2025年世界末日时钟时间于2025年1月28日在华盛顿特区的美国和平研究所展示。
周日下午，我去了费城林肯金融球场观看了国家橄榄球联盟冠军赛。在第四节初期的某个时刻，费城老鹰队位于对方华盛顿指挥官队的 1 码线上，准备发动他们势不可挡的兄弟推球得分。 （相信我——这与未来完美有关。）
知道自己几乎肯定会放弃达阵，处于劣势的指挥官们决定做一些不同的事情。首先，一名指挥官后卫故意提前越线，导致因侵犯而受到处罚。然后他们又做了一次——同样的事情。再说一遍——同样的事情。他们似乎一心一意地不断地插队。每次，裁判都会将球移动到球门线一半的距离，就像防守罚球发生在靠近端区的情况一样。
任何熟悉几何学无限可分原理的人都可以看到这里的问题。一条线段——就像开球线和端区之间的距离——可以被无限地分割，一遍又一遍。这意味着从理论上讲，指挥官们可以继续进攻，而老鹰队可以继续前进到球门线的一半距离而永远不会到达那里，直到时间结束。
幸运的是，对于在场的球员、教练和近 70,000 名球迷来说，裁判们找到了解决这一悖论的方法，他们援引了一条鲜为人知的 NFL 规则，即如果防守方不断故意对进攻方实施处罚，进攻方将自动获得达阵得分。阻止他们。这最终足以让指挥官们停止行动。
所有这些都让我们想到了一个我们在未来完美中多次讨论过的主题：世界末日时钟。 （看，我告诉过你我们会到达那里。）
现在是几奌？
世界末日时钟由《原子科学家公报》创建和运营，而《原子科学家公报》本身是由许多对核武器威胁感到震惊的前曼哈顿计划物理学家创立的，世界末日时钟旨在象征人类距离生存毁灭有多近。每年，从核科学到气候变化再到网络安全等各个领域的专家都会设置时钟的指针。越接近午夜，人类就越接近灭绝。
2023 年，《公报》将时钟指针拨快了 10 秒，到午夜还有 90 秒，这是自 1947 年发布以来最接近的一次。尽管这意味着人类比它更接近毁灭曾处于众所周知的危险时期，例如 1964 年（古巴导弹危机后不久，当时时间定为距午夜 12 分钟）或 1984 年（古巴导弹危机后不久）这是冷战历史上最接近的核呼吁之一，当时距离午夜还有 3 分钟），这是俄罗斯入侵乌克兰并将核恐惧提升到几十年来从未达到的高度后的第一次设置。
去年，该委员会引用了从乌克兰到加沙、从气候变化到人工智能增长等各种因素，将时钟保持在午夜前 90 秒。
昨天早上，董事会公布了时钟的新设置。将你的世界末日时间设置为……请击鼓：距离午夜还有 89 秒，再近一秒。
委员会列出了一系列因素：乌克兰周围持续的核风险和核军备控制的瓦解；在可能是有记录以来最热的一年之后，气候变化的影响日益加大； 禽流感等新疾病的威胁；人工智能的进展，特别是潜在的军事应用；以及虚假信息和网络不安全。
如果这些听起来很熟悉，那么它们与前年和前年几乎相同，董事会主席 Daniel Holz 在周二的活动中承认，这些因素“在 2024 年并不新鲜。但我们已经看到在解决关键挑战方面进展不足，在许多情况下，这导致了越来越负面和令人担忧的影响。”
尽管如此，周二宣布的一切都凸显了末日时钟的一个基本问题。它的时间已经不多了——也许是比喻意义上的，就人类的生存而言，它的意思是这样的，但从字面意义上来说，时钟只有这么多的小时、分钟和秒。
这个问题是整个存在风险领域都面临的问题。就像费城的那些裁判一样，在你开始觉得毫无意义之前，你只能发出这么多次警告，尤其是当我们似乎越来越接近毁灭，却又没有真正到达那里时。
午夜之前
在某种程度上，末日时钟是其作为 20 世纪冷战核恐惧的无与伦比的象征而取得的成功的受害者。时钟的指针逐渐接近导弹发射的午夜时刻，这个想法是如此引人注目，以至于 20 世纪 80 年代的经典《守望者》图画小说将其作为令人难忘的中心主题。
然而，就像詹姆斯·邦德电影和第一滴血电影一样，末日时钟在冷战结束后遭受了苦难，而且它存在的理由明显被消除了：核战争。随着这一威胁似乎已经成为过去，时间又延伸到气候变化和传染病等新威胁，以及后来的 2010 时代的担忧，如虚假信息和民主倒退。
这个故事首先出现在《未来完美》时事通讯中。
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正如我们之前所写，问题在于非核存在风险根本不适合时钟的比喻。核战争很大程度上是一种二元风险——导弹发射，时钟敲响12点，或者不敲响。整个地缘政治和外交领域都致力于衡量世界的核风险程度。它是与存在风险一样可测量和可知的，这就是世界末日时钟如此具有标志性的原因。
但其他较新的生存风险却并非如此——假设它们确实是真正的生存风险。气候变化不是二元的，而是一种累积的、持续的风险，致命性心脏病发作的突然性比全球糖尿病的终生病例要少。如果气候风险是一个时钟，那么就很难知道现在是什么时间，甚至很难知道时钟是否会真正敲响午夜。
其他风险甚至更难以追踪。人工智能刚刚经历了其年轻历史上最重要的几周之一，中国的 DeepSeek 表明，先进模型可能比业界想象的更便宜、更难被扼杀，尽管美国的大型人工智能公司正排队等待前所未有的 5000 亿美元建设。人工智能甚至是一种生存风险吗？也许吧——尽管没有人能确切地告诉你它会如何精确地展开，或者我们到底有多接近。与核武器不同，人工智能对科学和社会有着我们不能忽视的好处。
当谈到传染病时，正如最近爆发的禽流感一样令人担忧，我们不确定这是否确实会是下一次大流行——或者如果发生的话会有多严重。一种新的病毒将会降临到我们身上，但我们很可能会对它的本质感到惊讶，就像我们对新冠病毒感到惊讶一样。这种病毒实际上威胁我们灭绝的可能性似乎非常低。
我们现在生活在一个充满恐惧的世界，即使这些恐惧常常被夸大并且与现实不符。我担心，随着《世界末日时钟》淡化其最初对核战争的关注——核战争确实变得越来越糟——并逐年做出这些微小的改变，它最终会耗尽它本应激发的观众。在人们开始忽视你之前，你只能说世界已经多次接近终结，只能将如此多的风险提升到存在的地位。
关于老鹰队比赛故事的后记：裁判发出最后警告后，老鹰队就能够进行兄弟般的推击，将四分卫杰伦·赫茨推入达阵区达阵，最终以 55-23 占据主导地位。胜利。 （鸟儿加油！）你可以得到世界上所有的警告——但这并不意味着你可以阻止不可避免的事情发生。