在高收入国家，人类推理和解决问题的能力似乎在 2010 年代初达到顶峰，此后开始下降。尽管基本的大脑生物学没有变化，但青少年和成年人的阅读、数学和科学测试成绩都在下降。一项令人大开眼界的统计数据显示，高收入国家 25% 的成年人现在难以“在审查陈述时使用数学推理”——在美国这一比例上升到 35%。这种认知能力的下降与我们与信息的关系发生根本性转变同时发生。美国人的读书率已降至 50% 以下，而自 2010 年代中期以来，18 岁青少年的思考和注意力集中问题急剧上升。这个时机表明了我们不断变化的数字习惯：从有限的网页到无限的提要，从主动浏览到被动消费，从集中注意力到不断的上下文切换。研究表明，有意识地使用数字技术可能是有益的，但近年来占主导地位的被动消费会损害言语处理、注意力、工作记忆和自我调节。故事中引用的一些研究：新的PIAAC结果显示许多欧洲国家的识字率下降和不平等加剧——更好的成人学习是必要的；注意力持续时间是否在下降？；被动和主动屏幕时间对幼儿语音记忆的短期和长期影响；高效、有帮助还是分散注意力？媒体多任务处理与学业表现相关的文献综述。
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