世界太可怕了。世界好多了。世界可以变得更好。这三个陈述同时为真。
关于世界状况的讨论往往集中在第一个声明上：新闻强调出了什么问题，很少提及任何积极的发展。
对这种叙述的反击将其推向另一个极端，这同样具有破坏性。当掩盖当今真实存在的问题时，仅仅传达世界所取得的进步是无益的，甚至是令人反感的。
很难抗拒只为其中一种观点而堕落。但是要看到一个更美好的世界是可能的，我们需要同时看到两者都是真实的：世界很糟糕，但世界要好得多。
为了说明我的意思，我将举人类最大的悲剧之一：孩子的死亡。但世界上许多其他问题也是如此。人类面临许多问题，随着时间的推移，情况有所改善，但仍然很糟糕，而且我们知道事情可以变得更好。 1
世界是可怕的
世界好多了
历史的重要教训是事情会发生变化。但很难想象曾经的生活条件有多糟糕，这使得我们很难把握世界发生了多大的变化。
数据可以帮助人们记住规模变化。历史学家估计，在过去，大约一半的儿童在青春期结束前死亡。无论孩子在世界的哪个地方出生，情况都是如此，而且直到 19 世纪才开始发生变化，就在几代人之前。 3
很难想象，今天最贫困地区的儿童死亡率比过去任何时候都要好得多。即使在世界上最富裕的国家，最近儿童的死亡率也高得多。在当今死亡率最高的国家索马里，约有 14% 的儿童死亡。 4就在几代人之前，即使在条件最好的地方，死亡率也高出三倍多。 5
我们从历史中学到的是，改变世界是可能的。不幸的是，关于生活条件如何变化的长期数据很少在学校研究，也很少在媒体上报道。结果，许多人甚至完全不知道世界上最根本的积极发展。
但这个事实——有可能改变世界并为整个社会取得非凡的进步——是每个人都应该知道的。
世界可以变得更好
随着时间的推移，进步表明过去有可能改变世界，但我们是否知道这种进步有可能延续到未来？还是我们可能出生在历史上那个进步必须停止的不幸时刻？
研究全球数据表明答案是否定的。
看到这一点的一种方法是看看当今世界上生活条件最好的地方。条件最好的地方表明，极低的儿童死亡率不仅是一种可能性，而且已经成为现实。
儿童最有可能度过童年的世界地区是欧盟。在欧盟出生的所有儿童中，有 99.55% 能够度过童年。 6
为了看看世界能变得多么美好，我们可以问如果这成为世界各地的现实，世界会是什么样子。如果世界各地的孩子和欧盟的孩子一样富裕怎么办？每年死亡的儿童将减少 500 万。 7
当然，欧盟的儿童死亡率仍然过高，没有理由就此止步。即使在当今最富裕的国家，白血病和脑瘤等癌症也会导致数百名儿童死亡。我们应该努力寻找防止这些悲惨死亡的方法。
然而，预防儿童痛苦的最大机会是在较贫穷的国家。在那里，我们不仅知道事情可以变得更好，而且知道如何让事情变得更好。
您可以利用这项研究来了解如何让世界变得更美好，从而为自己的进步做出贡献。我建议依靠非营利组织GiveWell.org发表的研究。 GiveWell 的团队花费数年时间确定最具成本效益的慈善机构，以便您的捐赠能够对他人的生活产生最大的积极影响。一些推荐的慈善机构专注于改善儿童的健康，为您提供为降低儿童死亡率做出贡献的机会。
关于如何预防儿童死亡的研究以及整个世界地区的儿童死亡率比全球平均水平低 10 倍这一事实表明，一切皆有可能。数以百万计的儿童死亡是可以预防的。我们知道，让世界变得更美好是可能的。
世界很糟糕，这就是为什么我们需要了解进步
新闻经常关注世界有多糟糕。坏消息的受众众多，吓唬人们比鼓励他们实现积极的改变更容易。
我同意，重要的是我们要知道这个世界出了什么问题。但是，鉴于我们已经取得的成就以及未来可能取得的成就，我认为只报告我们的情况有多糟糕是不负责任的。
看到世界变得更美好并不意味着否认我们正面临着非常严重的问题。相反，如果我们已经实现了所有可能的世界中最好的，我就不会花费我的生命来写作和研究我们是如何到达这里的。正是因为这个世界仍然很糟糕，所以看看世界如何变得更美好是如此重要。
我希望我们可以改变我们的文化，以便我们更认真地对待这种进步的可能性。这是一个可以解决的问题：我们有数据和研究，但我们目前没有使用它。数据通常存储在无法访问的数据库中，研究被锁在付费墙后面，并被学术论文的行话所掩盖。我们希望通过我们的数据世界来改变这一点。
如果我们希望更多的人将他们的精力和金钱奉献给让世界变得更美好，那么我们应该让更多人知道让世界变得更美好是可能的。
这篇文章最初发表在Our World in Data上，并根据知识共享许可在此处重新发布。阅读原文。
图片来源：来自Pixabay的Matteo Imperiali