人类并没有逐渐变得愚蠢——只是感觉上是这样。为什么？因为现在每个人都有麦克风。几十年前，房间里最响亮的声音被编辑、出版商、广播公司、学者的努力过滤，有时只是迫在眉睫的社会排斥威胁。如果你想大声说出你的理论，比如鸟类如何成为政府无人机，或者猫王如何活着并生活在你的地下室里，你需要做一些工作：将你的废话提交给报纸，写一份宣言，对陌生人大喊大叫公园，或获得自己的有线接入节目。这需要努力、金钱和一定程度的魅力（或者至少是坚持）。但现在呢？现在，任何人都可以启动 Twitter 帐户，在拼写错误的观点上加上一些标签，并在午餐时间之前像病毒一样传播开来。
互联网并没有让人们变得更加愚蠢，但它却让人们的愚蠢变得可见。拥有“伟大的均衡器”（即肥皂箱的民主化）的阴暗面是，每个人的想法，无论多么辉煌或荒谬，都有机会成为文化对话的一部分。这听起来像是进步，在某些方面确实如此，但这也意味着在巷子里对鸽子大喊大叫的人现在拥有与诺贝尔奖获得者相同的广播能力。事实上，从头开始——养鸽子的人可能越来越受关注，因为他的观点以最有趣的方式变得疯狂。关于政府控制的鸽子的阴谋论每次都会胜过对供应链经济学的细致入微的解释。
真正的问题是人们混淆了数量和真相。某人拥有 60,000 名粉丝并不意味着他们知道自己在说什么。这只是意味着他们擅长玩弄系统——在正确的时间以正确的格式发布内容，并针对他们所追求的任何部落或算法使用正确的诱饵。顺便说一下，这并不是一个新问题。甚至在互联网出现之前，社会就奖励信心而不是能力。能言善辩的江湖骗子总是比结巴的天才更有说服力。不同的是，现在江湖骗子的影响力是无限的，他们和我们其他人之间的障碍已经瓦解了。它们在您的 Feed、私信和您推荐的 YouTube 列表中。他们的影响力是无限的；他们的影响力是无限的；他们的资格是不存在的。
互联网放大了专业知识的错觉。如果有人在推特上发表了足够有说服力的内容——尤其是如果它证实了你已经相信的事情——你就更有可能相信它的表面价值。人们分享让他们感觉自己聪明、正义或者是团队一员的事情。没有人对符合他们世界观的模因进行事实核查。他们为什么会这么做？转发比跳入维基百科兔子洞更容易。其结果是糟糕想法的无休止的反馈循环，这些想法感觉可信只是因为它们重复得足够频繁。互联网不会让谎言成真——它只会让谎言变得更大。而人类，作为一种寻求模式、热爱叙事的生物，往往将“更大声”等同于“更真实”。
这就是影响力的全部现象。有人通过发布化妆教程、锻炼程序或恶作剧视频吸引了数十万粉丝，突然间，他们的观众开始对待他们，就像他们有资格就一切事情提供建议一样。饮食趋势？关系秘诀？财务规划？当然可以，为什么不呢？他们有一个大平台，所以他们一定知道自己在说什么，对吧？错误的。专业知识不会随着关注者数量的增加而增加，但这并不是当你通过手机屏幕的光芒盯着某人精心策划的生活时的感觉。
还有一些伪知识分子，他们自诩为思想领袖，他们兜圈子，让人们相信他们很有深度。你知道这种类型：那种人会发布类似这样的话：“月亮并不发光，而是反射。如果这就是我们都在做的事情怎么办？反射别人的光而不是照耀自己的光？”提示一千个心形表情符号和回复，比如“哇，太真实了，我从来没有那样想过”，就好像他们偶然发现了生命的意义，而不是吐出一块带有宇宙宇宇的幸运饼干。他们会称自己为“哲学家”，但他们的哲学只不过是穿着高领毛衣和眼镜的保险杠贴纸上的智慧。然而，他们之所以能蓬勃发展，是因为他们知道如何玩这个游戏——如何在不说任何实质内容的情况下听起来很聪明，如何利用歧义来武器，以便他们的追随者可以将自己的意义投射到虚无之中。
