该公司现在已经更明确地阐明了过去一年科技界最保守的秘密：OpenAI 的目标是将自己重组为一个营利性实体。在过去的几个月里，不仅几乎所有主要新闻媒体都报道了这一转变，该公司本身也并没有真正回避在公开场合谈论它，尽管是更间接的。但随着我们进入 2025 年——OpenAI 成立 10 周年——该公司现在已经明确表示：要么盈利，要么破产，也许是字面上的意思。
早期间接确认的原因似乎很清楚：鉴于 OpenAI 的高调性质，可以说是目前最重要领域最重要的公司，每个人都会对这样的事情感到兴奋。转移。从表面上看，从非营利组织到营利组织的转变确实有一些诱饵和转换的感觉。这就是为什么该公司一遍又一遍地重复，无论公司最终采取什么形式，非营利组织都将永远是其中的一部分。除了潜在的负面报道之外，从非营利组织转变为营利组织还涉及非常现实的法律问题，因为后者需要向公众做出某些承诺——这些承诺即使不被打破，也需要改变。 ，进行这样的转变。
这将在接下来的几个月内发挥作用。 OpenAI 的这篇新文章本质上阐述了他们的高级案例，不仅说明了为什么他们应该被允许这样做，而且还说明了为什么他们需要这样做。事实上，他们认为这两个要素是相关的。本质上：过去十年发生了很多变化。尽管 OpenAI 当时认为他们不仅可以在非营利范围内运作，而且他们认为这可能是一个更好的结构，可以吸引最优秀的人才致力于改变世界的技术，造福人类。
至少，事后看来，这是幼稚的。当然，借助通过法律发现共享的电子邮件的好处，我们现在也知道所有这一切中还存在更多的灰色地带。 OpenAI在2015年并非没有竞争，事实上，他们是专门为了与谷歌竞争而设立的，谷歌刚刚收购了该领域真正的先锋初创公司DeepMind。该团队的原始投资者之一是埃隆·马斯克（Elon Musk），他知道该公司正在建设什么，并且似乎知道谷歌的规模和资源可以为这一使命做些什么。再次强调，这不是猜测，这一切都在电子邮件中明确说明。
因此，Sam Altman 的 Y Combinator 人工智能子公司的概念变成了一个新实体。再说一次，非营利元素似乎同样重要的是能够与谷歌的 DeepMind 竞争，从名字开始，OpenAI。
公平地说，其中许多电子邮件都表明，围绕创建一个不受大型科技™ 控制的实体，存在嗯，一致。但这些电子邮件还显示，像曾在谷歌从事人工智能工作（通过早期收购）的 Ilya Sutskever 和曾担任 Stripe 首席技术官的 Greg Brockman 等人对这一使命更加教条，至少在那些方面。初期。马斯克似乎很快意识到，在即将到来的人工智能战争中真正竞争的唯一方法是成为一家“真正的”公司，尽管是他控制的公司。奥特曼似乎对这两种方法持开放态度，但很快意识到坚持非营利结构可以为他提供领导该实体的道路。一旦马斯克切断了联系，奥特曼显然是提出一些非常规想法的合适人选，以在没有马斯克资金的情况下维持非营利组织的运转。输入，大科技™。具体来说，微软。
很明显，这是 OpenAI 真正从非营利组织转变的时刻。复杂的“利润上限”结构是一个聪明的“黑客”，绕过了显而易见的事实：OpenAI 现在只是一个名义上的非营利组织。甚至他们的名字现在也具有误导性，因为 OpenAI 的未来不会有太多特别“开放”的内容。那是五年前的事了。
