如果你学过一点心理学，你可能会认为人们很愚蠢。

毕竟，心理学的主要输出之一是认知偏差。有合取谬误、禀赋效应、错误共识、错误唯一性、知识诅咒、可用性启发式、好于平均的效果、差于平均的效果、双曲线贴现、幻觉、热手谬误、火鸡错觉、塞梅尔维斯反射、社会隐忘症、记忆障碍和“女人很棒”效应。这只是一种品味，而且名单每年都在变长。由于所有这些认知偏差，人们甚至设法自己吃饭和洗澡，这真是令人惊讶。

事实上，“人是愚蠢的”似乎是我们共同的假设，也是我们喜欢听到的合唱。在 YouTube 上说出来，您可能会获得3100 万次观看。把它写成一本书，你可能会成为畅销书作家。把它拍成电影，它可能会大受欢迎。吹牛大王戴夫·拉姆齐 (Dave Ramsey)说得好：

你进过一个满是蠢人的房间吗？就像，你知道，你在感恩节晚餐上，你的亲戚说了一些非常荒谬的话，我是说真的很愚蠢。 […] 你意识到没有什么可说的，因为如果你对他们说些什么，那不会有任何好处，因为他们已经下定决心要生活在愚蠢之中。

我曾经也相信这一点。小时候，我喜欢读达尔文奖的故事，这些故事嘲笑那些愚蠢到死的人。但从那以后，一些经历把我脑子里的厌世情绪从我脑子里挖了出来，把它像虫子一样压扁了，我对此好多了。我想为你做同样的事情。

如果我们这么蠢，我们怎么还在这里

的确，人们的决定并不是完全理性的。这一发现是如此重要，以至于迄今为止它已经获得了两项诺贝尔奖。

但“不完全理性”并不意味着“愚蠢”。如果我们是一群傻瓜，我们这个物种就不可能存活超过30 万年——我们早就因为在裂缝附近跳踢踏舞、试图拥抱灰熊或吃毒浆果而灭绝了。相反，我们只是通过听来学习语言，我们一生都记住了无数的事实，我们走在崎岖不平的地面上几乎从不摔倒，我们看到东西并立即知道它叫什么，我们只通过看就能读懂人们的思想他们面部肌肉的涟漪。我们惊人的成功正是让我们的错误变得有趣的原因。

（相比之下，构建一个只能做其中一件事情的人工智能需要大量稀有金属、全球供应链、超级专业化工厂、大量能源、数万亿字节的训练数据，以及成千上万的人一起工作多年来。与此同时，人们可以偶然产生额外的人类智能。）

我们应该像对待心理学的另一大输出：视觉错觉一样对待认知错觉。这些圆圈看起来大小不一，但其实不然！这些环看起来像是在旋转，但实际上它们是静止不动的！这些线看起来是倾斜的，但它们是直的！视觉错觉并不能证明你不擅长看。它们证明您的视觉系统在幕后做了很多事情让您善于观察，特别设计的图像可以揭示它的巧妙技巧。认知错觉也有同样的作用——它们通过用文字和数字而不是图片来弄清楚思维是如何崩溃的，从而帮助我们理解思维是如何工作的。

为什么每个人都觉得自己是这个疯狂世界中最后一个理智的人

值得赞扬的是， 一些心理学家会提醒你，人是聪明的，或者他们会指出，如果你让问题类似于人们在日常生活中遇到的情况，一些认知错觉就会消失。那么，为什么像这样的研究经常被写成“人是愚蠢的”（即，“你说谎的想法：科学表明我们天生就会自欺欺人”）？我认为最大的原因是我们希望听到人们是愚蠢的；头脑的一些特征使“人是愚蠢的”成为一件非常容易相信的事情。

首先是天真的现实主义：相信你只是看到了世界的本来面目。你的大脑不会告诉你这个，但是当光子到达你的视网膜并且振动到达你的耳朵时，它就会开始对现实进行 Photoshop 处理。因此，当其他人说现实是不同的时，他们似乎错了。如果他们在你试图纠正他们时拒绝，他们只会显得愚蠢。

二是心理距离。真实的人是复杂的，如果他们不同意你的观点，很容易想到所有原因：他们的成长方式不同，他们不了解所有事实，或者他们甚至有更多的事实。但正如我在官僚精神病中所写，如果你与某人的联系较少，你就会将他们视为一个人而不是一个斑点。 Blob 很简单。如果一个斑点不同意你的看法，那是因为它是一大袋凝胶状软泥。

