为什么自我理解对善解人意很重要|心理想法

同理心，理解和分享某人情绪的能力，是我们与他人联系的基础。研究表明，它对于道德发展、维持亲密关系、促进群体之间的关系以及抑制攻击性至关重要。由于它在许多社会过程中发挥着至关重要的作用，因此了解促进同理心并使同理行为更有可能发生的因素非常重要。

大多数建立同理心的干预措施都侧重于提高理解他人观点的能力。例如，可以指导某人想象特定个人或群体的想法和感受，或者可以向他们展示另一个人描述他们经历的视频或信件。此类干预已被证明可以成功地增加同理心并促进帮助。

尝试通过促进对他人的理解来建立同理心是明智的。但有理由相信，不那么直观，清楚地了解自己对于移情能力也很重要。

社会心理学家描述一个人的自我意识的一种方法是评估他们的自我概念清晰度。自我概念清晰的人说，他们对自己是什么样的人有一个清晰的概念，他们对自己是谁的感觉随着时间的推移是稳定的，他们的特征和对自己的信念彼此一致。相比之下，自我概念清晰度低的人对自己是谁的感觉不太清楚，包括他们的特征或欲望是什么。他们用来描述自己的特征可能是矛盾的，或者从一天到另一天都在变化。也许并不奇怪，拥有高度清晰的自我概念与一些好处有关，包括更高的自尊、应对压力的能力和关系满意度。

要理解为什么拥有清晰的自我概念也与同理心相关，我们需要检查同理心的一个经常被忽视的方面。为了很好地移情，你不仅需要理解和分享某人的情绪，而且还要意识到你的感受来源于对方，而不是你自己正在经历的事情。这需要充分认识到您和您的经历与其他人和他们的经历不同。有些人比其他人更能做出这种自我-他者的区别。

突然间，你的反应不是关于你朋友的感受，而是你自己的感受

重要的是，研究人员认为，做出这种区分的能力可能与有用的移情方式有关。移情关注是一种以他人为中心的情绪反应，通常会导致希望帮助减轻他人的痛苦。例如，想象你心烦意乱的朋友打电话给你，告诉你他们刚刚和他们的恋人分手了。你可能会试着设身处地为你的朋友着想，以了解他们的感受，结果你自己会感到有些难过。但是，如果你能够牢牢意识到这种悲伤的根源是你朋友的分手，而不是实际发生在你身上的事情（自我-他者的区别），你可能会以同理心的关注做出反应，并引导你的注意关心你的朋友——倾听，表达你理解他们的感受，也许邀请他们过来吃饭。

移情关注可以与更以自我为中心、厌恶情绪的反应形成对比：个人痛苦。这种反应可能是由于自我与其他人的区分不佳——忽视了另一个人的经历，而不是你自己的经历，是你情绪状态的来源。压倒性的个人痛苦实际上会妨碍有效的移情反应，导致一个人从需要帮助的人身边退缩而不是帮助他们。在与朋友的假设性对话中，以个人痛苦为标志的反应可能如下所示：您开始生动地想象经历分手的感觉，就好像您自己这样做一样。结果，你感到悲伤和焦虑不堪重负。突然间，你的反应不是你朋友的感受，而是你自己的感受。你可能会告诉你的朋友：’我不知道我将如何应对。太可怕了。在听了你朋友几分钟的一半之后，你将话题转移到更轻松的话题上，以避免因设身处地为他们着想而产生的感觉。

那么，自我概念清晰在这一切中的作用是什么？拥有清晰的自我意识应该更容易理解自己与他人的不同之处，并在精神上将自己与他人区分开来。反过来，这可能会帮助您以适当的距离分享他人的情感体验。相比之下，低自我概念清晰度可能会导致自我与他人之间的界限模糊，这可能会使您难以将自己的情感体验与他人的情感体验区分开来，从而导致无益的个人痛苦。

为了检验这些关于自我概念和同理心的想法，我在博士期间与我的导师 Jennifer Bartz 进行了一系列研究。在一项初步研究中，我们让参与者完成一份问卷，评估他们的自我概念清晰度，询问他们对以下陈述的同意程度：“总的来说，我清楚地知道我是谁，我是什么，”或如果我被要求描述我的个性，我的描述最终可能会因一天而异”（反映了较低的自我概念清晰度）。他们还回应了有关他们倾向于体验移情关注（例如，“我经常对比我不幸的人有温柔、担忧的感觉”）和个人痛苦（例如，“当我看到有人在紧急情况下急需帮助时，我去碎片’）。