在这种背景下，难怪几乎所有的创始团队——除了 Altman 和 Brockman（以及研究员 Wojciech Zaremba）——在接下来的几年里都离开了。哦，是的，还有一年前那场不幸的政变。 OpenAI 根本就不是 2015 年成立的那个实体。在与马斯克分手之后——实际上，甚至在那之前——它也不可能是。人们不想听到这个消息，尤其是许多参与 OpenAI 早期的理想主义者，但现在很难看到 OpenAI 能够作为非营利组织参与竞争。因此，正式转向营利性！
为此，与该主题的许多其他评论员不同，我发现 OpenAI 的转变案例令人信服。是的，这是一个巨大的转变。是的，这违背了他们的许多建国理念。是的，这很复杂而且很混乱。但这是他们最终能够与世界上最大的公司竞争的唯一途径，这些公司现在基本上已经将所有资源都转移到了人工智能上。
马斯克对此感到不安，原因有很多非常明显且非常矛盾的原因——除了历史之外，当然，现在有了 xAI 。 Meta 也不希望这种转变因为可笑的矛盾原因而发生——而他们表现出对先例和公众担忧的态度确实很可笑。两人都清楚地知道一个显而易见的事实：如果 OpenAI 不做出这种转变，他们就会死在水里。最终状态只会是微软以收购的形式全面纾困，假设我们被允许在后莉娜·汗时代的美国再次进行此类交易（ 在谈到大型科技™时仍不完全清楚，公平一点）。
我也不认为 OpenAI 认为公司剩余的非营利部门将从这一转变中受益的立场完全是胡说八道。根据结构的不同，它们肯定会成为有史以来资本最雄厚的非营利组织之一。假设他们可以随着时间的推移通过要约收购的方式出售其在更广泛的 OpenAI 中的最终股权，他们将有数十亿美元来完成他们的使命。也许他们甚至可以带回一些更理想主义的原始团队成员来指导上述任务。
显然，至少可以说，这一切都很复杂。但这并不意味着 OpenAI 的目标是错误的。仅仅考虑到我们通过这些电子邮件对公司历史的了解，就存在一些轻微的不诚实，但他们指出公司现在要在可以说是最具竞争性的环境中竞争，这也没有错。永远——他们需要做出这种转变。是的，在这个世界中，新的非营利组织也从这种转变中受益匪浅。
当然，这仍然不能保证成功。再次，他们面对的是世界上最大的公司，所有这些公司都特别专注于他们的奖项。其中包括他们自己的主要合作伙伴微软。这种新结构为 OpenAI 提供了一个机会。
我们都可以拿数十亿美元被烧毁和缺乏盈利途径来开玩笑，但我们之前已经看过这个故事数百次了。有时它会奏效——Uber 、 Airbnb等——但更多时候却行不通。在我看来，OpenAI 目前仍属于前一个阵营。但规模甚至超出了另外两个提到的。 OpenAI 可能仍需要超过 $20B才能获得这些难以捉摸的利润。这只是目前的现实情况。其他人可以玩弄自己的利润，但 OpenAI 却不能没有帮助。只有当帮助者真正具有上升潜力时，这种帮助才会持续出现。喜欢也好，讨厌也罢，这就是球场上的比赛。他们必须在球场上比赛。
而这个游戏到2025年将会发生很大的变化，就像2024年一样，就像2023年一样， 2022年……我们都可以猜测OpenAI需要多少钱才能实现盈利，更不用说“AGI”了（无论这意味着什么），但这将是错误的。这包括公司本身的估计。即使现在也有太多的变数和未知数。为了解决这个问题，OpenAI 需要灵活性。否则，他们只是一个失败的非营利组织。这对谁有利？
还有一件事：这个等式中的微软部分仍然是最值得关注的有趣的突出元素。不仅是因为这种关系，嗯，复杂。但由于它最终将微软置于人工智能军备竞赛中。拥有无疑庞大且实际的股权，他们会与OpenAI亲和吗？ 撕毁 AGI 的婚前协议吗？这是否会更直接地演变成微软/OpenAI 与谷歌/DeepMind 之战？随着 OpenAI更加独立于微软（反之亦然），这种关系是否会走向相反的方向？