第三，存在对应偏差，即倾向于将他人的行为归因于他们的个性而不是他们的处境。你看到一个人生气，就认为他是个生气的人，而不是他今天过得很糟糕。

这是一个小故事。我第一次降落在纽约拉瓜迪亚机场时，一位女士问我是否需要出租车。 “我愿意！”我说，想着每个人对纽约人的看法都是错误的；他们实际上很友好。然后她把我带到一个停车场，并指示我进入一辆没有标记的 SUV，它不像我在电视上看到的出租车那样是黄色的。我意识到我可能在做一些愚蠢的事情，但她让我坐在副驾驶座上，我想如果她决定把我开到一条小巷里，她的同伙可能会包围汽车并偷走我的东西（我认为这是她的计划)，我就直接抓着方向盘把我们撞到墙上，她比我大，发呆的时间更长，让我有机会逃脱。

这种逻辑只有在您 19 岁并且主要通过玩侠盗猎车手了解世界时才有意义。阅读它时，您可能会觉得我做出了一系列愚蠢的决定，因为我是一个愚蠢的人——这就是对应偏差部分。但我不觉得自己是个傻子。我觉得我处在一个愚蠢的境地，因为我知道我所有的情有可原：我年轻天真，我试图礼貌，当时的每个决定似乎都是合理的，等等。

（最后，我的潜在绑架者只是多收了我的钱。）

朴素的现实主义、心理距离和对应偏见结合在一起，营造出常识不常见的滑稽感觉。这很不幸，但它也是人类思维工作的一种完全明智的方式。朴素的现实主义是必要的——如果你的无意识心理系统不得不等待你有意识的自我在所有事情上签字，你就会把你的车开到一棵树上（幸运的是，你可以逃脱车里的任何中年骗子）。心理距离的影响也是必要的：如果你只能通过逐一思考 80 亿人中的每一个人来得出关于“一般人”的一些结论，你会发疯的。

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马桶说话，我明白了真相

但是你看，“人不傻”并不是你真正学到的东西。这是你的感觉。我第一次感受到它是在一个即兴剧院。

这听起来可能很奇怪，因为很多在即兴剧院的人都在假装，例如，会说话的厕所，或者用沙子做的席琳迪翁。 （好吧，我假装是那些东西。）但是你学到的第二条即兴表演规则，就在“是的，而且”之后是：“像对待天才一样对待你的场景伙伴。”不要只是咬紧牙关同意你的伴侣说的任何话，因为这是即兴的，你必须——相反，爱上他们的选择。如果他们把场景放在 1830 年代的伦敦，那就应该是这样。如果他们把你当成他们的两个女朋友，那真是一份礼物！

当我教即兴课程时，这个想法非常强大。人们的自然倾向是走进场景然后说“你做错了”。不幸的是，看着有人对着厕所大喊大叫，说他们是多么糟糕的厕所，这很无聊。在这一点上，我会暂停场景并鼓励大喊大叫的人表现得好像他们的场景伙伴做出了一个非常酷和有趣的选择来当厕所。

然后神奇的事情就会发生。这个人会停下来，让自己感受到一种真实的情感。他们的眼睛会睁得大大的。 “厕所，恐怕我根本不讨人喜欢，”他们会说。厕所会说，“听到这个我很难过，你为什么不坐在我身上，我们可以解决这个问题。”一个美丽的场景会产生。

（需要说明的是，并不是每个场景都有厕所。只是大多数场景。）

寓意是：相信人们都是愚蠢的，而你往往是对的。相信人们是聪明的，而你往往是对的。你想要什么是对的？

抱歉，只有参加了综合课程并玩过极限飞盘，您才能掌握真相

有时你不会意识到一个想法是多么丑陋，直到有人为你把它拖到灯下。几年前我去中国的时候就遇到过这种情况。我四处旅行与许多精英大学的学生交谈，每当审查制度出现时，我都会听到非常相似的副歌，大致如下：

“你们西方人不懂。我们国家有很多没有受过教育的人。如果有人可以在互联网上说任何他们想说的话，那么就会有人说“让我们推翻政府”，然后一群人会试图推翻政府，那么我们会在哪里？但我们受过教育，所以我们可以随心所欲地阅读。这就是我们使用 VPN 来绕过防火墙的原因。”

我在对同行评审的批评的回复中看到了同样的想法。一些反对意见归结为：“我们不能让每个人都说和听他们想说的。他们受不了自由！”当然，未说明的假设是拥有 .edu 电子邮件地址的人可以确定其他人可以安全地说和听什么。

回顾我自己的教育，我不禁为这个想法而发笑。我是在什么时候从一个无知的人，一个不能信任知识的人，变成一个有头脑的成年人，一个值得被告知全部真相的人？ ENG 220：犯罪、小说和电影是否已经过半？是在我攻读硕士学位期间，当我在讲义中逐字逐句地写下“如果某件事不起作用，就尝试别的事情”吗？是不是我和我的两个博士同学在树林里开着一辆吉普车差点翻车，因为我们开上了一条后来才意识到是供行人使用的小路？