问题不只是那些拿着麦克风的人——还有我们，观众。我们是点击、点赞、分享并赋予这些声音力量的人。为什么？因为我们都是懒人。我们需要快速的答案、简短的智慧和简单的叙述。细微差别令人筋疲力尽。如果有人告诉你，“经济因为 X 正在崩溃”，点头同意比承认“我不知道经济是如何运作的，而且我可能永远不会知道”要容易得多。复杂性让我们感觉自己很愚蠢，所以我们会倾向于那些能够将世界的混乱打包成易于理解的东西的人，即使那东西是完全错误的。他们的声音越大，我们就越信任他们，因为音量可以掩盖疑虑。这相当于有人一边用拳头猛击桌子一边大喊“相信我，兄弟”。
但仅仅因为某人声音更大、更自信或更受欢迎，并不意味着他们是对的。事实上，十分之八的情况是相反的。真正知道自己在说什么的人通常是那些犹豫不决的人，他们在表达自己的观点时会提出诸如“这很复杂”或“没有明确的答案”之类的警告。这种学术上的诚实在社交媒体上表现不佳，在社交媒体上，确定性至高无上，模糊性被抛在了身后。没有人会分享一条推文说：“嗯，这取决于多种因素，我们需要更多数据才能得出明确的结论等等。”很无聊。很慢。它不适合 280 个字符。
因此，互联网反而成为过度简单化的滋生地。复杂的问题——气候变化、全球流行病、地缘政治紧张局势——被归结为小问题，这些问题像野火一样传播，因为它们很容易理解，而且充满情感。谁从中受益？声音最大的人，而不是最聪明的人。那些最快喊出最简单答案的人是那些获得追随者的人，而不是那些坐下来试图解释为什么答案一点也不简单的人。
这就是事情变得危险的地方。当我们将受欢迎程度与可信度等同时，我们就不再提出正确的问题。我们不再寻找证据，而是开始寻找确认。当某人以足够的权威说话时——无论他们是兜售生酮饮食的有影响力的人，还是编造半真半假的政客——我们更有可能相信他们，特别是如果他们说的是我们想听的话。错误信息就是这样传播的。不是因为人们天生愚蠢，而是因为我们天生就相信房间里自信的声音。互联网让房间变得无限。
这并不是说互联网一无是处。你几乎可以插入以下内容作为对任何批评的警告：是的，放大废话的相同技术也为历史上被压制的声音提供了一个平台。边缘化社区可以以以前不可能的方式组织、分享他们的故事并推动变革。可能被传统媒体忽视的专家现在可以直接接触受众。等等。
问题是信噪比已经完全失去平衡。对于每一篇经过深入研究的文章或深思熟虑的评论，都有一百种热门观点、阴谋论和直截了当的谎言将其淹没。这并不是说人类比一个世纪前更愚蠢了——只是镇上的傻瓜过去常常呆在镇上的广场上。现在，城镇广场就是互联网，城镇傻瓜拥有 Wi-Fi、环形灯和 Patreon 帐户。
那么这会给我们带来什么影响呢？我们是否会放弃，听天由命，让最响亮的声音获胜？或许。或者也许我们在如何消费信息方面开始变得更加聪明。也许我们不再将追随者数量与专业知识混为一谈。也许我们学会重视安静、深思熟虑的声音，而不是响亮、自信的声音。也许我们承认世界是混乱的、复杂的，而且常常是难以理解的，任何为重大问题提供简单答案的人都可能是在卖鹿骨。
互联网给了每个人一个麦克风，这本质上并不是一件坏事。但这也意味着我们必须更加挑剔地选择听谁的。流行并不等于智慧。数量并不等于真相。仅仅因为某人拥有平台并不意味着他们值得您的关注。世界已经够吵了——不要让静电淹没信号。
原文： https://www.joanwestenberg.com/dont-confuse-volume-with-truth/