不清楚的自我和个人痛苦的感觉可以部分解释为缺乏自我-他者的区别

基于这些报告，我们发现自我概念清晰与体验移情关注的倾向呈正相关，与体验个人痛苦的倾向呈负相关。这表明具有更清晰自我意识的人更有可能以关心的感觉对他人的痛苦做出反应，并且不太可能被自己的情绪所淹没。当然，人们可能没有准确地报告他们在引起同理心的情况下的一般反应。为了解决这个问题，我们进行了一项后续研究，参与者面对有需要的人。

参与者收听了一段实验者制作的录音，该录音被描述为大学无线电广播的一集。他们听到了对一位年轻女子凯蒂（实际上是一名演员）的采访，她在一场车祸中失去了父母和一个兄弟姐妹，让她没有钱和两个弟弟妹妹需要照顾。凯蒂描述了努力支持她的兄弟姐妹，同时还试图完成她的大学学位。听完采访后，参与者评估了不同形容词描述他们情绪反应的程度。其中一些代表个人痛苦的感觉（例如，“不安”、“惊慌”、“担心”），其他代表同情关心的感觉（“同情”、“同情”、“温柔”）。参与者也完成了关于自我概念清晰度的问卷。

我们还想检验我们的假设，即不清楚的自我意识和个人痛苦之间的联系可以部分解释为缺乏自我-他者的区别。为此，参与者对一系列性格特征描述他们的程度进行了评分，并根据这些相同的特征对凯蒂进行了评分。参与者对自己的评分和他们对凯蒂的评分的重叠量是我们用来评估他们自我-他者区别程度的一种衡量标准。

与我们之前的研究一致，自我概念清晰的参与者在听凯蒂的故事时会感到更多的同理心和更少的个人痛苦。而且，与我们的预测一致，自我概念清晰度低的人似乎很难将自己与凯蒂区分开来，这似乎有助于解释他们更大的个人痛苦。

与亲人的密切认同应辅以清晰的自我意识，以产生同理心

也许更重要的是，自我概念清晰也与帮助行为有关。听完采访后，参与者有机会向凯蒂捐款。我们发现，自我概念清晰度较低的人捐赠的钱较少，这可以部分解释为他们增加的个人痛苦和较低的移情关注。因此，不明确的自我意识不仅可能使一个人更容易经历更多以自我为中心的痛苦，而对他人的福利更少关注，这些情绪反应可能会对有需要的人产生切实的后果。

这些发现可能对亲密关系产生影响。通常，我们所爱的人会融入我们的身份，这有助于解释为什么我们倾向于对最亲近的人的痛苦感到最同情。但是，我们的研究结果表明，与亲人的密切认同应该辅以清晰的自我意识，以便产生同理心的关注。否则，人们可能会过于个人和强烈地感受到亲人的痛苦，使他们（讽刺地）不太可能提供帮助。

这项工作与发展心理学的理论和见解相呼应。人类发展的一个关键里程碑发生在大约 15 到 18 个月之间，此时幼儿开始认识到自己在镜子中的倒影。这被理解为自我意识的标志，也是幼儿已经发展出自我意识的证据。有趣的是，关心他人的能力和帮助他人的愿望似乎只有在这种自我意识的发展之后才会出现。发展心理学家将此作为证据，表明旨在帮助有需要的人的移情反应取决于自我意识的发展。我们的研究表明，这种情况一直持续到成年。

我们的研究结果还提高了人们通过更好地了解自己来提高对他人做出同理心的能力的可能性。建立更清晰的自我意识的一种方法是确定你的价值观——在生活中对你很重要的品质，例如诚实、自发性或雄心壮志。价值观有助于回答这个问题：“你到底是干什么的？”然而，弄清楚对你来说重要的事情并不总是那么容易。对许多人来说，与心理治疗师合作有助于培养更清晰的自我意识。

虽然移情干预通常旨在帮助人们通过另一个人的眼睛看世界，但我们的研究表明，当某人缺乏对自己是谁的清晰认识时，这些干预的影响可能会受到限制。在这些情况下，首先专注于更多地了解自己可能是有益的。更清楚自己是谁可以让你更容易感觉到你在哪里结束，另一个人从哪里开始——并以一种有益的方式回应他们的感受。