我并不是说我的教育没有教给我任何东西。它教会了我很多！但它教会我的最重要的事情之一是，你几乎永远无法确定任何事情。证据几乎总是参差不齐，一半的研究可能无法重复，而且今天看起来很明显的事情在十年后看起来显然是错误的。如果你要阻止其他人获取知识，你必须非常确定你知道什么是真的。任何具有这种确定性的人都可能在愚弄自己，或者试图愚弄你。

人们是愚蠢的，只有少数精英才能处理真相的想法导致了一些令人讨厌的地方。历史上，政府一直依赖这个谎言，出于对公众恐慌的恐惧而淡化迫在眉睫的危险。然而，当灾难真正袭来时，恐慌却很少随之而来。人们不会开始哭泣或抢劫；他们让自己和家人安全，他们冒着生命危险帮助路上的陌生人。误导公众并不能保护他们，而是保护负责人。最好让群众保持冷静，而不是让他们有任何理由怀疑谁没有把堤坝建得足够高，谁取消了大流行病准备计划，谁没有及时修路让救火车通过。

祝你的“民主”大声笑好运

很长一段时间以来，我们一直在与这个想法作斗争。根据历史学家阿达·帕尔默的说法，人们认为美国民主会失败，因为普通民众太愚蠢而无法自我管理，而且他们学不会更好的东西。她写道，“人人生而平等”的一个未被充分认识的推论是，“如果能够接受教育，所有人在出生时都有能力接受教育。”

她继续说：

许多在 18 世纪。那些认为民主是荒谬的人拒绝了它，因为他们不同意这个论点，认为大多数人（甚至是白人）是不可教育的，即即使有教育资源，大多数人 天生无法被理性所引导，无法做出正确的政治判断。相信这一点的人预言，民治政府将陷入荒谬，因为它将由傻瓜议会领导。

250 年后，我们依然屹立不倒。一路坎坷，但对于一个人们认为会立即陷入无政府状态的国家来说，我们做得非常好。如果我们能从“只有国王和公爵可能变得不那么愚蠢”到“任何人都可以变得不那么愚蠢”，也许我们就能一路走到“人本来就不是愚蠢的”。

要想到达那里，就需要放弃那种非常诱人的想法，即你的思想恰好包含了每一个真实的信念。当人们喜欢你讨厌的东西时，当他们投票给错误的人时，当他们将生命奉献给你认为毫无意义的事情时，对付他们最简单的方法就是假设上帝没有在他们的头脑中放置足够的神经元。要是他们的大脑能正常运作就好了，就像你的一样！然后他们会看到。

我认为我们可以超越对这个想法的需求。我当然希望我们这样做，因为“人是愚蠢的”是导致许多更糟糕想法的入门药物。当你把某人写成白痴时，你就中止了外交关系；你宣战。这也适用于相反的方式——除了与一个认为你的大脑不工作的人公开敌对之外，你还能有什么？

尸体、婴儿、意大利面三明治

我坚持认为人们并不愚蠢，因为这是我写实验历史的全部原因。

如果我在剩下的时间里只与心理学家交谈很酷，我的生活会容易得多。我可以说“Cronbach’s alpha”，他们可以说“部分调解”，我们可以笑啊笑，等待死亡的甜蜜释放。

但我更愿意与每个人交谈，因为我相信人们并不愚蠢。我相信，如果我把我的想法放在任何人都能找到的地方，也许很酷的人会找到它们， 也许我们都会学到一些东西。我只能代表我自己说话，但我确实学到了一些东西。如果您喜欢数据分析并且一直在寻找研究想法，那么在关于流行文化已成为寡头垄断的评论中有大量免费的想法。我在同行评审的兴起和衰落中收到了很多好评，以至于我写了整篇后续文章。在Things could be better的底部，我和我的合著者 Ethan 感谢所有帮助我们改进论文的评论者。为什么我会以其他方式这样做？

“人不傻”可能永远是一个激进的想法。总会有人做愚蠢的事情，并且总是很容易假设愚蠢的行为 = 愚蠢的人。很难想象幼稚的现实主义如何消失，或者我们如何弥合每个人与公众之间的心理距离。

但有时激进的想法会变成常识。医生过去认为，在解剖尸体和接生婴儿之间洗手是愚蠢的浪费时间。我们现在所说的种族主义曾经是主流观点。看在上帝的份上，人们过去常吃意大利面条三明治。如果我们能把这一切都抛在脑后，也许我们也能摆脱“人是愚蠢的”。我希望那天能加快它的速度。

在那之前，如果没有人同意我的看法，那也没关系。至少我有厕所可以说话。

原文： https://experimentalhistory.substack.com/p/the-radical-idea-that-people-arent