻的孩子必须由成年人保持不动，因为赭石被喷洒在他们的手上以制作模板，从而近距离地了解这种艺术的制作过程。正如本研究的作者所讨论的，这种行为的社会性质表明，艺术创作不仅限于少数特权人士，而是一项涉及每个人的活动，在此过程中增强了群体凝聚力。他们的发现有助于越来越多的证据表明儿童从事与成人大致相同的艺术行为；来自欧洲其他地方洞穴的手印，例如法国的加尔加斯，同样是婴儿​​和儿童的手的图像。

我们只能推测制作这些手工模板的原因或它们对冰河时代人们的象征意义，但很明显，它们是这些社会根深蒂固的文化传统的一部分。从现代法国的 Pech Merle 和 Gargas 洞穴到苏拉威西岛的 Leang Timpuseng洞穴，制作手工模板似乎是整个冰河时代世界不同文化群体重复的做法。最古老的手工模板似乎是 60,000 多年前尼安德特人在西班牙洞穴中制作的，这种做法被我们的智人祖先采用，他们在整个旧石器时代晚期继续使用，装饰华丽的洞穴和岩石庇护墙用几十甚至几百只手。即使在同一个洞穴内，手印也可能相隔数千年，这意味着人们回到了同一个地方，将他们的手加入了他们祖先的手的集合中。对于冰河时代的人们来说，这种行为可能是一种发自内心的体验。一种古老的握手方式，跨越时间，以及或多或少永久记录在那里。很容易想象人们回到墙上发现自己的手印，甚至可能将他们的手再次放在涂漆的表面上。

制作这些图案的触觉和感官特性——在灯光照射的黑暗中双手抓住粗糙的石灰岩墙，然后被湿赭色油漆喷涂——也让许多人认为这是冰河时代人们给自己一种永恒感的方式并在这些黑暗、陌生的洞穴环境中体现存在。留下一只手的印象将自己作为洞穴的一个特征，将人们与他们可能在随后几年重新访问的洞穴纠缠在一起。

孩子们出现在洞穴的神圣空间中，在黑暗中进行自己的嬉戏仪式

那么，孩子们积极参与这一重要的文化实践，更有意义吗？成年人不仅将自己安置在这些环境中，与祖先在此过程中留下的双手互动，而且他们还鼓励他们的孩子也这样做。也许这是教导孩子们特定洞穴是返回的重要地方的一种方式，这是一个神圣的空间，他们的祖先在墙上被褪色的手形图像的痕迹视觉代表。儿童在这种做法中的积极参与也可能有助于在下一代中根深蒂固他们的价值观和行为，确保在此过程中的文化长寿。制作这些标记背后的意义在很长一段时间内早已失传，而手工模板无疑带有隐含的信息，说明这些冰河时代的人们如何理解他们在世界上的位置，这对于在年轻时灌输很重要。但对于今天的我们，也许更重要的是，这些古老的手体现了冰河时代社会对儿童的重视程度：它们不仅仅是一种负担，而且儿童的学习和玩耍是这些人所从事的许多活动的核心。

儿童嬉戏行为的回声也可以从他们在洞穴环境中留下的其他形式的印象中窥见。手指凹槽——用手指划过覆盖在洞穴墙壁上的柔软粘土状“月奶”而制成的标记——通常是由儿童制作的，可能只有五岁。洞壁上这些丝带状的痕迹，有着明显的童趣；可以想象孩子们在墙边奔跑，手指牢牢地压在柔软、泥泞的表面上。这些凹槽标记有时也与动物的表现重叠，甚至采取动物的表现形式；可以看到孩子们的手指在鹿和牛科动物的头上奔跑。

儿童的脚印也经常出现在用于详细描绘动物的同一洞穴中，有时还会出现在这些手指凹槽旁边。脚印有时很混乱，小脚相互重叠，从洞穴的一个区域到另一个区域没有明确的方向。有人认为这代表了孩子们的舞蹈，描绘了孩子们在昏暗的火光下玩耍的生动形象。洞穴内的小爬行空间也可能只有儿童才能进入。这些空间内的小而笨拙的图画可能反映了孩子们在练习自己的艺术，也许是在模仿成年人通过应用颜料从岩石表面哄动物。很明显，孩子们出现在洞穴的神圣空间中，制作自己的艺术形式，从某种意义上说，在黑暗中进行自己的嬉戏仪式。

西班牙 Las Chimeneas 洞穴中鹿和牛科动物的垂直线条似乎是由儿童的手指制作的。图片由 Izzy Wisher/Gobierno de Cantabria 提供

重新聚焦关于冰河时代社会的叙述，让孩子们脱颖而出，为他们的生活注入了亲密而温馨的时刻，从欢乐的玩耍到对周围世界根深蒂固的好奇心。冰河时代的孩子，就像我们自己的孩子一样，以凌乱而富有创意的方式快乐地与世界互动——而且，他们的父母似乎也积极鼓励他们这样做。这些手工模板与这些孩子建立了亲密的联系。他们的小手，最后一次接触到数万年前洞壁的岩石表面，从那个遥远且基本上不为人知的过去向我们伸出了手。就好像他们在诱使我们与他们建立联系并做出回应：跨越时间的温柔握手。