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本周，全国数千名青少年格外紧张。
这是因为美国许多最挑剔的学院和大学将发布提前录取通知书，让高年级学生知道他们是否能在明年的新生中占有一席之地。那些被录取的人将与朋友和家人一起庆祝，并可能为学校的 Instagram 账户制作录取帖子。那些没有被录取的人将在社交媒体上看到一群高中生，分享让他们被录取的“统计数据”，比如 GPA 和课外活动。
“关于大学的社交媒体确实可以引起人们的共鸣，但同时我觉得它可能非常有毒，”现在是斯坦福大学新生的杰登告诉我。
这只是近几十年来大学招生变得更加复杂、紧张和高压的原因之一， 申请数量激增、 录取率下降和经济不稳定，使得从一所名牌大学获得学位似乎更加困难。比以往任何时候都更加必要且更难获得。
富兰克林与马歇尔学院前招生主任、在线大学咨询社区 Application Nation 的创始人萨拉·哈伯森 (Sara Harberson) 表示，今天的大学申请与千禧一代和老年人记忆中的经历“截然不同”。
近年来，申请大学的学生人数不断增加，仅在 2019-2020 年和 2021-2022 年期间就增加了 21.3% 。学生个人也在申请更多的大学——2021-2022 年平均有 6.22 所大学，而 2013-2014 年为 4.63 所。同一十年里，申请 10 多所大学的学生比例也从 8% 跃升至 17%。
随着申请者数量的增加，最挑剔的大学变得越来越难进入。哈伯森告诉我，20 世纪 90 年代宾夕法尼亚大学的录取率接近 50%。去年，这一比例约为 6% 。
申请季的开始也越来越早，大约58% 的准大学生申请“早期决定”（学生承诺如果被录取就参加）或“早期行动”（学生只需提前申请）没有承诺参加。早期决定和早期行动申请的截止日期通常为 11 月，但有些学校最早从 8 月 1 日开始提供滚动招生。
对于许多千禧一代和 X 一代来说，大学申请季的时间很有限，截止日期在秋季，录取在春季。现在，学生们在近 12 个月的时间里不断申请并收到回复，同时看到世界各地的同龄人也在做同样的事情。 “大学的过程就像一场马拉松，”杰登说。
对于一些人来说，这可能会因为时间太长而感到孤立，因为学生们很难获得有关经济援助等话题的可靠信息，而这些话题仍然笼罩在混乱之中。一些年轻人表示，就连他们的家人也不完全理解他们正在经历的事情，因为申请大学与他们父母几十年前的经历完全不同。
“我非常感谢我的父母，但他们没有太多我认为在我这个时代需要的经验，”威斯康星州的一名高中生布林告诉我。 “我不知道自己在做什么，要去哪里，也不知道如果我做错了怎么办，而且我无法回答这些问题，这非常可怕。”
如今的青少年经常尽早申请大学
对大学的选择越来越被描述为年轻人的一种身份形成。莎拉·劳伦斯学院的新生斯特拉称上大学是“人生中最重大的决定”。
与此同时，许多年轻人，尤其是第一代或低收入申请者，迫切需要名牌大学的学位可以提供的经济支持。学生们告诉纽约非营利组织 Yonkers Partners in Education 的大学顾问辛迪·扎苏埃拉 (Cindy Zarzuela)，“他们的家人确实依赖他们获得更多机会、赚取更多收入、找到更好的工作，”扎苏埃拉告诉我。 。 “他们肩上的担子很重。”
哈伯森说，尽早申请可以增加学生被录取的几率，特别是尽早做出决定，可以使他们被录取的可能性提高四倍。但匆忙申请也可能会分散注意力并带来压力。 “离开学校需要很多时间，”纽约扬克斯的一名高中生阿比盖尔告诉我。 “尽管我们正在申请大学，但我们仍然有课程要做。”
尽早申请的努力也导致了从夏末到第二年春季长达数月的截止日期和决定日。 “感觉就像永远一样，”巴鲁克学院二年级学生乌穆尔告诉我。
无论好坏，全国和世界各地的年轻人都在社交媒体上记录他们的每一次接受和拒绝。青少年告诉我，许多高中都有专门的 Instagram 账户，高年级学生可以在其中提交他们的大学决定。
对于被莎拉·劳伦斯招募为运动员的斯特拉来说，决定何时发布她的大学决定给这个过程增加了另一层复杂性，因为太早这样做被认为是粗鲁的。 “关于你什么时候发帖，肯定有一些道德指南针，”她说。
与此同时，学生大学录取情况以及成绩和其他真实情况的 TikTok 可能会导致焦虑和错误的期望，因为与被录取的人具有相同的 GPA 并不能保证被录取。 “尽管很多人都会说，‘哦，我就是这样进来的’，但每个人的情况并不一样，”阿比盖尔告诉我。
这个过程中一些最重要的部分——比如金钱——也是最令人困惑的
即使学生面临着关于其他青少年在哪里上学的大量信息，他们也常常很难在同样或更重要的事情上获得基本指导：经济援助。 “在我的学校里，没有人谈论任何与经济援助有关的事情，我对此感到非常失落，”布林说。
大学学费在过去20年里飙升，虽然越来越多的一流大学开始向低收入甚至中产阶级家庭的学生提供免费学费，但缺乏透明度和令人困惑的经济援助申请流程往往导致学生们不确定他们可以期待多少经济帮助（如果有的话）。
过早的决定可能会使情况进一步复杂化。尽管许多一流学校承诺通过早期决定满足所有录取学生的全部经济需求，但许多低收入学生仍然避免这一过程，因为他们对在无法比较援助提供、学生和学生情况的情况下承诺就读单一学校感到不安。 专家表示。这意味着早期决定带来的录取优势不成比例地流向了来自富裕家庭的青少年。
私立学校或资源充足的公立学校的学生可以依靠大学辅导员来帮助他们完成申请流程，而富裕家庭也越来越多地求助于私人招生教练和顾问。但低收入学生——那些最需要经济援助的学生——往往必须在很大程度上自己管理这个过程。
Yonkers Partners in Education 等非营利组织可以提供帮助，该组织为 11 所高中提供大学咨询和学术支持。但年轻人也呼吁进行更大规模的改变，比如从高中早期开始就金钱和大学进行更公开的对话。 “我觉得金融知识非常重要，会对我有很大帮助，”布林说。
目前，许多年轻人正在从彼此那里获得信息和情感支持。
乌穆尔的很多朋友也是第一代学生，“有一种社区意识，”她说。 “就像，如果有人有疑问，我们会随时为您提供帮助。”布林、乌穆尔、斯特拉和杰登都是《This Teenage Life》的成员，这是一个为青少年服务、由青少年制作的播客，他们还认为播客帮助指导了他们完成这一过程。
“你从同事那里得到最多的支持，”斯特拉告诉我，“从那些和你一起经历这一切的人那里。”
与此同时，社交媒体可以成为同情的空间，而不仅仅是嫉妒的来源。 “有时你会说，‘伙计，我以为我会进入这所学校，’然后你就会听说有人没有进入，”杰登说。 “这几乎就像，好吧，我们此刻都可以联系在一起。”
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从我的收件箱
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原文： https://www.vox.com/life/390714/college-applications-early-decision-date-acceptance-admission