亲自投票将民主带入重要的生活

我对在选举日去投票站的最早记忆是在我有资格投票之前很久。我妈妈从学校接我，然后我们前往城市礼堂，她所在的选区投票站。之前去过那里看朋友的舞蹈表演，但是房间已经改造过了。硬木地板上不再是一排排折叠椅，而是几个拉着蓝色窗帘的投票亭，折叠桌后面坐着几个人，他们前面排着两排人。我记得当投票站工作人员翻阅一个厚重的活页夹的页面时给我留下了深刻的印象，然后把它翻过来给我妈妈看她的名字并得到她的签名。我记得我问我妈妈我是否可以标记她的选票。当她说不的时候，我记得当时我在想我不能等到我足够大才能投票。

在那个年龄，我对这一切的目的只有最模糊的想法。我对候选人或要填补的职位一无所知。但是我所有的感官都告诉我，一些特别的事情正在发生；我目睹了一种我渴望参与其中的自治仪式。

在我居住的美国，这种经历变得不那么典型了。 2020 年，大约三分之二的选票是在选举日之前投出的，其中大部分是通过邮寄投票方式进行的。那一年邮寄投票的广泛采用加速了现有趋势。在过去的几十年里，越来越少的选票在选举日在选区投票站投票，越来越多的人通过邮寄、提前投票或其他方便的投票方式投票。美国是个例外，但其他民主国家也对邮政投票越来越感兴趣，这在瑞士已经很普遍了几十年。

就这种转变的公开辩论而言，它主要集中在与安全性和可访问性相关的问题上。虽然这些品质是必不可少的，但它们并没有穷尽我们应该用来评估选举管理的考虑因素。选举不仅仅是信息收集活动。它们还塑造了公民对民主及其在民主中的作用的态度。普选构建了利益集团和社会运动组织和动员集体行动的政治环境。对于这些职能，投票经验和选举结果非常重要。

普通的、授权的和分散的政治事务被群众参与的非凡时刻所打断

我认为三个关键特征定义了普选的民主实践。首先，计票程序表现出形式上的平等：无论是谁投的票，它们都平等地权衡选票。其次，突出的选举获得了独特的广泛参与。例如，超过1.5 亿美国人在 2020 年的联邦选举中投票；将此与当年观看超级碗的大约1 亿美国居民进行比较。英国女王伊丽莎白二世的葬礼是近年来英国最大的电视活动之一，吸引了大约3000 万英国观众。与此同时，约有3200 万人在 2019 年英国大选中投票。在当今的民主国家，人们期望他们的大多数同胞投票，如果他们不投票，就会想知道哪里出了问题。

第三，也是最后一点，投票的时机很重要。我的意思是从两个意义上说：它们是有时间限制的，发生在一个明确的政治时刻；它们很引人注目，扰乱了我们的日常工作。但与此同时，这些重大事件经常发生。他们为政治生活创造了一种节奏，在这种节奏中，普通的、委托的和分散的政治事务被群众参与的非凡时刻所打断。投票仪式，例如聚集在当地的投票站，对于那些参与和见证的人来说，增强了这一场合的重要性。

这些特征共同构成了一种实践，它设法使多种民主价值观同时突出。个人尊严、政治平等和大规模集体行动的价值观——这些价值观常常被认为是相互紧张的——都在选举期间得到展示。选举的图像将“数百万选民如何前往投票站”的头条新闻与私人投票站和选举法官审查选票以确保正确计算每张选票的图像并置在一起。民主价值观的融合有助于公民认识到他们在民主中的作用。单次投票极不可能决定选举结果——这就是关键所在。民主总是我们与他人一起做的事情。但与此同时，个人选票也很重要。异议被登记和衡量，每张选票仍然是一个独立的单位，必要时将被计算和重新计算。

平等计票、大众参与和选举引人注目的特点的结合也意味着投票为社区和公民个人提供了一个独特的机会来表达他们对民主价值观的承诺。政治理论家丹尼斯·汤普森 ( Dennis F Thompson)认为，当人们集体去投票时，“以同样的方式明显地和公开地参与公民参与的共同经历，他们表明他们愿意以平等的条件为民主进程做出贡献” .

重大选举的重要性使成为和保持积极参与的公民变得更容易

一些读者可能倾向于认为这些图像和表达的价值是抽象的和非物质的。但那将是一个错误。我们人类是具体化的感官生物，我们的环境会影响我们的思考、感受和行为方式。很多人在被大自然包围时会感到更加平静，或者在听到欢快的音乐时会跑得更快。这种环境敏感性也适用于政治。要求受试者保留“选举日记”的研究表明，遇到各种刺激——从竞选材料到投票站再到选举之夜的新闻报道——如何影响他们的想法和感受。例如，政治学家迈克尔·布鲁特 (Michael Bruter) 和莎拉·哈里森 (Sarah Harrison) 发现，虽然在投票站过度等待可能令人恼火，但适当长的队伍会让投票站看起来像“理想之地”，激发自豪感和热情。

按理说，环境线索也会影响人们对与投票相关的价值观的看法和感受。与其他人在投票站排队提醒我们，参与民主是一项共同的活动，它甚至将我们与可能不同意我们的陌生人联系起来。另一方面，进入投票亭的隐私提醒我们，我们自己独立的声音很重要。由于大众投票的现代实践将民主的抽象概念与具体的、具体的和感官的体验联系起来，它可以在政治社会化过程中发挥重要作用，帮助公民发展和巩固健康民主所需要的态度。

重大选举的重要性使人们更容易成为并保持积极参与的公民。在政治背景下，就像在生活的其他领域一样，疏离、漫不经心和不作为都有一种惯性。但由于选举是重大的——既有时间限制又不寻常——它们可以打破这种惯性，并成为公民进入（或重新进入）政治生活的焦点。与此同时，投票场合或多或少有规律地重复这一事实有助于确保公民履行和实践他们的政治代理权，并确保他们有定期的机会体验政治效能的注入。

选举周围的环境及其对个人心理的影响也塑造了政治企业家的动机和机会，为政治信息创造了更多、更专注的受众。并且因为它们创造了广泛认可的焦点，选举可以使团体更有效地协调集体行动。然而，这些功能的实现程度取决于投票和选举季节的体验。

我们何时、何地、如何以及与谁一起投票可以决定前面提到的民主价值观对我们的重要性，我们是否将投票视为重大或平凡的事情，我们是否将今天的投票行为与过去或未来的经历联系起来，以及投票是否让我们感到充满力量和活力，或者对政治参与感到疲惫和焦虑。竞选和投票期的结构也会影响政治能量是否以及如何围绕选举建立，投票是否可能成为谈话的话题，以及潜在的未来选民如何看待当下的重要性。

即使投票发生变化，我们仍然可以寻找方法来维持一些共享的社交体验

我们不应该陷入认为投票必须像诺曼洛克威尔的 画，或者我小时候目睹的场景。我的“传统”美国选举日经历本身与19 世纪美国高度社会化和混乱的选举日截然不同，它很难代表全球民主国家。但对政策如何影响选举周围的社会环境和投票体验的关注应该在关于选举管理的辩论中发挥更大的作用。

就改变的投票体验而言，方便投票所提供的增加的可访问性很可能是值得的权衡。但即使投票发生变化，我们仍然可以寻找方法来加强其重要性并保持一些共享的社会体验。一些民主国家已经设立了选举日假期，这不仅降低了一些工人投票的机会成本，而且还传达了一种庆祝的感觉。当天登记允许公民在精力和兴奋达到顶峰时决定成为选民。各国甚至可以设立一个选举周，为选民提供比单日更大的灵活性，同时仍然鼓励人们将投票期视为人们聚集在一起参与民主的独特时刻。或者，也许与直觉相悖的是，与提供一长串投票方式选择的制度相比，普遍邮寄投票可以更有效地保持投票作为一项共同活动的体验。

企业、学校和其他组织也可以通过让工人和学生有时间投票、竞选或志愿担任投票站工作人员，以及组织相关活动和庆祝活动，来加强选举的重要性。当然，家庭可以围绕投票建立自己的新仪式。在加利福尼亚州最近的选举日，我和我的小儿子一起骑着自行车去了最近的投票中心，在那里他帮我把选票塞进了投票箱。我们向投票工作人员致意，他们给了我们每个人一个“我投票”的贴纸。我们都为民主欢呼。我儿子和我用我们的贴纸自拍。然后我把他送到幼儿园，他告诉任何愿意听的人今天是多么特别的一天。